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寒门之士[科举] 第61节

    “四十五名了。”

    镇江会馆中的气氛已经可以用凝滞来形容,四十五名,在参加今科会试的四千三百余士子中,这个名次可以说是百中取一,何况这袁昌祚很有名气,他是嘉靖三十四年的广东乡试解元,此前会试之所以不中,皆是因不肯攀附严嵩的缘故。

    袁昌祚参加嘉靖三十八年会试时被严嵩看中,严嵩想将他招为女婿,袁昌祚不从,还写了《四时情闺诗》在京中流传。

    镇江府众士子虽自持有才,却不认为自己的才学能够超越袁昌祚。

    到了现在,众士子心中已知没有上榜的可能,却仍留在会馆中等待那最后的一线希望。

    之后前四十名、三十名乃至二十名的士子名字已被报出,镇江会馆众人此刻已经心灰意冷了。

    “柳兄,唯有你能为我镇江府士子保留一线希望了。”

    柳贺闻言却只是苦笑。

    乡试放榜时虽也紧张,可他的忐忑感却远不如此刻,大概是会试中有才学的士子太多的缘故。

    而此刻,榜上名额只剩十余人,中了的士子一片欢天喜地,而未中的士子也在苦求着一线生机。

    “捷报,浙江杭州府老爷,李讳时英,高中辛未会试第十一名,金銮殿上面圣!”

    “南直隶徽州府老爷方讳扬,高中辛未会试第十名!”

    “江西吉安府老爷刘讳台,高中辛未会试第七名!”

    “江西南昌府老爷邓讳以赞,高中辛未会试第六名!”

    ……

    一转眼,只剩前五的士子名字还未揭晓了。

    各会馆前俱是张灯结彩喜气洋洋,鞭炮声锣鼓声响个不停,在这样的嘈杂声中,柳贺却可以清晰地听见自己的心跳声。

    会试前五,即是会试的五经魁,在这一科治《诗》的士子中,他的文章须得是第一,他可以办到吗?

    南昌邓以赞的才名柳贺是听过的,因为邓以赞的本经也是《诗》,邓以赞是第六,那么同样是治《诗》,他的名次能在邓以赞之前吗?

    施允拍了拍柳贺的肩膀:“

    冷静。”

    施允心中很清楚,自己这一科必然是落榜了,他的本经是《诗》,然而他从未觊觎过经魁,在他心目中,治《诗》最好的是柳贺。

    他知晓自己已落榜,心中却认定柳贺不会落榜,他也说不出是为何,但他就是对柳贺极有信心。

    “捷报,浙江绍兴府老爷,史讳钶,高中辛未会试第五名,金銮殿上面圣!”

    浙江会馆内一片喧哗之声,会馆外鞭炮响个不停,京城凛冽的寒风似也在这一刻变得温柔。

    “捷报,江西南昌府老爷,熊讳惟学,高中辛未会试第四名,金銮殿上面圣!”

    浙江与江西不愧是出了名的科举大省,士子们在会试中的实力可谓相当惊人。

    柳贺稍待了片刻,第三名已然揭晓,只剩第二名与第一名了。

    ……

    此时的浙江会馆内,众人都在为史钶庆贺,除了史钶外,黄洪宪身边也围了一众士子,史钶本经是《春秋》,会试榜报到现在只余两人,一人应当是治《书》的,而另一人则是治《诗》的。

    黄洪宪本经正是《书》。

    他觉得自己在会试中的发挥不错,应当能取得一个不错的名次,不过纵是对自身才华极有自信,到了最后关头,黄洪宪也颇为紧张。

    马蹄声自远方传来,尽管被鞭炮声掩盖住,黄洪宪却可以清晰地听见。

    “捷报!浙江杭州卫老爷黄讳洪宪,高中辛未会试第二名,金銮殿上面圣!”

    中了!

    还是会试第二!

    那会试第一又是何人?

    ……

    镇江会馆内,听得身后一片锣鼓喧噪,众士子心中却没有任何欣喜之意。

    “还有会元一人未揭晓,我便是再读二十年书,也无夺得会元的希望。”

    “这喜报,这鞭炮,皆为旁人所有,我却仍是一无所有。”

    柳贺也动了动发僵的身体,听到现在,他虽然很希望自己能中会元,然而一科会试仅有一位会元,乃是四千余士子中最受瞩目之人,会是他吗?

    为这场会试,他准备了足足三年,柳贺原以为自己上榜的可能性极大,但现在想来,他恐怕是小瞧了天下人。

    柳贺自认为心态不错,但到了此刻却难免有些心态失衡,他觉得自己的文章答得不差,算是发挥出了自己所学的全部,但若是考官不愿取,他也没有办法。

    这般想着,镇江会馆外此刻却响起了一阵马蹄声。

    柳贺还未来得及坐下,就听门外锣鼓声敲响,且久久未息,下一刻,一道声音如炸雷般在他耳畔响起——

    “捷报!南直隶镇江府老爷柳讳贺,高中辛未会试第一名会元,金銮殿上面圣!”

