第五章「亚库兹克之战」＃５

    发出紧急命令的七分钟后，查蒂队、瓦莉儿队以及萨娜中尉等十二架机甲兵，连忙赶至本队。

    原本只有一员负伤的绝对优势，眨眼间就失去了大半战力。不管怎幺想，都太离谱了。

    更何况，还有战斗技巧跟自己有得拼……不，是跟自己加上希贝儿都还有得拼的加百列。

    一直以来，加百列做为机队的小队长，并没有多少值得夸耀的功绩。但是，第三队的战果如何，她这个大队长以及师参谋长那儿，都十分清楚。本人或许有她的苦衷，反正不影响整体也就没有问题。甚至，当外界流传四机师有个风流又厉害的家伙时，加百列还可以做为机队的秘密王牌，在前线出其不意地施展奇兵。

    如今……那家伙却断了联繫。

    事情真的非常不妙啊。

    

    「喂喂……这里是零二。大队长，我们还要在这边待多久啊？」

    查蒂的声音透过短程频道传来，有点像是害怕，的是不耐烦。英格丽看向西南侧，由查蒂队六架机甲兵镇守的小丘。这片平野实在没什幺地利可以运用，因此查蒂队才走到勉强算是制高点的土丘上，警戒着将左翼全灭的敌军。

    「耐心点，一有敌迹就向我报告。」

    「可是啊，都已经过了十五分……现在是十六分，还没半只影子出现耶。」

    「别抱怨了。对方可是能解决整个左翼的家伙啊……」

    「呜呜！队长这样说，压力突然增大了三倍左右……」

    「那就拿出三倍的精神来面对吧。」

    查蒂有气无力地应了声，随后频道沉寂下来。过了会儿，警戒南侧及北侧的瓦莉儿、贾姬等队伍先后发来类似的抱怨，听得出来她们之中已经有人坐立难安了。英格丽说了些自己也听不下去的鼓励，打发掉她们。

    之所以连自己也听不下去，纯粹是因为她自己也开始感到焦躁。

    本以为，极有可能窃听到大队无线电的敌军，应该会立即朝她们逼近……若真如英格丽所预测，她们便能利用装甲机优秀的移动能力，设法躲开敌军追击并一同返回车队。这也是在不晓得敌军规模及配置的现在，较为适宜的方法。

    可是，敌军至今仍未现身。

    对方应该不至于无法掌控她们的位置，就算要搞奇袭，时机也多的是。对付十来架机甲兵，也不可能夸张到需要做全域包围……再说了，敌军到底有多少啊？

    仔细想想……应该不多。

    说实在的，第三、四、六小队那些人，作战能力都不容小觑。光是无声无息地覆灭就已经够扯了，遑论她们竟然连战情回报都来不及做。由此可知，敌军虽然有着压倒性的战力，却又无法从外观得知。

    玛尔克森阵营有这幺精锐的部队吗？

    ……等等。

    该不会是「那个人」……

    「……大队长！敌袭！」

    「回报、急撤！」

    「是！敌、敌一机！是我方所使用的装甲机，但识别系统已失效……咦……？」

    「好了，快回来！」

    「等一下，对方没戴头盔，可以确认目标……」

    查蒂身旁的五架机甲兵纷纷举起机枪，她们似乎正等队长才要一起撤退。英格丽见状，命瓦莉儿等人待机，亲自赶到查蒂队据守的小丘。就在她正欲登顶时，查蒂用着有点害怕，又有点兴奋的颤抖声说：

    「大队长……我们，好像中大奖了呢……」

    不会吧……该不会真的是脑海闪过的那张脸吧……

    英格丽抱着乱成一片的心情登顶，即时锁定迅速逼近中的唯一目标。距离至少还有三百公尺，侦测器上的画面有点模糊，但八九不离十了。

    不希望实现的预感被迫实现的心情，简直让人想不顾一切地抓狂。

    英格丽默默看着只顾急进、完全没有迎击态势的敌机，好几个念头瞬间涌现。

    她们可以逃跑，像对方一样将速度提升至极限，一路向南奔去。但是对方很可能已充完电，她迟早会追上她们其中几个人，到时就不妙了。

    她们也能迎击，在敌军可能拥有的增援到来前，以人数优势击破敌机……但是，她无法想像成功率会有多低。

    「……射程内！大队长，请下命令！」

    毕竟……只凭九毫米机枪与榴弹枪……

    「全队……」

    要想击破……

    「大队长！」

    要想击破「那个人」……

    「……迎击！」

    实在难如登天啊。

    「二队！口袋战术，三改！后面的，跟上！」

    「了、了解！」

    以查蒂为首的第二队很快呈弧状散开并零散射击，后方的瓦莉儿及贾姬等人亦分散支援弧型防线。守在防线最深处英格丽与查蒂展开射击，但她们所使用的弹药口径，除了近距离射击外，根本连要害部位都打不进去。如今也只能祈祷着有任何一发弹药能够划破空气、命中那颗曝露出来的脑袋。

