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    傅成打点了一车的礼，正式往余府去，他要去给余岳阳一个交代。

    余家他从小到大来了无数次，这一遭竟然有些踌躇，他端坐于马车内，将准备好的话又默了几遍，直到马车停在余府大门，他仍是不安。

    他等在门口，通报的小斯去了好一会儿才出来，面上尴尬，两手交叠：“老爷说，公子的礼不必卸了，人进去就成。”

    “好。”

    小斯将他带到余大人书房，他冲背站着的余大人和另一边坐着的余夫人请安：“伯父伯母万安。”

    “不必请安了，”余大人转过身来，坐在榻上：“今日让你进来，是看在你父亲的份上，想同你把话说清楚。你坐。”

    傅成依言坐下，不卑不亢，不哀不切：“我今日来，也是想与伯父伯母将话说清楚。我只有一份心，就是与岳阳成亲。”

    他语气不重，甚至有些轻飘飘，却叫余大人为之一震：“你比你父亲还坦诚，我与他在朝多年，他那人说话弯来拐去的听得人累，倒是你，直来直去的合我心意。”

    他将脸一抹，严肃起来：“那我也直说，这不可能。”

    “为什么？”

    余大人笑笑：“我有千万个理由，还用问？”他有些慈爱地望着他：“你们几个孩子里，我最看重你，梁家那小子，成婚前就不着调，成婚后更不着调。我以为你自小稳重，能比他们强得多，哪里想你能做出如此伤风败俗之事？”

    傅成闻之轻笑，坦然回望：“伯父，侄儿认为，世间情爱，从不败俗，我心里有岳阳，他亦把我放在心上，这没什么不耻的。”

    余大夫人听后比余大人还急：“我家岳阳性子单纯，打小谁待他几分好就跟谁玩儿，谈什么情爱？”

    “小成，”余大人笑着拦下夫人，客气道：“你这点倒是像你父亲，……可我还是不能答应。岳阳是我余家唯一的孩子，我对他寄予厚望，他应当步入仕途娶妻生子，不能被这一点情爱耽搁了，你也当是如此。”

    余大人在官场上就出了名的固执，傅成知道一时半会儿说服不了他，按捺着呼之欲出的心痛，镇静地告知：“我不会轻易放弃的。”

    “你放不放弃是你的事儿，我也绝不会答应。”余大人端茶送客：“你回去罢，快要秋闱了，别叫这事儿误了科考，不然你父亲也要对你失望了。”

    软刀子碰着软棉花，谁也不退半步，傅成败战起身，恭敬有礼：“伯父，还望让我见一见岳阳，侄儿感激不尽！”

    “不必见了，”余大人挥挥衣袖：“你们年轻人就是喜欢在这‘情’字上作文章。改一改罢，家国天下，那一点不比这‘情’字重？回去罢。”

    失败在傅成所料，今日前来，只是刺探军情。他腰杆直挺，步履临风，并未过多纠缠，有礼又体面地撤出了这片阵地。

    余岳风在廊下的柱子后头目睹了这场战役，他遥望傅成远走后，摇首叹息一声，往余岳阳屋里去。

    余岳阳已经好了很多了，除了不能如往昔那般或碰乱跳，下床走走还是不成问题的。眼下他正在屋里踱步松快筋骨，一见余岳风进来就将左右之人都遣散了，关上门抓着他问：“怎么样？父亲没教训他罢？”

    “父亲就算不顾及他，也会顾及傅尚书的脸面，怎么会当面教训他？”余岳风将他送到床上坐下：“但是也没答应，一点儿余地也没留。”

    “那……他走了？”

    “走了。”余岳风点点头。

    余岳阳垂着脑袋思索片刻，抬起向日葵一般的小脸儿，殷殷地望着余岳风：“哥……你替我去看看他罢。他那个人，向来什么都憋在心里头不往外显，我怕他结郁于心，对身子不好。”

    他这一声“哥”，喊得余岳风打了个抖，见鬼一样看他：“我这些日子都出不了门呢，还怎么去看他？”

    余大人下了令，将两兄弟看管得死死的，他还好，尚能在府中自由行动，可惨了余岳阳，只能日日光在这房中，吃喝一气儿有下人们送来。

    “是我连累你了……”余岳阳瘪着嘴，幽幽怨怨地看他一眼：“要不是我，你还能去书院读书，再过几个月就要秋闱的，我这一闹出来，倒把你的学业也耽搁了。”

    余岳风坐到床上去，掀了衣服看他的伤，嘴里关爱着：“我倒是不打紧，自有先生到家里来教。你还疼不疼了？我看着都结痂了。”

    他这一问，将余岳阳满腹委屈都问了出来，眼一挤就落下一滴泪，像小时候一样靠到他怀里去：“疼……”

    兄弟俩自小一块儿长大，余岳风因是庶出，在大夫人面前向来是照顾弟弟多一些的，自小就宠他让他。如此近二十年来，纵然不得大夫人多少真心疼爱，他也一直把余岳阳当做亲弟弟看待。

    “疼你还死犟？”余岳风轻抚着他背上那一片血痂，眼下心里也疼：“父亲打你，你抵死不认不就完了？非要惹他老人家一肚子气。”

    余岳阳闷闷的，固执得很：“我要是不承认，岂不是辜负傅成了？”

    余岳风重叹一声：“真的非他不可？娶个娇媚的姑娘不是更好？身边有个柔情似水的姑娘，过不了多久，你自然就将他忘了。再新鲜的玩意儿你打小也是不过三五天就抛之脑后了。”

    余岳阳眼里兜着一泡眼泪轻轻摇头：“他不是玩意儿。”