19世纪女继承人 第9节
他当时是趁早去的，早上未开工前，那儿等活儿的临时劳工最多，挤向工头时简直就像是潮水一样——说实话，奥斯汀先生对此真的挺陌生的！ 这一会儿他都没来得及观察到什么，就被人群裹挟着挤在了一起，好不容易挣脱出来，已经满头是汗了，只能抽出手帕擦汗…他虽然是街头出身，但刚来美林堡时他就是做小贩的，后来就自己做化妆品来卖，还真没有体会过临时劳工找活儿的滋味儿。 “这可真够难的啊，不是吗？”一个看起来颇为落魄的工人，笑着对奥斯汀先生打了个招呼。 奥斯汀先生打量了这人一眼，很快判断了出来——这是个刚进城不久的家伙。 这种人因为生长在农村，相对城市贫民，成长期的他们呼吸着新鲜空气，有足够的活动空间，还有（相对来说）充足的食物、干净的饮水，所以体魄健康、面颊红润。这一点，是作为城市贫儿长大的人很难拥有的，他们往往做孩子的时候就是童工了，去做很多对身体健康危害很大的工作，长大后就瘦弱矮小。 更明显的是，这人的马甲和长裤外罩了一件未染色的棉布罩衫。这种罩衫很宽大，是套头的款式，下摆能遮住臀部，既方便活动，又能很好的保护里面的衣服，过去无论城乡，劳动者们都会穿它。 但近些年来，城市年轻人已经穿上夹克衫了，这种罩衫只有在闭塞的乡下还很常见。 “确实如此…”奥斯汀先生相当谨慎地说。说实话，他对对方颇有好感，一方面是因为他自己也是从乡下来到美林堡的，这个年轻人让他想到了自己。另一方面，乡下小伙子相比起jian猾的城市小混混，也是前者更可靠。 不是说乡下小伙子就老实可信，也不是说城市里长大的工人就狡猾，只是大多数确实如此而已。 对方似乎看出了奥斯汀先生想要雇工，相当殷勤…这种‘讨好’其实没有什么，为了生活抓住可以抓住的机会难道不是理所应当的？ 很快奥斯汀先生搞清楚了眼前这个小伙子的来历，他并不来自美林堡周边，而是来自更远的一个郡，南边的‘美泉郡’。家庭经营村子里的面包房，不过面包房也无法容纳所有的孩子，总有一些孩子得自谋生路。 他原本打算来城里也找一份面包师的工作，他在老家就是干这个的，干的还不赖。 奥斯汀先生听这个小伙子仔仔细细地说着烤面包的事，忍不住笑了：“面包师找工作并不难，很少找不到工作…所以你是决定放弃面包师这个工作了？” 小伙子飞快点头，露出了后怕的表情：“我在汉克面包房工作了两周，拿到第二周的薪水之后，立刻就跑了——在乡间做面包师就够辛苦的了，但我没想到城里的面包房还要更难！” 面包师确实可以算是这个时候最辛苦的工作之一了，完全是力气活，这可和后世的‘烘焙师’们完全不同！ 在没有面包机的时代，一晚和两次面团，一次和一袋面粉（大约相当于127千克），在不到腰部高的和面槽内躬腰和面，一整袋面粉，再加上水…和这样的生面团，没有力气是不可能做到的。 面包师相关的职业病也很多，皮肤病、肺病（面粉粉尘导致）、血管破裂等等，面包师的平均年龄一直比平均水平低不少，可以证明这一行的残酷…而比这更残酷的是，面包师的薪水很低，比普通劳工可能更低，这也是面包师找工作不难的原因。 只要有办法，大家都愿意离开这一行。 奥斯汀先生和这个小伙子转了一圈，看他和认识的人打招呼，心里渐渐有了雇佣他的想法。 除了这个小伙子外，奥斯汀先生这一天又陆陆续续看中了几人。都是从乡下来，在城里认识的人不多，本性淳朴那一类，而且都比较有力气——制作手工皂，最需要人手的就是搅拌皂液那一道工序了，没有力气是不行的。 