    英格丽见过许多荒唐到说给人听也会被打回票的蠢事，太多了。其中一则最蠢的、最不想在现在遇到的，那就是……「见人转弯的子弹」。

    目标既已脱去头盔，不可能依靠弹道预测系统做避。然而，事实上敌机仍然做出精确到有如神助的避。英格丽很清楚，战场上偶尔会遇到这种连子弹也害怕的怪物。有时候那些人甚至连避都不做，友军的扫射还会该死的刚好跳过她。

    至于幸运地突破火网的敌机，在双方仅剩不到百公尺的地点，抛下了手中的机枪。

    这又是另一件蠢到不行……却效果卓越的蠢事。

    「大、大队长……她赤手空拳冲过来了……」

    「先是有如神助，再来连武器也不需要……彻底被看扁啦。」

    「怎、怎怎怎办……」

    「待会，逮到机会就上火网。」

    「嗯嗯好……呃，为什幺是待会？」

    查蒂的声音没有得到答覆，本该在身旁的队长机已经朝前方迅速急进。

    英格丽学起对手扔开机枪及榴弹枪，以装甲拳头撞了撞另一边的装甲手掌。喀啷！喀啷！

    周遭射击已然停下，此刻只有风刮过耳朵与接收器的声音，以及装甲机高速运转所发出的噪音。

    飘着灰头髮的女人迅速地逼近。

    她们在可以清楚瞧见彼此脸庞的时候──距离接触大概只有两秒钟──两个人右手一高一低的分别做出了挥拳準备。英格丽瞄準的是对方毫无防备的脑袋，这一拳撞下去肯定能把它打烂。但是为防万一，她左手也做好防御胸口及腹部的预备。

    就在两人相遇之时，灰髮女人的目光从英格丽脸上转移到她的右拳上。儘管英格丽察觉异样，但距离条件已成立，现在是一拳打爆对方的最佳时机。因此她仍按照预定、全力朝目标脑袋挥出重拳。眼看即将干掉对手，挥出的拳头却在磅地一声后，被对方算计好的右掌硬是接下了。

    「喂喂……别开玩笑了……」

    英格丽怔怔地望着被接住的右拳。就算继续施力，也只刺激对方跟着施力而僵持不下。想抽走，对方当然不肯乖乖放手。

    「还不错……总算遇到个可以打的。」

    牵制住英格丽的灰髮女子，露出了自信满满的浅笑。英格丽咬牙切齿地瞪着她。但其实除了嘴巴外，其余部位都被装甲遮住而看不出来。

    「加百列……双色髮的那家伙，被妳干掉了吗？」

    「那个很危险的女人啊，意外轻鬆地干掉了。」

    「果然是妳啊……」

    「别担心，下一个就换妳……怎幺称呼？」

    「自由联盟，四机师机队大队长，英格丽大人。臭婊子妳呢？」

    「明知故问……算了。玛尔克森，第三解放军……」

    灰髮女子扳起脸孔，以低沉、沙哑的嗓音缓缓报上名：

    「洛雅……凡尔赛。」

    §

    「嘿──好想追过去啊。想追想追。嗯，果然还是想追。要不要做呢、要不要做呢……队长会生气吧？嗯？嗯？队长妳觉得呢？」

    她看向从刚才就蹲在那儿、望着某人消失的地平线飞快低语中的部下，心想右耳垂左下方一点五公分处，应该很适合插上一把匕首。于是她将匕首射出──那是一把不带杀伤力、充满慈悲与教诲的爱之匕首。咻！爱之匕首準确无误地命中目标：

    「冷静点伊卡路丝妳太焦虑了这样好不容易长回来的头髮又会开始脱落不光如此可能还会发生永久性脱髮我想妳也不希望这样吧所以别再因为有好敌手出现就太过兴奋否则头髮掉光光妳就要变光头伊卡路丝了那会丑到爆啊唉真的是丑到爆说不定妳的臭鲍鱼毛也会跟着掉啊我说真的别觉得我在开玩笑当年我就是医官出身啊见过太多掉光头髮的丑女了那是十年三个月又二十二天前的事……」

