第1478章 前线

    钱天敦说罢之后高桥南便主动占了出来，向商人们抱拳一揖道：“在下海汉特战营营长高桥南，各位在本地参观考察的行程，便由在下负责安排。此地乃是战区，为安全起见，希望各位都能遵从我方安排，切勿离开队伍单独行动，以免发生不测。各位来这里一是为了开眼界，二是为了求财，节外生枝的事就不要尝试了，切记安全第一。”

    作为一名带兵打仗的将领，高桥南对于这种接待任务并不是很感冒，如果可以选择的话，他可没什么耐心来招呼这些身着绫罗绸缎，与前线这种肃杀的环境格格不入的商人。但既然是钱天敦亲自下令，他也只能硬着头皮接下这个差事了。他只希望这些什么都不懂的外地来客不要自作聪明，在这里弄出什么是非来。前线几乎每一天都会有人员伤亡发生，但钱天敦给他下达的命令是一定要保证这些人在金州地峡前线的整个行程能够安全完成，所以他才得先警告一下这些人，尽可能让他们意识到自己所处的特殊环境。

    高桥南在军中带兵多年，身上自然有一股上位者的肃杀之气，何礼等人甚至隐隐能够嗅到一丝血腥的气味，当下众人连忙战战兢兢地回应对方的训话。只是他们中的一些人并不清楚这位高桥南的来历，不免就将其称呼为了“高将军”。当下有知情人又连忙纠正，说这位将军乃是复姓高桥，并不是姓高，说错话的众人又赶忙道歉。

    高桥南当初在海汉进浙江时其实就是带兵大将了，只不过那时候海汉海陆两军挂帅的分别是钱天敦和石迪文，在军中的名声自然要比他这个营长高出不知多少，以至于外界很多不了解情况的人并不知道海汉在浙江的很多战斗其实都由高桥南率部完成的。当然也有如何礼这样的消息灵通人士，略微听过一些海汉军中的秘闻，知道当初在浙江替海汉打开局面的其实是这样一员名声不响的武将，而且此人据说是倭人出身，在海汉军中以汉人为主的高级军官里也算是一个不大不小的异类了。

    当然了，没有人敢在公开场合质疑海汉军方的人员任用有问题，更不会有谁敢嘲笑这位功勋累累的海汉将领的出身血统不够纯正。甚至在海汉高层中，现在也基本没有人再将高桥南视作异族，其忠诚度早就已经得到了执委会的一致认可。只是高桥南平时极少与外人打交道，所以在外界眼中他仍是海汉军中一个形象比较神秘的人物。

    高桥南也没什么心思跟这些商人解释自己的姓氏来历，只是简单应承了几句，然后便向商人们提出了要求。由于交战区的状况涉及到海汉的许多军事机密，所以高桥南要求他们将所有随从人员留在防线东南处的后勤基地内，只能由其本人参加接下来的行程。而且对在战区内的见闻，都必须要遵守一定的保密期。

    当然这个保密期其实等他们离开辽东的时候就会自动失效了，毕竟海汉军方安排他们参观前线的目的就是为了展示实力，如果他们回到南方之后不去主动宣扬传播海汉军在辽东的威武事迹，那这个行程所达成的效果就大打折扣了。而且这种保密的限制，更多的作用是要让这些参观者的脑子里时刻绷着一根弦，明白自己所见所闻都是军事机密，一旦在这里自行其是就有可能违反军法。

    高桥南说完之后，便命人取来了一叠文书，让商人们依次在上面签字画押。这下饶是走南闯北的商人们见多识广，也被这个举动吓到了。何礼战战兢兢地问道：“高桥将军，这……还要签生死状啊？”

    “战场之上，刀枪无眼，谁也不敢说自己上去了就一定能完好地退下来，这是常识。签了这份文书，如果有什么意外发生，到时候也好联系家人。”高桥南耐着性子向商人们解释为何要签署这个东西。

    有商人哆嗦着问道：“高桥将军先前不是说会保证我等的安全，怎地这文书内容看起来就极不安全？”

    高桥南道：“签了这文书，表示认可我们的安排，这才能保证行程的安全。如果不愿意签的人，那也不勉强，就在此地打住吧，只有签了人才能继续往北边去。”

    “我签！”何礼咬咬牙率先开口应道。他是早就打算好了要在辽东投资，但如果没有亲眼验证海汉在辽东的防线是否坚不可摧，这钱肯定也不敢随随便便地砸下去。虽然海汉军方又是警告又是生死状，看起来这趟行程似乎极为危险，但何礼认为此时多掌握一些情报，才能换来日后的主动，这个风险值得冒一冒。

    既然有人带头了，其他几人你看我我看你，虽然心中惴惴不安，但最后也还是都签了字。这么远一趟都来了，要是不亲自去战场上看看，那怎么能够安得了心回去。既然拗不过军方，那还是乖乖听从安排好了，海汉人既然制定了这个行程出来，总归不会是为了谋财害命，自己只要不乱来，人身安全应该会无虞才对。

    其实这生死状与保密要求的作用一样，也无非就是让参观者们不敢在前线随意乱来而已。前线真要发生交战，那高桥南肯定在第一时间就会下令把这些人撤离到安全地带。他既然接了这差事就不会随便应付了事，为此除了特战营的随行护卫队之外，还特地从骑兵营调了一个排过来，在外围提供掩护和预警。

    此外参观团队所乘坐的马车也更换成了军用马车，轻量化的车身和弹簧避震让这种马车在行进速度和乘坐的舒适性方面相较民用马车都有明显的优势。当然这种性能上的提升就意味着更高的制造费用，也只有军用装备才能不计成本地使用这些目前仍属于高精尖领域的制造技术。即便是少数有钱富商从海汉订制的马车，其采用的生产技术也还没有军用版本先进。而且调来这两辆马车是钱天敦日常乘坐的专车，其做工与那些运送物资装备的大篷车又不可同日而语了。

