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    察觉到话语里的瞒哄意味，觉悟十足的长谷部怒瞪这个不靠谱的同僚，决定到时候先把这个二五仔痛打一顿丢出门外。烛台切不以为意，只是伸手整饰了一下遮住右眼的黑色眼罩。

    没注意到二人的视线交锋，趴在桌面上的诺维雅闻言笑了笑：“是吗，是吗——嗯，这算是承诺吧？”

    “如果你们不愿意离开，那我也不会离开你们。”

    “破损的契约我有办法修补，时政的攻势我也有办法应付。再不济带着大家远远逃开，对于研究时空的魔术师来说同样轻而易举。既然不打算离开我，那么，长谷部，”她微微侧过身，仰头注视着打刀略显迷惘的面庞，“何必担心会同我分开呢？”

    诺维雅语毕，抛下逻辑混乱陷入重启的付丧神，自顾自拆开了时政的来信。

    【审神者

    敬启

    请务必于三日内启程前往幕府时期·江户，击败溯行军及可能出现的检非违使，使历史走上正轨。

    具体事宜请联系审神者“北野香织”，以获得必要的帮助。

    祝早日归来。

    时之政府】

    诺维雅把薄薄一张信纸翻过来，又把信封倒过来抖了抖。果不其然，什么都没有。她耸耸肩，把注意力重新放回了少得可怜的几行字上面。

    北野香织？

    这名字，有点眼熟。

    她陷入沉思，用食指指尖轻轻敲着桌板。这位审神者，不就是长谷部无意中提起过的“北野大人”么，她所接手的一期一振、压切长谷部和短刀们的前任。长谷部正在做心理建设，这时候问他前任审神者的事情似乎不大合适，估计死脑筋的付丧神又会想多——看来，只能麻烦一期尼给她提供些参考了。

    稍后，诺维雅在院子里找到了正看顾弟弟们玩水的一期一振，不做掩饰地给他看了时政的来信。青年俊秀的脸庞变得苍白，但还是领着她来到离短刀们稍远的地方，低声告知了一些消息。

    原来，审神者【北野香织】所在的本丸之所以大批量裁员，原因并不是诺维雅之前胡乱猜测的“经济窘迫濒临倒闭”，而是因为审神者在带领队伍清扫溯行军的途中，遭到了刺杀。

    ——而那名将她重创、随后消失得无影无踪的刺客，同样是位刀剑付丧神。

    这直接导致北野香织将怨气撒在了留守本丸的刀剑们身上。于情于理，时政下发的任务本来就只有她本丸里的刀剑看过，任务地点和出城时间从未告知过第三方；而且她先前由于出战不利惩罚过几个过于怠惰的家伙，绝对是他们心存怨气，不怀好意地策划了这次刺杀。

    当然，当时同她一起出阵的那几人也洗脱不了嫌疑。或许是想借此取信她，或许是为了给刺客创造时机，并给后者赢取逃脱的机会。如若不然，那么多位武技精湛的付丧神同时追击，怎么可能让行刺者逃掉？！不，应该说，从一开始就不该让他找到机会！！！

    在被时之政府派出的神官治愈之后，疑惧且愤怒的审神者开始了大清洗。

    上次任务失败的那几人自然是要全数剔除的，属他们最有动机。其他的家伙也要逐个考验……花言巧语假意效忠的家伙、不肯对她言听计从的家伙，全部都丢回时政去吧——这才是，叛徒该有的惩罚。

    “您知道吗，我其实能理解那种心情。自以为掌控一切，某天醒来却发现连最亲近的人都想取自己性命……”微风吹动青年鬓边水色的头发，他以违背温柔本性的冰冷态度轻声阐述，“那的确很可怕，不是吗。”

    “所以当时我并未多想。如果她认定了是我，那么驱逐我便可洗清他人身上的嫌疑，为此我甘受惩罚。当然，我认为我的同僚里，并没有会做那种背主之事的人。”

    一期一振凝望着不远处光着脚在浅水处玩耍的小短刀们。五虎退的小老虎毛已经湿成一簇簇，互相扑打着咬对方耳朵。秋田正哈哈笑着往绷着脸的厚藤四郎身上泼水，后者惊叫一声，终于放下小大人的架子，摩拳擦掌地准备报复回来。

    粟田口的太刀嘴角含着惯常的笑，声音却冷得凝出霜花。

    “我唯一疏忽之处，也是最痛悔的地方——就是没想到那位……会把怒气发泄在弟弟们身上。”

    他垂放在身侧的右手，指尖不自觉地轻轻颤动着。

    诺维雅安静地听着他说话，等一期一振稍微平复下心情，才慢慢开口道：“我不擅长安慰人。上学的时候，同学们都不怎么喜欢我，因为我从来懒得花心思同他们交流。”

    青年微微一怔，虽然有些摸不着头脑，但还是接着她的话说下去：“您若不乐意迎合，那随心而动即可。在我看来，您这样已经很好。”

    “要是我想被所有人喜欢呢？”

    “哈哈，这种话稍显幼稚。要知道众口难调，就算是您——”

    “是呀。”

    诺维雅打断他的话，模仿他方才的语调抑扬顿挫地重复了一遍。

    “毕竟众口难调，就算一期一振思虑再周全、态度再恭顺，不喜欢的人还是不喜欢。”

    “所以别一味把罪责加在自己身上了。”

    “毕竟在我看来，一期已经很好。”

    资料搜集完毕后，没有夜斗打岔的诺维雅顺利召开了本丸第一次战前动员会。