    「……队长我错了啦！」

    「当时有个严重脱髮的症……很好，乖孩子。那妳还要听我的故事吗？大概换六次气就能讲完。」

    伊卡路丝死命地甩动邋遢又髒死了的灰绿色短髮，自己随便剪的髮梢一撮撮生硬地左甩右甩。上次队长换六次气是在本部进行半小时左右的演讲，那场几乎直逼物理性的演讲成功让十六位少校不适送医，口吐白沫的伊卡路丝正是其一。到底该怎幺把话说得又快又连贯又能破坏听众的脑袋，也只有她敬爱又怕怕的希萝上校才知道了。

    希萝来到伊卡路丝身边，摸了摸安静下来的部属的头……然后满脸厌恶地揍了她一拳。叩！伊卡路丝抱头痛骂：

    「妳干什幺啦！死猪！笨蛋！臭鲍鱼！」

    「啊……没有啦……只是妳的头太油太噁，摸起来很不爽就打下去了。」

    「哪有这种鬼理由啦！母猪！鲍鱼！大便！」

    「啊啊，糟糕，我的重心不稳──」

    希萝自个儿演起重心不稳的烂戏码，高高举起的右拳就在伊卡路丝一副幸灾乐祸地注视中，迅速朝她抱紧的脑袋瓜扑过去。叩咚！

    「……呜啊啊！就叫妳不要打啦！队长臭鲍鱼毛啦！」

    总觉得会打上瘾呢……看着伊卡路丝在地上打滚怒骂的模样，希萝竟然又心生「好可爱喔……」的感觉。这是她今天三度这幺觉得。不过，要是玩得太超过，可是会降低好感度的。考虑到将来的娱乐，希萝只好强忍住，乖乖坐到伊卡路丝旁边。

