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第七十章困作异兽

    颐殊

    桃花节那天,陆府设宴,陆夫人在我住的偏僻院落单独设了一桌,蒋昭提着两壶酒进来,宁诸正拍打坐榻蒲团,陆夫人又差下人送了些桃花酿来,她亲手酿的,味甘不醉人。

    蒋昭边拔酒塞边感叹:“听闻今天一大早魏子缄就派马车将老覃接去,那阵仗跟挟持似的,也不知谈些什么,谈得怎么样。欸,老诸,他总不能是找他看病搞那么大排场吧?”

    宁诸闻言,默默把蒲团放下:“从那天被人行刺,我就一直感觉不安。他有事情瞒着我们。刺杀并非小事,他却不放在心上,要么是有恃无恐,要么是自身实力够强。”

    “与崇任东走得近就不是什么好事。”蒋昭分开重迭的酒碗,“老覃被他所累,又是刺杀,又是审问,上头疑心病重,好在尹大人考虑周到,派人保护他。”

    我拿起案上的蜜饯,放进嘴里,甜得涩口。

    崇任东为什么要杀我?他分明没有理由。

    还是说,他杀崇任东根本与我无关。

    “老诸,如果你是魏子缄,你会跟老覃谈什么,设想一下?”蒋昭在每只碗里倒上酒,“我估摸着可能是他给他女儿倒提亲,他还拒绝,魏子缄那个恼羞成怒啊。”

    宁诸凝思片刻:“曾听家父说过,如今朝堂格局有变,张灵诲狼突鸱张,倒行逆施,欺上罔下,致贻民害,与他有点针锋相对的意思。家父任中书令,自张巧工接任中书监以来,也饱受张氏父子独坐其大的困扰,想必其他老臣亦是如此。”

    “他要占据更大权位,势必压缩其他人的生存空间,把人逼上绝路,对他有什么好处?”蒋昭道,“但这跟小隐生有什么关系?”

    “若是张灵诲升尚书令之后清算旧账,一个一个对付不依附投靠他的人,作为曾经居于赵勐获门下医客的覃隐,会不会有可能……魏子缄是在救他。”宁诸说。

    “老覃不是给张灵诲的女儿治过病吗?”蒋昭提起,“没治好。”

    宁诸站在原地,一动不动很久,忽地取下挂起的大氅:“不行,我得去找他。”

    -

    宁诸走之后,蒋昭去桃园与其他客人交际,留我一人坐在后院中。

    月牙儿挂上柳枝树梢头,我看了半晌,没看出个因果来。

    他到底是无心无情,收拾了崇任东,顺带灭了晏谙。

    还是如他所说因为崇任东要杀我,或者尹辗让他在杀我跟崇之间选择。

    若后者是他故意置下的遮羞布,使人对他愧疚的迷魂阵呢?

    他这样的人,怎么会使自己涉入有可能出现瑕疵的境地,他到迄今为止,在外人眼中冰壶秋水,怀瑾握瑜,麟凤芝兰,孚尹明达,完美无缺得像个假人。

    即使尹辗在我面前虐打他,我妥协入宫,今天的他依旧被尹辗庇护着。

    即使太子身边是让我惶恐的地方,他也无动于衷,只在情事后说些安慰的话离开。

    在梦境也是,他尽可能地规避一切有可能令他受伤的东西。

    -

    既然独坐后院无所事事,我决定来宴席上帮忙。

    戊时起,宾客开始陆陆续续入场,陆均及夫人在门口迎众宾。桃园中的宴会场地布置极为古典气派,雍容华美。桃树枝挑满琉璃玉饰鸟纹宫灯,两侧屏风绘有桃花节来源的故事,佳人在侧,风流郎堪顾,玉树琼枝,迤逦相偎傍。

    接过酒壶杯盏的托盘,穿行在桃园宴席上,左右都是呼喝添酒加盏的人,忙不过来,也没空胡思乱想。客人们多在筵席上盘腿而坐,夏则桃笙竹席,冬则青筦金须,高谈阔论,举杯推盏。经过一处年轻书生围坐的席位时,听见他们谈论张巧书。

    “曹裎辞官归乡,张灵诲对兵部尚书这位置虎视眈眈,想把他亲儿亲侄安排到这个位置上去,可是张巧书才到吏部上任,哪个世家子弟不是从低品阶官职做上去,就算升得再快也需要个过程,他这想一步三跨,有些狂妄嚣张了啊。”

    “真是荒唐。”有人帮腔,“他经过考试了吗?选任制度年年说要改革,增加考试比重,到头来还是给他们高门望族家里掌权的子弟开特殊通道。”

    “九品中正制改革可触动了世家大族的利益,现下这局面,皇帝不理朝政,太子代理监国,要如何治理朝堂?太子还未即位,就敢动世家根本,怕是不想活了。”

    “……”

    带着酒盅到下一张席位,正好听见:“来晚了,有事情耽搁了些。”

    他的声音。我顿了顿,没有回头看他,继续去派酒。

    陆均关切道:“不晚不晚,事情严重吗?上次听闻覃公子归家途中,遭遇劫画的匪徒拦路,险些遇害,还未前去探望公子,可有什么不适如今?”