    何礼坐上马车没多久便已经察觉到了这一点，颠簸感明显比他家里那辆花了将近五百两银子从海汉订制的马车更轻微，而这显然并不是因为这里的道路更为平整。事实上金州地峡防线一带的官道也就是黄土路而已，海汉目前还没有富余的物资和人力来搞路面硬化工程，这里的路况也根本就说不上好。海汉马车卖得贵，就是因为其乘坐舒适性较好，而何礼这下子货比货就知道自己家里那辆宝贝马车其实也算不得什么了——海汉显然能够制造出更高级的货色，只是不对外发售而已。

    不过何礼也知道海汉以善于制造各种匪夷所思的东西著称，就算哪天造出一辆不用马拉，自己就能跑的车，他大概也不会觉得奇怪。不过他冒出这个想法的时候，根本预料不到数年后真的就看到海汉人造出了这种不可思议的玩意儿。

    何礼很想再找高桥南问问这马车是不是有什么渠道可以花钱买到，但可惜高桥南并没有跟他们同乘马车，而是选择了自行骑马。对高桥南来说，马车舒服是舒服，但他还是更愿意直接骑在马背上，这样才能在必要时作出最快的反应。

    从后勤基地出发，越往北走，陆上能见到的平民似乎也越来越少了，倒是看到有零星的骑兵不停地穿行于原野之间，想来应该是在各部队之间传递消息的信使。

    行进了几里地之后，地平线上已经可以清晰看到金州地峡防线的城墙了。城墙上每隔数十丈便插有一面迎风招展的海汉双色旗，向世人昭示着这条防线的归属权目前已经是在海汉掌控之中。无需任何多余的说明，马车上的参观者们都能立刻判断出这里便是海汉目前控制区的北端了。

    这条防线最初是由大明守军建造，后来辽东被后金占领之后，后金军又对这条防线进行了翻修和加固，但他们当初就没想象过会遇到海汉这种比他们更不讲理的对手，没有想过真会凭借这道防线与敌人划线而治，所以对这条防线的投入和改造也是极为有限。而海汉攻至此地的时候，后金想要再对这道防线进行加固已经来不及了，突破了一个点就导致整条防线迅速崩溃。

    海汉占领此地之后就充分吸取了后金的教训，立刻就对这道防线进行全面改建，要将其打造为辽东殖民地的主防御工事。这个费时费力费钱的工程目前仍在紧锣密鼓地进行之中，理论上至少还要持续数月之久才能初具规模。而在此期间北边的后金军肯定不会眼睁睁地看着海汉完善这道防线，所以小规模的交锋也一直都没有间断过。

    前次后金军突袭防线险些得手之后，军方也意识到被动的防御不是办法，便主动出兵将战线往北推，尽量把后金军的活动范围限制在离防线几里之外的地方。但因为没有了防御工事的掩护，双方的交手几乎都在防线以北的原野上进行，海汉军的相对优势就没有那么大了。最近这段时间的交锋，海汉军的伤亡数字也不可避免地一直在增加，虽然数量不大，但对于这支常胜军来说终究不是什么令人振奋的消息。

    这支队伍一直来到纪家堡外才缓缓停了下来，这个堡垒在早前交战的时候被海汉炮兵轰掉了整个城门。因为主要的防御方向是北边，相关的改建规划也都是在防线以北，因此之后海汉也没有再修复这个城门，但城门另一边的纪家堡相较以前已经面目全非了，绝大部分建筑都被拆掉，而其砖石便用来修建海汉最著名的防御工事——棱堡。

    过了纪家堡的城门洞，高桥南便示意马车上的人全部下车，徒步参观此地。这群商人都没有见过棱堡，看到其古怪的外观不禁有些担心这东西的实用性。高桥南也懒得向这些人详细说明棱堡的特点和作战效能，他的任务只是按照行程安排带这些人在战区走一遭，但能够收到什么样的效果并不是他所能控制的。

    好在队伍里也还有一名专业向导刘尚，他在辽东待了这些时日，也大致了解了海汉在辽东的一些部署打算，甚至多少知道一些军方的内情。虽然有些事情并不适合在这种场合说出来，但这也正好被他拿来作为避开自己对军事不够了解的短板理由了。

    商人所问的大多还是与目前的战况有关，他们很期望能够有幸目睹到海汉军与敌军交手的场景，最好是大规模的战斗，以确认海汉有足够的实力保障防线以南区域的安全，但这种场景在当前的状况下是很难出现了。扬古利战死在沙场之后，后金军都没有大举南下替他报仇，反倒是在行动中越发小心，唯恐被海汉人在百丈开外打了黑枪，这种攻击方式基本是防不胜防，后金死在这种莫名其妙枪决下的人也着实不少。

    正在修建中的棱堡很难引来商人们的关注，参观团在里面转了两圈之后便果断选择放弃。缺乏新鲜感大概就是这个剧本里最要命的地方，他们千里迢迢来此的目的很明确，就是要亲眼见证一下海汉的实力。

    高桥南让刘尚先照料着这帮商人，自己则是立刻赶去指挥部，请示下一步的计划。如果钱天敦也确定要让这些商人上战场一探究竟，他才好继续安排后续的活动。

    在踏上战场之前，刘尚先带着这帮商人去了战地医院，看望那些在与后金交手中不幸负伤的人们。而对于参观者来说，来到战地医院走一遭的效果，大概就是再一次给他们敲响了警钟，时刻牢记不可与对手硬碰硬的拼老命。