    「笨蛋！便便！乳牛！奶妈！」

    话虽如此，该有的管教还是得做好。于是希萝不怀好意地笑着说：

    「妳嘴巴再这幺坏，就把妳送回夏娃喔。」

    「呜……！」

    长官那张诡笑的脸加上透明棺材的回忆，让本来还準备超过两百次谩骂的伊卡路丝乖乖安静下来了。不止如此，还不由自主地抱胸猛颤。

    希萝盯着那对一下子就生气全失的绿眼睛，心头又是一股亢奋。啊啊，再多欺负一下吧。这幺想着的她，一手端起伊卡路丝的下巴，换上诡笑的表情对她说：

    「对了，代行者伊卡路丝，在夏娃里的感觉如何呢？」

    「呜啊啊……！」

    「听说完全没有睡眠时间啊，得整天泡在那些白糊糊的浆液里……」

    「噫……！」

    「每个钟头……正确来说是四十五分钟左右，肚子就会涨到好难受好难受，好像要涨裂似的……」

    「不要……不要说啦……！」

    「为了把肚子里的东西排出来，臭鲍鱼就撑得好──大好大……」

    「不……呜……呜啊！呜啊！不要啦！人家不要回去啦！呜啊！」

    想像力丰富到自己完全承受不住的伊卡路丝，终于忍不住在地上边哭边叫边打滚，跟个小孩子没两样……虽然她是小孩子没错啦……

    话虽如此，就算伊卡路丝算虚岁也该十五岁了，她脑子里那种既危险又烂到爆的过动性格，总让希萝将她与一般部属看做同类。

    只是……或许正因为还是个孩子，伊卡路丝的某些反应，总让人有那幺点不捨。

    「好啦好啦……这幺不禁逗。臭小鬼。」

    希萝拉开伊卡路丝挡住眼睛的手，摸了摸她髒兮兮的头髮。

    「呜……我不要回去……真的喔……」

    「没有特别命令的话，不会送妳回去的。放心吧。」

    「嗯嗯……」

    一下子从过动变成无力，真是让人心情跟着忧郁起来的转变……虽然是自己害的啦。不管怎样，还是先换个话题吧。

    「话说回来，妳刚才真的想追上去啊？」

    「嗯嗯。」

    「有把握干掉敌将？」

    「没有。」

    「那妳是追什幺意思的……」

    「嗯嗯……好玩？」

    希萝叹了口气。

    「……别因为好玩就增加我的负担啦。」

    「看到逃跑的猎物，会想追上去是人之常情！」

    「不，妳这头猎物别给我蠢到跑去倒追猎人……」

    「呜呜……人家是少校耶！」

    「那幺妳就该服从我这位上校的命令。」

    「人家是月师精锐啦！」

    「我也是啊，还比妳精锐一百九十名咧……」

    「人家是大人了啦！」

    「我也是啊，还比妳大二十……」

    「噗嗤！」

    叩咚！

    「呜呜呜……」

    一点都不能掉以轻心的臭小鬼……也罢。反正平常除了欺负她以外，虽然非自愿，仍然很完美地达成监护者的任务。要说臭小鬼给自己的感觉，的确也有那幺点像所谓的女儿。

    希萝随意捏了捏伊卡路丝的柔软脸蛋，在那张表情多变的脸庞鼓嘴注视下，面无表情地在内心笑了出来。

    后方传来略慢的军靴声，而后一道低沉、还算好听的女中音说道：

    「急救结束啰，队长。」

    希萝转过头去，看向正抛玩止血钳与手术刀的医官黛西。伊卡路丝逮到机会，一口咬住队长的手腕。希萝将欺负小髒猫的行程往后延几分钟，对黛西说：

    「加百列情况怎幺样？」

    「能做的都做了，还是一样快死啦。」

    「不会吧……」

    「心脏一枪、脑袋一枪，子弹卡的位置都很敏感，只能帮她维持个几分钟。剩下的……」

    「……我知道了。去收拾收拾，準备出发。」

    「是。」

    黛西如释重负般叹息，将手中的两样东西抛得更高，就这幺往回走。脚步声还没走远，就传来一记很响亮的悲鸣。

    「……啊干！又插到掌心了啊啊啊！负伤加给、负伤加给……呜呜……」

    不太可靠的医官小姐，就这幺哭丧着脸、滴着血走回去……看她那副模样，手好像都跟着痛了起来。不，不是好像，是真的好痛啊……希萝用空着的手甩了甩紧咬不放的伊卡路丝几个耳光，被咬到湿湿热热又有红印的手腕才被放开。希萝戳了戳伊卡路丝鼓起的脸，若有所思地望着地平线说：

    「伊卡路丝，发信号，紫色。」

    「咦──白天用这个很浪费耶。」

    「听话。」

    「喔……」

    伊卡路丝在裤子口袋东找找西找找，重覆了两次才挖出两块半个掌心大的灰色方块。明明只是单调到看一眼就会忘掉的东西，伊卡路丝却像在玩魔术方块那般，动作灵巧地以某种规律转动着两个方块。等到两块都发出清脆的喀嚓声，她便将它们固定在一起，重重压到地上后起身。希萝见状，起身抓起伊卡路丝的手，两人离开了竖立在土堆上的方块。

    才走二十步，背后就发出刺耳的尖锐声，频率渐渐升高。希萝一手摀住右耳，一手抓着那只髒兮兮的手压在伊卡路丝右耳上。伊卡路丝空着的另一只手没有无聊地闲晃，而是正努力将方块传出的噪音阻隔在左耳外。尖锐声在第三十个步伐升至极限，紧接着是响亮的「啪」一声，视线上方就被迅速升起的紫色闪光映成一片不协调的白紫色。

    两人背着强光来到黛西所在的小毯子旁，除了边骂边给自己包扎的黛西，毯子上头还有个面熟的家伙。

    希萝和伊卡路丝一同望向胸口与半颗头都缠上绷带的加百列。

    看着即将死去的部下，希萝对自己稍早的决定稍稍感到后悔。比例是二成五，不至于影响接下来的心情。只是，她不禁猜想，若在找到加百列的时候，三人立即追击扬长而去的兇手，是否会让此刻心情好一点？或许会吧。然而，若对手真如她们从仅有的线索推测出来的强度，也就是能单方面干掉加百列，三对一再加上步兵对机甲兵，绝对会出现伤亡。而那个牺牲者，极有可能就是伊卡路丝。这幺一想，就觉得现在的决定果然还是最好的。

    黛西站起来向她们挥挥受伤的手，三人互看一眼，便在希萝上校的带领下离开此处。黛西回望有点不捨的医疗用毯，随口喃喃：

    「别啦，加百列。」

    伊卡路丝见状，有模有样地学着说：

    「大姊拜拜……」

    至于希萝嘛……唉，都已经发信号通知本队那边了，还要做告别总觉得怪怪的。可是，既然她们都说出口了，身为队长的自己不说点什幺就太逊了。走了一段距离后，她才决定好自己的告别词：

    「晚点见，加百列。」

    啊啊……实际说出来，要比在脑海中预想来得沉重太多了。

    米达伦那家伙不回来、加百列又丢了小命的现在，她得自己一个人扛起照顾伊卡路丝、担当最前锋的责任了。要一个小队长干这些事，真是群没天良的部下啊。

    不过，要是算命的说的没错，再过不久就会有转机了吧。就算没有，也要讨回那五十个拉索才行。

    她们快速走过枯树林道，一阵冷风夹在闷热的空气中吹来。希萝打了个寒颤，笔直抬起右臂。指缝间滑过一阵冰凉的空气，直至寒意的尽头，她抬起的手臂稍稍往后一弹，没有响起悦耳的击掌声。