再有一个加分点，他们虽然都落魄，但在同一类人里是相对干净的…奥斯汀先生记得女儿提到过，最好要保证生产手工皂的过程‘干净’。其实以此时工厂的条件，要多干净是不可能的，所以也只能‘尽量’了。 之前雇的几个女工，每次工作前会要求洗手洗脸，还会穿上奥斯汀先生提供的白色罩袍——这些罩袍经常清洗，正是送到里士满夫人的洗衣房那里。说起来也是手工皂的利润足够高，奥斯汀先生才能这样，不然也是心有余而力不足。 对于这几人来说，奥斯汀先生提供的机会简直就是天降馅饼！ 他们已经来美林堡有一段时间了，完全清楚作为没有任何技术的劳工，要脱离临时工的身份，有一份稳定的工作有多难！唯一让他们失落的是，奥斯汀先生没有让他们明天就开工，而是要等到后天。 ——租好的仓库虽然不需要做太多改动就能用于生产手工皂，但至少要清理一遍，再购买一些用得着的盆盆罐罐、搅拌棒什么的。 为了让这几个自己看好的年轻人相信自己并不是逗他们玩儿，后天能准时去白帆街做工。奥斯汀先生还在附近的小酒馆里请他们吃了一顿饭，小酒馆提供的食物不贵，但对于工作不稳定的临时劳工来说这完全可以说是大餐了！ 他们吃饭的时候还正好赶上承包商给装卸工发今天的工资。 显然，承包商也是这家小酒馆的老板——所以来此拿工资的装卸工，如果不喝掉几杯啤酒，是没法拿工资的。 不过绝大多数装卸工也不太在意这些，因为在他们糟糕的生活中，酒精可能是唯一能短暂带来轻松的东西了。也就是说，他们几乎个个都是酒鬼，在哪儿喝酒不是喝呢？ 奥斯汀先生最先看中的那个小伙子看到这样的情景，小声说：“我的母亲教导我，来到美林堡绝对不要成为一个酒鬼，生活再难也不要…我也亲眼见过有些家伙是怎么被酒精摧毁的，您不会相信的，我认识一个人，每天开工前要饮下16杯兑了啤酒的杜松子酒。” “就是上个礼拜三，他背货时倒在地上，再也没起来。” 第17章 红粉世界017 肥皂工厂‘建立’好后，薇薇安还出于好奇去看了一次，结果理所当然地大失所望。 她到底在期待什么啊，用膝盖想也能想到，只花了几天时间就能建立的工厂不可能是真正的工厂吧？事实就是这样，所谓的‘工厂’，只不过是注册的执照上的说法，实际上就是传统的小作坊而已。 奥斯汀先生总共租下了四间仓库，一间是搅拌间，一间是晾皂间，一间是备料间兼材料储存室，一间是切皂-包装室内——说是切皂-包装室，其实这间仓库的职能很多，角落了有两张桌子，一张桌上是切皂台，一张桌上是包装的工具，这就已经把切皂和包装的工作包圆了。 而剩下的空间，一部分隔了出来，作为存放罩衫的地方。还有的就是工人们吃午餐和下午茶的地方（此时工厂都会留出吃下午茶的休息时间，不是因为仁慈，而是因为工作时间过长，没有下午茶时间休息和补充糖、□□之类的，是坚持不下去的），类似员工活动室？ 这里居然连一个办公室都没有…不过，奥斯汀先生在备料间放了一张办公桌，真的需要办公的话，也不是没有办法。 其实要说奥斯汀先生摇身一变成为‘工厂主’了，都算是夸张了…看过这‘寒酸’的工厂，薇薇安很难觉得自己家发生了很大的变化。 不过从奥斯汀先生自己的角度来说，变化却是很大的。最简单的，就是他不再直接靠自己的劳动力挣钱了。就算是还在做的化妆品生意，他也在教会雇工生产化妆品后，让别人完成了…其实那些化妆品的配方很简单，只要知道了就很容易学会。 这个社会，对阶级划分的一个重要基础就在这里。 