    四周的目光都在这一刻集中于柳贺身上。

    他却久久没有反应,直至报录人重新喊了一声,确认柳讳贺是他本人之后,柳贺才重新站起身,视线并未聚焦,而是落在四处。

    恭贺声这一刻在他耳畔响起,他眼前却是朦胧一片。

    他中会元了?

    他中会元了!

    这一瞬,柳贺仿佛经历了一场漫长的梦,眼前的人影、声音都不甚清晰,直至过了数秒,他才被重新拉回现实。

    在会馆内等候数刻的煎熬。

    贡院内蜷着双腿入睡的辛苦。

    备考会试时日夜的苦读。

    在丁氏族学中初学制艺的艰辛。

    下河村中夜晚亮起的烛火,清晨的第一抹光线。

    以及决定走科举之途的坚定与迷惘。

    从十三岁到二十一岁,幼苗终于长成了大树。

    柳贺也很难再保持从容,只觉此刻心中翻腾着无数思绪,让他很

    难平静下来,整个人仿佛沸腾了一般。

    读书八年,说艰辛也有,说煎熬也有,但都比不过这一刻上榜的喜悦。

    仔细回忆,自县试时起,他的每一步都走得极为顺畅,从未品尝过落榜的艰辛,他以最认真的心情读书,书本便以最好的名次回报于他。

    更早一些,在通济社学读书时,他便一直在受到他人的帮助。

    “贺哥,你中会元了!”

    纪文选高兴到把柳贺的小名叫了出来,眼眸亮晶晶的,让柳贺无法忽视。

    而冷静如施允也是眼眶发红,他此次会试虽然落了榜,但亲眼见到柳贺上榜,他心中也有无限欢悦。

    “恭喜。”

    柳贺却朝他深深施了一礼:“我先你一步考中,三年之后,我在京中等你的好消息。”

    “那是自然。”施允与他碰了碰拳,“岂能让你事事在先?”

    镇江会馆内,众士子纷纷向柳贺送上祝贺:“泽远兄乡试第一会试第一,当真替我镇江士子扬名!”

    “此时不该称泽远兄了,该叫柳会元才对!”

    “柳会元文名惊天下,这个会元你是名副其实!”

    “这会元身份泽远兄你配得上!”

    “金銮殿上再捧个状元回来!”

    会馆掌柜没料到柳贺竟中了会元,自大明朝开国二百年以来,镇江府也未曾出过一个会元!

    他心下不由遗憾,自己鞭炮着实买得小了些,已经配不上会元郎的身份了。

    然而此刻已经不需要掌柜cao心了,镇江会馆外的空地上,庆贺的鞭炮声是这一日中最响亮的。

    而随着鞭炮声消失,镇江府柳贺乃是这一科会元的消息已经传遍了京城的大街小巷,各处会馆的士子也得知了消息。

    “会元是镇江柳泽远?”

    “这柳泽远的文章我读过,乡试文章已是锦绣,不知会试文章又当如何出色?”

    对柳贺来说,今日的确难忘,苦读数年的梦想一朝终于能够实现,他觉得自己整个人似乎夹在梦幻与现实的缝隙之中,许久都难以清醒。

    但梦想成真的滋味当真是极其美妙,只要享受过一次便再难以忘怀。

    揭榜的这一晚,柳贺难得失眠了,他翻来覆去睡不着,脑海中不由想起远在镇江府的母亲与妻子。

    若是自己中了会元的消息叫她们知晓,她们应当是十分高兴的吧?

    第83章 会试后

    柳贺中了会元,一贯冷清的镇江会馆变得格外热闹,到了傍晚时,会馆外张灯结彩锣鼓喧天,各地会馆的士子都前来一睹新会元的风采。

    “弘治时戒庵公会试亚元,殿试探花,当时情景恐怕也不过如此吧?”

    这一晚,整个京城的士子都听说了柳贺的名字。

    唐鹤征、姜士昌等与柳贺相熟的士子也在第一时间赶到镇江会馆,为柳贺送上祝贺。

    姜士昌此次会试失利,未能争得一个进士名额,但他眼下年方十八,区区一次失利倒也算不得什么。

    “泽远兄,殿试后怎么也得在柳泉居给我们摆上一桌。”

    柳贺笑道:“诸位仁兄,柳泉居的大席在下未必摆得起,便宜坊的烤鸭倒是管够。”

    “不行不行。”唐鹤征起哄道,“江南的鸭子我等难道没吃够,非得来京城吃鸭子不成?”

    此次会元出自南直隶,这是继嘉靖四十一年之后时隔九年的又一个南直隶的会元,上一科会元田一儁是福建人,上上科会元陈栋则是浙江人,柳贺此次夺了会元,南直士子皆是与有荣焉。

    柳贺今日迎了一波又一波的士子,脸都笑到快僵了,而除了士子外,京城本地的富商、豪绅等都下了帖子拜会,送上贺礼,更有人很直白地问柳贺:“会元郎缺钱否?”