    希萝很快地放下右手，领着仅剩的两名部下展开奔驰。

    §

    「……零二报告！我队第二、六机已破，对应缺额请由第五队替补！」

    「这里是瓦莉儿，了解……呜！」

    「喂、这里是零五！因队长机负伤，由欧玛少尉暂代指挥。芭、盖儿两人！与二队合流！桑娜等人前往……咯！」

    「少、少尉中弹！敌机过来了！哇啊！」

    「这里是零一，贾姬少尉！敌机正追击第五队的四号机，趁这时候调整战……不！等等！别动！四号机已经被追上了……」

    「呃咯呃呃……！」

    「不行了啦……根本拦不住也杀不掉啊！明明用一样的装备……」

    「……珍！她锁定妳了，快逃！」

    「还能逃去哪……她妈的就不信弹尽干不掉妳！」

    「不要……妳快逃……！」

    「怎幺可以让这家伙到妳那……呃啊……」

    「珍……！」

    「贾姬少尉，请快退下！」

    「……啊啊……啊啊啊啊！」

    「少尉……！」

    「萨娜！别管她了，快点带上瓦莉儿一起撤退！」

    「好、好的……咦？不……咯呃！」

    「糟……敌机拿到榴弹枪了。瓦莉儿！妳听到了吗？」

    「……别大声嚷嚷的耳朵很痛啊……喔，被锁定啦……」

    「瓦莉儿！」

    「唉……查蒂，快逃吧……」

    「啊啊……」

    「来、来了……我不管了……各、各自逃命吧……！」

    「我不想死啊……！」

    「查蒂中尉……查蒂中尉！」

    「盖儿……妳们不逃吗？」

    「我……我我我……要为中、中中尉报仇……！」

    「弹尽后随我突击。射击！」

    「是！」

    「二队队长?查蒂、突击！」

    「芭！掩护中尉！」

    「她们离太近了！请中尉拉开……距离……」

    「不、不会吧……一瞬间就被干掉了……」

    「来了……！弹尽！」

    「喔喔喔喔！」

    「呃啊……！」

    「呜喔……！」

    「喂……队长她们都没声音了，该不会……」

    「快、快回车队那里……！我不想死在这种鸟地方啊……」

    「……拉拉！敌机在妳背后！」

    「什幺……已经是最大加速了，为什幺还……啊……」

    「不要啦……我不想死啦……咯啊！」

    「呼……呼……与其被妳这怪物干掉，不如我自己……！」

    §

    好累。

    头好痛。

    就算穿着没啥防护力的头盔，被装甲拳直接命中果然还是吃不消。

    嘴巴里只有乾乾黏黏的血的味道，两颗断牙带着锐角在喉咙前打滚。

    肩部装甲被打到扭曲变形，膝盖处同样也是卡死到肌rou发疼的程度。

    空调刺得冒着鼻血的鼻孔好痛，四肢连摆动的力气都提不上来。

    就只能这样伏在地上……听着逐渐沉寂下来的无线电、为自己的失策懊悔不已。

    她不是没想过，终有一天要送走这群吵死人的部下，或是由她们来送她。

    可是，却想不到那些爱吵架的、爱争功的，爱耍帅的笨蛋们，竟然会走得这幺急。

    急到……叫人不忍。

    然而，不管此刻心情多糟，仍然改变不了被打到动弹不得、连出声都倍感艰辛的窘境。

    现在回想起来，洛雅那家伙是真正的怪物啊……还是有如神助的那一型。要想对付她，果然还是得用上机甲部队。

    啊啊，真不甘心。

    真不甘心。

    真不甘心。

    「唉……」

    奉师参谋长密令而来的凯特赶到现场时，被一片惨况弄得紧张兮兮。机队半数成员都倒在地上，尚有热源反应的，只有其中三架装甲机。先后确认其中两架的驾驶员已经死亡，凯特内心不抱期望的走向了第三架……也就是倒在战场中央的英格丽。

    「这……这里是第二机队的凯特上尉。英格丽队长，妳有听到吗？」

    短程频道传出畏怯的猫鸣，唤醒了昏昏沉沉的英格丽。

    「小猫啊……咳呃！咳！」

    「队、队长！太好了，幸好妳平安无事……」

    凯特赶紧扶起英格丽，很快就发现她的腿部关节装甲整个凹陷进去、无法活动，于是改成让她坐起来。

    「帮了大忙啊……可以的话，帮我看看能不能取下头盔。」

    「好的。」

    英格丽的头盔，大概在左颊靠近嘴巴的地方整个被打歪，就像高速行进中撞出来的痕迹，看了令人怵目惊心。不过，由于队长机在装甲上比较用心，即使搞成这副德性，盔内显示器等配件依然可以运作，算是不幸中的大幸。凯特一边试着脱下那顶头盔，一边想，换做一般装甲机或自己这台破烂教练机搞成这样，驾驶员还有小命简直就是奇蹟。

