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烈火行舟 第86节

    本来万事俱备只欠东风,谁知就在时方砚准备离去时,远处的湖面上突然飘过来一样黑乎乎的东西。

    “起初还看不清,后来等那物事越飘越近,下官才认出来,那分明是个男子,脸朝下趴在水面上。下官自小在水边长大,一看那样子就知道,这男子怕是死去多时了。”

    时方砚淌水过去,用力把那尸身在水面上一番,尸体脸部惨不忍睹的模样吓了他一跳。

    好在他毕竟在水边长大,也算是见过几具被水泡涨的尸身,没有像杜琢那样大吐特吐,只是别过脸不敢看。

    他本想立刻回州府叫人来查验尸体,又怕暴露了自己的计划,绞尽脑汁想了半天,忽然灵机一动,决定将计就计。

    “那尸身就浮在水边的馥草堆里,第二日一定会被岸上的人发现,既然他面目全非,那只要下官把官服和遗书放在尸体旁边,调查的人定会先入为主地以为,那尸体就是下官的。如此,又可以为下官的潜伏争取一些时间。”

    杜昙昼淡淡道:“不巧,后来负责调查那具尸身的就是本官。”

    时方砚一笑:“下官要是早知道大人会来馥州,又何必大费周章,利用假死把大人引来。方才下官禀报时,大人一直都没露出吃惊的表情,可见下官的这些布置您早都查到了?”

    杜昙昼点了点头:“所以本官才会来此处找你,不过本官很好奇,你是如何混进匪寨,让那群匪贼信任你的?”

    时方砚告诉杜昙昼,伪造了自己的假死后,他花钱从附近的渔民手里买了条破旧的小渔船。

    时方砚也没有水图,也不清楚临淳湖诸岛的分布位置,但他有丰富的打渔经验。

    凭借着小时候的行船经历,时方砚在对临淳湖几乎一无所知的情况下,划着桨在湖上飘了两天,准确地分析出了匪寨可能的所在。

    并且在第二日傍晚,找到了水匪藏身的岛屿。

    来之前时方砚就明白,这群贼人的老巢必定戒备森严,只是当他见到那座碉堡后,还是吃了一惊。

    硬闯是不可行的,偷偷潜进去似乎也不太可能,时方砚躲藏在附近的大岛上,耐心等候起来。

    没多久,小岛上就出现了异动。

    夜色中,十几条小船载着水匪从碉堡下方的水道中鱼贯而出,集体驶向南面的水域。

    时方砚驾起小舟,紧随其后。

    只有他一人划桨,速度就慢了许多,当他终于赶上水匪的船时,他们已经截停了一艘运盐的官船。

    时方砚原本以为这是乔和昶给他们送来的官盐,他不敢离得太近,将船划到湖边的草丛里,一点点往前靠近。

    当他来到足够近的位置,却赫然发现船上事态不妙,水匪正在与护船官兵激战,并且逐渐占了上风。

    时方砚看不懂眼前的状况,但为人最起码的良知驱使他做出了救人的决定。

    他从衣服上撕下一块布蒙住脸,然后泅水游到官船后侧。

    水匪还没来杀到后头来,而后方的甲板上几个官兵刚从船舱内出来,衣服都没穿整齐,连刀都没拿。

    时方砚连忙打手势提醒,让他们从他所在的方向逃离。

    几个官兵反应也快,见人数不敌水匪,没有硬碰硬地往上冲,而是按照他的指引跳下船,游进了馥草堆。

    几个官兵藏好后,时方砚不想被人识破身份,迅速游走。

    他并没有离开太远,游出一段距离后,继续藏身在官船旁。

    不久后,水匪带着船上所有的官盐离去。

    就在时方砚以为一切都已结束时,漆黑的湖面上突然有人朝岸边游了过来。

    那人水性极佳,速度极快,不一会儿就上了岸。

    他一身短打,并不是侥幸逃出的官兵,而是水匪中的一员。

    他上岸后,谨慎地环视了一圈,见四下无人,就猫着腰继续往岸上跑。

    时方砚于暗中接近他身后,陡然暴起,用力将他一扑。

    那人身形和时方砚颇为相似,也是个高大健硕的男子,照理说两人相博,应当不相上下。

    可那人胆子很小,被时方砚这么一扑,吓得浑身瘫软,倒在地上,半天都不挣扎。

    时方砚将他的胳膊反折在身后,压低声音质问道:“你是何人?!为何会从湖里游出来?!”

    那人被他陡然一吓,什么都顾不及隐藏,有问必答:“好汉饶命!我是从水匪窝里逃出来的!我不是贼人!我就是个打渔的!”

    那人向时方砚如实交代,说他名叫郑三,是馥州郊县的一个普通渔民,平素只能靠卖鱼为生,日子过得很贫困。

    前几日被远方表哥介绍来了馥州,表哥说这里有活干,给的工钱不少,还包吃住。

    郑三欣然前来,没想到刚到第一天,就被表哥带进了匪寨。

    表哥是帮这群水匪划船的船工,告诉他说寨子里缺个看地牢的看守,问他愿不愿意做。

    郑三也不是傻子,他看出这群人形迹可疑,心中当然是不愿意。

    可他也知道,只要他稍微表现出一丁点怀疑,说不定就会被这伙贼人干掉,于是假装顺从,答应下来。

    几个时辰前,表哥突然来找他,说这伙水匪要出去,让郑三也跟着去帮忙。

    郑三这才上了水匪的小船,来到了容岛附近。

    其实那时他也很犹豫要不要趁机离开,毕竟水匪给的月钱不低,一个月的银子就抵得过过去半年。

    可当他亲眼见到这群人在官船上杀害官兵时,才意识到他们的凶残。

    郑三决定逃跑。

    趁着局面混乱,他悄悄跳下船,游到岸边的馥草丛里藏起来,等到水匪离开,他才敢游上岸。

    “好汉饶命!我一件亏心事都没做!一分不该拿的钱都没拿!我跟他们可不是一伙的!”