有一些具备特殊技术的工人，其实收入不见得比普通中产阶级低，但生活方式、社会地位还是完全劳工式的，原因就在这里了（并不是说劳工不好的意思，只是具体到社会背景，这就是这个背景下的现实）。 至于奥斯汀先生空出来的大量时间，当然也没有闲置。他现在每天都会提前在备料间做相应的准备工作（这是他的劳动没错，但其实并不是必须的，他之所以这样不是为了出卖劳动力赚钱，而是为了保密，所以依旧可以说奥斯汀先生不是靠自己的劳动力挣钱），还会监督工人的工作，然后剩下的时间就是考虑怎么扩大手工皂的销售了。 毕竟当下极大的扩大了生产，最早在家里制皂，一天只能制100块，后来在仓库里制皂，雇了4名搅拌工，1名杂工，生产提高了一倍。现在又增加了雇工，也调整了分工，一天的产出已经是400块了！ 虽说这些肥皂还要经过晾皂期，不会立刻投入市场，但晾皂期其实也不是很长，必须要尽快考虑了。 奥斯汀先生首先想到的就是分销，他之前的产量小，自己卖就够了。现在产量大了，自己就不好再包揽末端经营，而是得批发给商贩售卖，这是很容易想到的——街头小贩就是做这些的，奥斯汀先生也有个别化妆品不是自己生产，而是从工厂批发来的呢。 当然，保留一部分直接销售也没问题，毕竟伊尼戈交易所那边已经渐渐形成稳定客户群体了。 当下的问题是，奥斯汀先生的圈子层次还是太低——手工皂要2先令一条，这显然不是能够拿去给街头小贩沿街叫卖的商品，但奥斯汀先生最熟悉的就是那些街头小贩了，毕竟过去他长期混迹其中。 因为这个原因，奥斯汀先生一时找不到可靠的分销商…… 不过他的脑袋瓜子是转的很快的，他很快就带着礼物拜访了交际花露丝小姐，正是那位他很早就上门推销了手工皂的交际花…露丝小姐不能说是城里最受欢迎的那一拨交际花，但对于奥斯汀先生来说，她已经足够交游广阔了。 “奥斯汀先生您真是来得巧啊！如果您不来我这儿，我就要去您那儿了！”露丝小姐款款地微笑，她手中拿着一把精美的折扇，头发梳得整整齐齐，穿着一件苹果绿和淡粉色条纹相间的丝绸日装裙。条纹之间还有金色的细条纹，在淡雅柔和中增添了一些精致。 这样的装束和上流社会的淑女没什么不同，让人很难想象她是一个妓女。 不过称得上‘交际花’的妓女，大多都是这样…按照有钱人的审美取向，会更接近绅士家的妻子或女儿。 “我要问您要一些‘蒂利亚羊毛’…”露丝小姐的语调轻柔。 蒂利亚是一个大陆国家，过去曾经是胭脂的主要产区。所谓‘蒂利亚羊毛’，其实就是将剪成小片的纺织物用红色染料染色后得到的红色小薄片。这是区别于胭脂膏、胭脂粉之外的‘纱胭脂’。 纱胭脂还有一个‘变体’，就是纸胭脂，用白纸代替纺织物就好了。这样更方便，也更便宜，不过使用感上就见仁见智了。 在崇尚天然美的当下，纱胭脂是最受欢迎的胭脂。因为用纱胭脂最自然——红色颜料在纺织物上阴干，使用时直接将一片胭脂纱在脸颊上摩挲就好，基本上不会出现胭脂膏、胭脂粉那种‘假面感’。 不过这只能在用白粉之前使用，而如果是白粉需要上的很厚的女性，那种淡淡的、自然的红晕就会被掩盖，所以纱胭脂不适合她们。 原本奥斯汀先生卖的‘蒂利亚羊毛’虽然品质不错，但在同类产品中没什么出奇的。还是之前薇薇安为了做蚕丝羊奶皂，买了一些蚕丝，当时的想法是蚕丝就算有多余的，也多的是用处…然后一次不经意，她就想到了一个用法。 直接将蚕茧撑开，剪成一个个丝绵小片…相比起现在做纱胭脂的任何纺织物，这样的丝绵片都要更细腻柔和吧？用来擦脸应该是最舒服的。 