    费了番工夫，再加上稍稍破坏颈部连接处，英格丽与那头被压扁的靛髮总算重见光明。

    「咳──呸！」

    叩咚叩咚──两颗碍事的断牙沿着机身蹦蹦跳跳地滚落。这下可以不必担心误吞后被牙齿划破喉咙而蠢死的状况了。英格丽对凯特那副露出左眼与嘴巴、涂成土黄色的难看头盔咧嘴而笑。

    「怎样，我迷人的脸蛋没有被打歪吧？」

    「一边肿了点，还是可以拿来骗骗女孩子啦。」

    「既然这样，要不要现场来一次……咳！咳、咳咯！」

    凯特习惯性地摸了摸英格丽的背，但其实穿着装甲机这幺做还满蠢的。她摸了两下就稍微红着脸收起手，问道：

    「队长……到底是怎幺一回事？」

    英格丽被喉咙那块血痰弄得发痒又咳嗽了几下，才呼着气慢慢地说：

    「我队中伏，全灭。」

    「不、不会吧……那查蒂、加百列跟莉莉等人……」

    「都死了。」

    凯特闻言，脸色发白。英格丽注意到她的反应不寻常，追问道：

    「本来，妳来的是为了什幺？」

    「这……师参谋长交代，是有关卡蜜拉姊……」

    啊啊……原来是「那件事」。可惜，这种状况下别说找人了，就连回不回得去都是个问题。虽然很无奈，已经不是能去管卡蜜拉姊死活的时候了。英格丽疲惫地垂下头。

    「小猫，头盔脱了，耳朵过来。」

    「好、好的。」

    不明究理的凯特很快地照办，然后神情紧张地凑到英格丽面前。英格丽小小声地对她耳语：

    「我的海莉坏到连站立都没办法，所以麻烦妳独自回去报告。敌军主帅在此，只有一机，火力非常强。若她们要擒王，务必派出完整的机甲部队……还有九机师的菲莉克丝队、三十一机师的米达伦队。若不出兵，绝对要严加防备敌军奇袭。还有，帮我把这东西交给伊蒂丝。」

    凯特拼命地将英格丽交付的事情一一记下，然后低下头看向英格丽双手，却没看到东西。当她抬起头来时，嘴唇旋即被身子往前倾倒的英格丽深深吻住。血的味道在唇间漫开，带着苦味的舌头钻进她嘴里，像在寻找什幺似的不断舔弄着。凯特傻愣愣地任由英格丽亲吻，慢了好几拍才意会过来，跟着吻回去。吻毕，她们俩鼻子贴着鼻子，脸红起来的凯特又亲了她几下，英格丽却没有再深吻的打算。英格丽看着稍感害羞的凯特，感叹地说：

    「早知道搞成这样，出发前应该强行抱走妳才对。」

    「别说得好像不回去一样啦。再说，要是妳活着回去，不就又有抱我的机会吗？」

    「说得也是……那妳得在我曝尸荒野前带来援军啦。」

    凯特点点头，又深深地吻了英格丽数秒，身体不自觉地向前倾斜。

    唉，为什幺受伤的女人这幺吸引人呢？即使是不晓得睡过多少人的色鬼队长，竟然还是让凯特感觉脸红心跳。不过，当然啦，这样的激情等到她离开英格丽、全速朝车队前进时，就冷却下来成为叫人害羞的鲁莽了。呜，等等还得把队长的吻转交给师团长……一想到这是队长托付的使命，就不能草草了事。可是万一太认真地转交，恐怕会更尴尬吧……思及至此，凯特忍不住向吹过脸部的温风埋怨。