    时方砚思考片刻,手上卸了力气,放开了他。

    郑三一骨碌爬起来,就要向他磕头求饶。

    时方砚一把扶住他,见他肤色黝黑,面庞圆中带方,居然和自己有几分相似,脑中灵机一动,忽然升起一个妙计。

    时方砚对郑三说:“我不抓你,也不会害你,但我有问题想要问你。”

    郑三抬起头。

    时方砚:“你说你叫郑三?你家住何方?家中有几口人?你那表哥又叫什么?他长什么模样?你和他是不是许久未见?”

    郑三一一予以作答。

    时方砚牢记于心,然后将郑三放了,并嘱咐他先不要立刻回家,在外地躲几天,听听风头再说。

    几天后,匪寨地牢内,时方砚对杜昙昼道:“下官就是如此,顶替了郑三的名头,进了匪寨。郑三那表哥又七八年都没见过他,根本不记得他长什么模样,见到下官,一点怀疑都没有。”

    杜昙昼赞许道:“时大人真是有勇有谋,运气还很不赖。你在这匪寨埋伏的几日,可有何发现?”

    “说来惭愧。”时方砚赧然道:“下官多日来几乎都只能在地牢内活动,下官只知道,这伙水匪内部管束极严,除了抢官盐以外,匪首不允许手下做任何歹事。此外,这座匪寨机关重重,看似无人看守,实则暗藏玄机,行走其中,还要万分小心才是。”

    说话间,辛良遥和乔沅前后走了出来。

    辛良遥对杜昙昼拱手道:“大人,既然已救到了人,我们还是应该尽快离去,万一被水匪发现就不好离开了。”

    时方砚想要留下继续潜伏,杜昙昼却不同意:“他们本来就没有完全信任你,眼下乔沅凭空消失,你根本解释不清楚,一旦引起匪首怀疑,随时都可能丧命,你也得和我们一起走。”

    时方砚思忖片刻,同意了他的说法。

    来的时候是三个人,现下变成了五个人。

    “走吧。”莫迟依旧持刀走在最前方。

    如果没有变数的话,只要沿原路就能返回围墙顶端,从那里顺着绳子就可以逃出匪寨了。

    莫迟原本是这样想的。

    谁知一行人刚从地牢里出来,就迎面遭遇了水匪。

    原本丝毫不露行迹的水匪,就像世间最狡猾的老鼠一样,不知从什么地方涌了出来。

    见到莫迟等人,连警告和质问都没有,十几个水匪手持连环砍刀径直冲了上来。

    来势汹汹,杀意逼人。

    莫迟飞起一脚,踹开冲在最前的那个人,那人向后飞去,接连将身后数人撞翻在地。

    但更多的人绕过他们,从后方持刀而上。

    杜昙昼长剑出鞘,加入战局。

    他一剑刺向离他最近的那名水匪,水匪侧腹中箭,痛呼一声栽倒在地,连环砍刀重重掉落。

    辛良遥捡起砍刀,将乔沅推给时方砚:“保护好她!”

    也冲向了那群水匪。

    时方砚把乔沅牢牢护在身后,两个没有功夫的人,只能站在后头观战。

    水匪都是寻常武夫,刀法自然比不上埋伏在缙京城里的那群焉弥军士。

    没多久,就在莫迟凌厉的刀法下,一个接一个受伤倒地。

    “快走!”解决掉这群匪贼,他一甩刀上的血,对身后众人厉声道:”水匪发现有人入侵了!还会有更多的人赶过来!而且这里不见水,却一直传来流水声,说明寨内遍布水流机关!一旦被启动,我们这些rou体凡胎根本无力与之相争!”

    几人不敢停留,跟在他身后拔腿往楼上跑。

    “下来的时候我数过了,再往上三层就是楼顶!”莫迟反手持刀,提醒众人不要停下。

    一行人急急沿着楼梯狂奔而上,眼看顶层即将出现在眼前,杜昙昼忽然听到,脚下的楼梯下方传来了锁链缓缓拉动的声音。

    他一声小心还没喊出,就见几人所在的楼梯从中间裂出缝隙,缝隙打开的速度极快,而且裂缝的位置正好就在莫迟脚下。

    杜昙昼当即往前一跃,手撑在莫迟背后把他往上一推,二人齐齐向更上层的楼梯摔去。

    而裂缝骤然向两侧扩大,迅速露出下方的空洞。

    要不是跟在杜昙昼身后的时方砚反应快,又被后方的辛良遥拉了一把,早就从缝隙里掉下去了。

    楼梯上下分开后,中间的空隙将近一丈宽,而下方却不是垂直掉落一层的空洞,而是布满尖刀的坑洞。

    坑洞内刀刃倒插,如若有人不小心掉下去,落地当刻就会被万刃穿身而死。

    时方砚看得浑身汗毛都竖起来了:“好险好险!还好没掉进去,否则就要被插成rou串了!”

    此时,楼梯上下层的距离已经太宽,处于下方的三人无法再跟在杜昙昼和莫迟继续身后上行。

    辛良遥急道:“水匪随时都会追上来,没有时间耽搁了!我们三人另寻他路,在围墙顶端与你们会合!”

    几人立刻兵分两路,莫迟和杜昙昼继续往上,辛良遥则带着乔沅和时方砚寻找其他通路。

    上方二人也不迟疑,转头就往楼上跑,很快来到了刚才见到国舅爷的那层楼。

    这里距离楼顶只剩下两层,但也是从这层开始,楼梯就变成了狭窄难爬的竖直木梯。