奥斯汀先生试制了这种纱胭脂，果然大受欢迎…虽然只是一个小小的改进，直接收益不算大，也远没有手工皂的前景，估计很快就会被人学走，但这也是后世眼光的一次成功嘛！ 奥斯汀先生承诺稍后会派人将露丝需要的‘蒂利亚羊毛’送来，然后就进入了正题——他想要认识一些经营奢侈品生意的分销商，如果露丝小姐能够在其中做介绍人就好了。 “虽然我很想帮您，但这可不是我做的工。”露丝小姐打开折扇，遮住半张脸，微笑了起来。 “当然啦，当然啦！世上没有白做工的道理！”奥斯汀先生大声说道。他并不是那种很会奉承人的人，所以也没有像别的请交际花办事的家伙一样，先用吹捧的手法将交际花弄得飘飘然。 他很实际地拿出了一件昂贵的礼物，是一对银鞋扣，花样精美，还镶嵌了珍珠，这是价值4镑的礼物！ 虽说露丝挣4镑并不难，但熟人帮忙本来就有‘优惠’…所以总的来说，双方都很满意这次见面的结果。 当然喽，这种专营奢侈品的分销商和奥斯汀先生过去接触的街头小贩又不一样了，街头小贩随时都在变化，没有稳定性。可能今天他还在做这个生意，明天就改行了（一般是生计维持不下去了）。分销奢侈品的商人，资本要大得多，还有自己的人脉、固定客源，颇为稳定。 这就让奥斯汀先生有些拿不准要怎么和那些人打交道…不过真的和他们见面、谈生意之后，奥斯汀先生又觉得事情没那么难了。 ‘可丽’牌肥皂的使用感真的比同类产品出色太多了，而且小范围内已经收获了好评。分销商只要是有眼光的，都是愿意分销的…… 事实上，这些分销商这样好说话，还因为露丝小姐能够接触到的此类商人都是比较底层。不然那些真正的奢侈品分销大鳄根本不可能屈尊，和奥斯汀先生这样一个算不上‘工厂主’的‘工厂主’谈生意。 不过，当下的奥斯汀先生根本没有想到那些，在获得了分销商答应试卖的承诺后，他就有了大干一场的豪情——在奥斯汀先生看来，自己家的手工皂那样出色，只要答应试卖，结果肯定就是纷至沓来的订单啊！ 相比起奥斯汀先生的豪情，这段时间的薇薇安就要咸鱼多了…她当然也想搞搞事业，实现自身价值什么的。但在这个类似维多利亚初期的背景下，她这个年龄，父母都在的情况下，想要自己出面做什么，实在是做不到啊！ 这个时代不至于像一百年前那样，但本质上依旧将女性当成是男性的财产、资源。如果是成年人还好，她还能行（毕竟这个时代女性自己做点事是难，却不是不可能），但一个11岁的小女孩？也只能给父母提提建议罢辽。 而且她也不用真的担心没事做，在度过了一个充实的暑假之后，对于孩子们来说，等同于‘灾难’的开学来了——其实薇薇安这辈子倒是不讨厌‘开学’了，毕竟娱乐活动少，以至于去学校里学点东西也是不错的娱乐活动了。 当然，这也可能是因为学的轻松，才能这样说…而之所以学的轻松，也并不全是薇薇安有超过小孩子的理解能力的原因，主要是此时的女性教育就是很宽松，嗯，可以说是宽松过头了。 第18章 红粉世界018 “‘听起来苏珊可学的够多的了，嗯，她会提姆文？嗳，要我来说，任何一位绅士都不会因为一个女孩儿会写提姆文，知道最新的数学发现而爱上她…相反，过多的学习只会让小女孩们变得狂妄，高高在上，最后成为老姑娘。’” “‘女人和男人的区别之一不就在这里吗？如果女人学的和男人一样，就只是穿衬裙的男人了’” 听着同学苏珊对自己叔叔活灵活现的鹦鹉学舌，薇薇安忍不住扑哧一笑——苏珊是她在学校的同学，也是关系最好的同学。薇薇安和同学的关系普遍还可以，但很难亲近。