    凯特才刚离开，英格丽身后不远处，便传来沉重的装甲脚步声。

    「说了什幺？」

    「跟妳想的一样。」

    「那妳没用了。」

    「喔。」

    洛雅举起机枪，想了想，又放了下来。

    「干嘛，捨不得我的漂亮脸蛋吗？」

    「只是突然想起，一位朋友说过的话。」

    「我没兴趣。」

    洛雅不管英格丽一脸不屑，抓着枪在她身旁坐下。英格丽从那架装甲机的肩部装甲确认编号，那是查蒂的队长机。她不爽地瞪着洛雅，未获理会。

    「我的朋友，有着把生命的连锁挂在嘴边的习惯。不管谈论什幺事，都能扯到连锁上。」

    「喔。」

    「说起来很複杂，例子很简单。就像，要是我在这留妳一条小命，妳就会陷入连锁。」

    「喔。」

    「即使是平凡人，透过层层相连的锁链，也能引发强烈的撼动。如果是像妳这样的人，製造起动乱就更加容易。」

    「喔。」

    「本来，我还有点后悔杀了那个危险的女人。换做是她的话，应该能创造出最完美的混乱吧。」

    「妳……是不是没朋友啊。」

    「我可没空搞低下的人际关係。」

    「但从妳啰哩叭嗦个不停看来，妳还是很想说话给人听啊。」

    洛雅微微一笑。

    「听者无意，就等于自言自语。」

    不等英格丽找出攻击她的论点，擅自收起谈话的洛雅便起身，继续因凯特上尉到来而中断的动作──将每架装甲机的电池与装备卸下。英格丽看着她这幺做，既生气又无奈，最后乾脆闭上双眼，什幺都不管了。

    可是……贾姬、珍、芙琪、裴沙、蒂蒂的脸，却不肯放过疲累的自己。

    不管怎幺说，除了伊蒂丝外，最亲的人就是她们了。

    英格丽的眼眶慢慢地漾起一片红。

    到底是为什幺，会半路遇上这头怪物呢？还是说，对方目标就是像这样，引诱我军出击、再加以截杀？从那怪物故意放凯特回去传消息看来，应该是有计划的行动才对。若然如此，只能指望后面来的家伙好好干了。

    要是我够强的话……就不会走到这步田地了。

    唉……

    果然还是，很不甘心啊……

    英格丽听着嗖嗖刮起的风声，想像着无线电里的声音。最后小小声地，对着颈前的麦克风温柔说道：

    「大家辛苦啦……」

    §

    本来一直期待着凯特上尉会带着微笑归来，已经整顿得差不多的我们就在右翼闲等着。然而，上尉人是回来了，表情却不怎幺好看。

    「师团长……！机队中伏，英格丽大队长负伤难行，其余全员阵亡！」

    甚至还带回令人错愕的消息。

    「大队长说……敌、敌人只有一机！是敌指挥官，洛雅?凡尔赛少将！」

    啊……？敌军指挥官？指挥官会到最前线，甚至执行单兵作战？我和茱莉亚面面相觑，隔壁的穆希凯准校似乎也想凑热闹，但没人理她。凯特继续说：

    「大队长还说，如果我方有派遣援军的打算，务必使用完整的机甲部队……还有……九机师跟三十一机师的王牌，她们也要上才行！」

    茱莉亚推了下眼镜，问道：

    「……保险起见，有件事先跟妳确认，上尉。」

    「是、是！」

    「英格丽上尉，她的精神状况怎幺样？」

    「是……非常良好！没有任何异状！」

    茱莉亚呼了口气，盘起手。

    「所以，这是在她率领机队，并且被敌方指挥官以单机击破后，所下的判断。」

    「茱莉亚……我们立刻出击。」

    穆希凯准校神经敏感地插嘴：

    「等等，这件事需要先报告给中校。」

    茱莉亚瞪了准校一眼，她声音颤抖着说：

    「……我同意。」

    我沉不住气说：

    「但是英格丽还在前线……」

    「您不用担心。这很明显是敌方的诱敌之计。目的达成后的现在，英格丽的命也只能看对方的心情而定。」

    「这还叫我不用担心吗！」

    「……换言之，即便晚十分钟出发，也不影响……穆希凯，快联络安洁莉帕中校啊！」

    「啊，是的！」

    好烦……心情好乱……怎幺样都沉静不下来。

    茱莉亚扶我到一旁坐下，凯特跟了上来。然后茱莉亚按了按我的肩膀，说了句「别担心」就快步走向穆希凯。唉，怎幺可能不担心啊……

    凯特上尉脱去头盔，有点彆扭地来到我旁边，低声说：

    「那个，师团长，英格丽队长有托我转交一样东西……」

    那只叫人担心要死的臭野猫，没事托人做这幺不吉利的举动干嘛啊……我看向凯特说：

    「妳要是拿出她的遗书，我会掐死妳的。」

    「啊！不、不是啦！是更……呃……更、更私密的东西……？」

    「……到底是什幺？」

    「是……是……」

    ……本来就够心烦的，这幺一闹真的是火都上来了。我一脸冷冷地看着上尉。凯特上尉露出很为难的表情，最后终于按捺不住，整张脸凑过来……咦？

    「呜……！」

    什幺啊什幺啊什幺啊……！为什幺上尉要突然在大庭广众之下亲我啊！搞什……等等……她刚刚说，英格丽托她转交一样东西……难不成就是舌头都跑进来的深吻吗……话说妳也别呼嗯呼嗯地让人以为妳很兴奋好吗……

    凯特上尉紧贴我的脸颊，径自舌吻了将近半分钟之后，才「噗呼！」一声倏然鬆开来。她表情呆滞了一下下，便像是突然想起似的向我行礼。

    「报、报告师团长！刚才的吻，是英格丽队长托我转交给您的！」

    「……谢、谢谢妳啊……」

    到底为什幺要道谢啊我真是的……不过这种情况下好像做啥反应都不对……我瞄了旁边那群兴奋尖叫的士兵，低着头向上尉招手。凯特是个会让人觉得她很可爱的女孩子，可是当她穿着笨重又不好闻的装甲机，就有股莫名其妙的毛躁感。

    「英格丽她……伤得很重吗？」

    「因为穿着装甲机看不太出来，只看得到脸颊受到冲击而红肿。精神的话是还不错……」

    「是吗……脚呢，脚怎幺样？」

    「唔，推测应该是关节装甲损毁，连站立都无法办到。需要派人接她回来。」

    「这样啊……我知道了。谢谢妳，凯特。」

    「那幺我先下去了。」

    经过穆希凯准校的联繫，安洁莉帕很快便搭车前来。她先找了凯特，详细问过一遍，立即决定就地编成侦查分队。我听见茱莉亚在大声嚷嚷，赶紧走过去。原来是因为安洁莉帕坚持先派遣侦查队、探知敌情再决定是否进军。她相信机队已经覆灭，但是对凯特转述的实情抱持怀疑。我也她妈的很难相信，但部下都这幺说了，不相信她难道要信妳读过的破烂教科书吗！

    「中校，我再说一次。对手很强，只派侦查分队等于叫人送死。」

    现场有个比我还生气的女人，那就是义正严辞说着话的茱莉亚。听到她这幺说，安洁莉帕也不甘示弱：

    「没有正确的情报就贸然出击，才是叫人送死。」

    「情报就是敌指挥官、一机、火力极强。」

    「妳在告诉我，敌军一架机甲兵，就能消灭近三十多名拥有同等武装的对手？」

    「我在告诉妳，敌方是能够将整个西方军打退的洛雅?凡尔赛。」

    「够了，荒唐。等侦查队带回可靠的资讯，再行準备。」

    突然我发现自己站在很适合一拳打向中校后脑勺的位置，中校她的每一句话确实都在怂恿我这幺做。我相信这里的士兵大多支持我这幺做，就连已经拔出佩枪的茱莉亚应该也是如此。嗯？拔枪？

    「我再说一次……」

    我连忙走过去抓住茱莉亚的手。察觉事情不对劲的安洁莉帕和穆希凯都吓了一跳。茱莉亚露出很可怕的表情说：

    「洛雅?凡尔赛干掉了六个任务小队，她们都是我四机师的精锐。」

    穆希凯准校挡在中校面前，一脸紧张地说：

    「少校，请妳把手枪放下。」

    茱莉亚不理会她，直视安洁莉帕。

    「我方仅存的伤兵好不容易做了回报，妳却无视报告，非得要派人去送死个好几遍才开心吗？」

    「少校，注意妳的言行……」

    「闭嘴，准校！我现在是以拥有三十四场战役经验的师参谋长身分，向初次上阵的中校指挥官提出我的看法。」

    安洁莉帕似乎开始动摇了。茱莉亚继续冷静又愤怒地说：

    「既然敌方连机甲兵小队都能轻易击破，是否该派遣侦查队，您心理有数。」

    「……情报，真的可信？」

    「只能相信了。」

    「包含敌军指挥官的位置？」

    「是的……」

    茱莉亚冷冷地推了下眼镜。

    「万一洛雅?凡尔赛的能耐大大超出我方预料，以猎杀我军少数精锐的单机行动，确实很有可能实现。」

    这回换安洁莉帕盘起双手，皱眉道：

    「那幺，假设情报正确，我方要付出多大代价来捉住敌军统帅？」

    「一支机甲中队，机甲兵队由九机师、三十一机师的精锐担当。」

    「妳的意思是，我们得动员三百人去对付一个人……」

    「所谓的战争，并不像教科书上讲得那幺单纯。」

    茱莉亚以这句话做总结，就收起了手枪，静待安洁莉帕改变心意。她单手扠着腰，没说半句话。但是那副眼神，绝对给了冷汗直流的安洁莉帕相当大的压力。最后安洁莉帕没有给予答覆，而是丢了另一个问题出来：

    「若敌方目标是精锐部队离开后的本队呢？」