现在想想，大概是她本质里并不是真正的小孩子，所以有一些隔阂吧。 苏珊在一群小女孩中算是早熟的，而且她和薇薇安一样，都是比较爱学习的孩子。学校里，学霸和学霸一起玩儿，这不是理所当然的吗？ 至于‘提姆文’，其实就是这个世界的一种历史悠久、被各国广泛接受的文字，类似上辈子真实历史上的拉丁文。这一般是男孩子学习的内容，不过薇薇安和苏珊上的女校也教授这个。 这里必须要说的是，此时虽然有了女校，让一些女孩子除了家庭教师外，也有走出门受教育的机会。但女校教学的内容非常一言难尽，而且很多时候其实也不是学校越贵，课程质量就越有保障。很可能学生在一所慈善性质的学校里可以受到最新的、一流的教育，但在一年要花掉200镑的寄宿学校里，也只学会了顺从、针线活儿什么的。 一所学校的教学质量，很大程度上受校长和个别老师的影响。因为这是一个教育理念萌发，各种观点都在输出的年代。身处其中也没有哪个理念已经经过了检验，所以往往校长和老师也只是在自己的经验范围内各自做出选择。 薇薇安和苏珊上的这所女校，全名为‘夏普夫人精英女子学院’，顾名思义，是由一位‘夏普夫人’担当校长的女子学校。夏普夫人的教育理念在此时是比较先进的，招聘的教师虽然都没有名气，但水平不错。 恢复上辈子记忆的薇薇安可以客观评价，她在‘夏普夫人精英女子学院’上学是一种幸运，如果是那种昂贵又学不到东西的地方，说不定她就要想方设法让奥斯汀先生给自己换个学校了。 虽然是重来一次的人生，可以多多享受当小孩子时的轻松…但，倒也不必那样浪费。 不过，这样的‘夏普夫人精英女子学院’可能就不太受某些人的待见了，就比如苏珊口中的，他的那个叔叔。 而且抱着和他叔叔差不多观点的人，在这个社会还占主流呢！ 事实上，将孩子送去‘夏普夫人精英女子学院’学习的家庭，大多数也没有想让自己的孩子学习多出色。让孩子学点儿东西更像是精英阶层的常识，女孩子也不能做文盲——这一点东西方是一样的，东方所谓的‘女子无才便是德’，先不说这句话的来源就是断章取义，就说后来大家接受了断章取义后的意思，富贵人家的‘女子无才便是德’也不是当文盲。 一般标准的‘女子无才便是德’，就是能读会写，学的是《烈女传》、女四书这些东西。至于男子的那些书，《论语》《大学》那些，就不用读了…是这样的。 而如果不让孩子做文盲，选择就很明确了，要么自己教，要么请家庭教师，要么送去学校。自己教不见得有时间有能力有耐心，所以有钱人大多选择家庭教师或者学校，至于具体选哪一个，要看家长自己的想法。 但不管是家庭教师，还是去学校，父母大多也对女儿的‘学习成绩’没有要求。这是一个女性根本不被鼓励出门工作的时代，劳工的妻子要工作是没有办法了，凡是体面人家，家里的妻子和女儿工作，那就容易引来闲言碎语。 单纯从出门就业的空间来说，这个时代可能还比不上100年前，因为这时工业开始发展了，让中产阶级扩大了、生活也变好了——于是，中产阶级的男人也能要求自己的妻女不出门工作。 女性的学识不是为了未来谋生，只是一种装点，又或者单纯的个人兴趣…这种情况下，父母确实没有动力严格要求女儿的成绩。 更何况，此时的主流观念还认为女性是格外虚弱的，青春期尤其是的！如果在关键的青春期，让女孩子和男孩子一样努力学习，进行这方面的竞争，这会影响到女孩子的成长，对未来产生无法估计的影响…balabala 总之，名为保护，实则轻视，就是这么回事。