    覃翡玉客气回:“未有大碍,匪徒内讧自相残杀,已被官府定案。覃某命大,捡回一条命,这几日各府大人都颇为关心,接我去询问,小生何德何能,受此照顾。”

    陆均说:“千万别这么想,你为那么多位大人看过病,应该的。”

    -

    酒没了。去后房搬几坛,路上碰到宁诸,他也回来了。

    “就是张灵诲的事。”他同我走在一起,“老覃被魏子缄留在魏府,辨述干掉张的可能。到后来疲于应付,他那样恭谨谦和的一个人,我头次见他快要打人了似的。”

    回到宴席上,覃翡玉已经同某人坐在一处,那人摇着折扇,眉眼轻浮,不认识。

    我走过去,问他:“你要酒吗?”他没回应,我又叫了一遍,“覃公子?覃翡玉?”

    他背对着我,浑身散发出冰冷气息,我有预感他下一刹就要装作不认识我。

    但是已经晚了,他对面的这人大抵是认识我的,笑称:“幸会。”

    他道:“姑娘既是覃公子好友,坐下一起喝几杯吧。”

    我行礼回绝:“宴席尚未结束,奴婢还要去给别人送酒。”

    他眼梢几经流转,在面前这人身上停了,又道:“甚好,送完了酒再过来喝。”

    邻席四五个人坐在一块,大声调笑,不时爆发出一阵酣畅淋漓的欢笑声,酒很快没了,我去给他们送酒,在将酒放到他们中间时侧头去看那边对坐着的两人,依旧没动。

    突然,覃翡玉站起来,面若寒霜地离开宴席,从陆府大门出去。

    那人也在他走之后收敛锋芒,草草饮过一杯便走人,他只是来找他,并非赴宴。

    可他最后看我一眼,目中凶光毕露,我迅速低下头错开视线接触。真有病。

    他有病,覃翡玉有病,我也有病。

    -

    宴席过后,蒋昭宁诸已在后院等着我,我搬了些剩下的酒过去,我说覃翡玉已经走了,不用管他。他们倒也没说什么,只坐下来陪我喝酒。

    两壶酒下去,迷迷惘惘,似隐似现,天地都在虚无缥缈,万物都在转转相因。

    “要我说杀张灵诲最好的方法是什么,是美人计。”

    蒋昭开始发表见解:“他过分谨慎,一般人近不得身。首先需取得他的信任,这就是一件难事,美人他虽会有疑,但下属向其献美女是再正常不过的示好方式了。等那女人一点一点瓦解他的猜忌,再逐步俘获他的心,最后一击必杀,一招制敌!”

    “也就暗杀你最有效,百试百灵。”宁诸无情吐槽。

    “美人计不行。”因为我试过,被他杀了,以刀俎分尸,毫不留情。

    “你怎么知道?曲颐殊,美人计跟你有什么关系?”蒋昭摆出无赖样儿,“计策失败是你没找对人,不是他喜欢的那款,要么就是没有那么美!”

    我怒极:“要是她是公认的美人呢?”

    他反呛:“那就是蠢!被人吃干抹尽白白占便宜,结果呢,别人根本没动心!”

    他见我突然安静,死灰一般,心虚地端起杯子不再大吵大闹。

    他说得对,我无法破坏,也无法侵扰他。

    他高高在上,白璧无瑕,只有他戏耍别人的份。

    如果暴露一个人所有的敏感、脆弱、破碎是示弱,是认输。

    ——他绝不会输,输的只能是别人。

    从前到现在,我都对他因为我而落泪的脸充满了期待。

    -

    覃隐

    宁诸替我选了一身流云苏绣暗纹广袖。站在铜镜前整理袖口,宁诸眼中微微划过一丝惊异:“你是在……打扮吗?为了什么?”蒋昭则是说:“衣冠禽兽。”

    不理,这俩浑货。蒋昭向来花枝招展,怎么浮夸怎么来,今日受我感染精挑细选,是比平常有点人样儿。宁诸一如既往朴素稳重,他板着一张方块脸,像要去抄陆均的家。

    但到了晚些时候,一切都准备妥当,突然告知去不了了,原因无他,魏子缄。

    蒋昭宁诸跟我分头行动,他们先去陆府赴宴,我独自去魏府看看情况。

    魏子缄可能有听不懂人话的毛病,我与他正襟危坐,促膝相谈了两个时辰。他道:“为虺弗摧,为蛇将若何?若不在这个时期将其铲除,还要放任他生长,为祸朝廷多久?”

    我道:“蝮螯手则斩手,螫足则斩足。大人应去找张灵诲,或更有能力解决此事的大人相谈,而不该浪费时间为难小人,将希望系于一介平民布衣身上。”

    “你做过谋士。”他目光寒锐,“迄今依然是尹辗最得意的门生。”

    哪跟哪啊。我调整呼吸:“这无异于让羸弱书生顿熊扼虎,蹴豹搏貙……”

    门外忽然有小厮叩门道:“大人,宁家二公子请求谒见。”

    宁诸之前就说他觉得这是一场鸿门宴。不愧是我的好兄弟。

    魏子缄面对他却是变了一副脸色,或许因为宁诸终究出身于世家的缘故,又与他父亲交好,不像对我那么咄咄逼人,倒像亲切的长辈,命人给他上茶,便哎呀一声瘫坐在旁。

    他胳膊枕着身侧一沓书惆怅的样子,望天,宁诸自然而然就问了:“伯父,怎么?”

    “等我在朝堂上被斗垮了,就轮到你父亲了。到时还请你为我全家收尸,魏伯伯会感谢你的。”摸着胡子,低下头叹气。

    我听得嘴角抽搐,魏子缄,我终于知道这么多年你在官场是如何混迹得顺风顺水的了。

    “怎会如此说,陆大人不是与您同一战线吗?”宁诸问。

    他道:“陆均做太子少傅,教不好,师之过,太子懒怠无用;教太好,野心太大,陆均蛊惑储君谋权,他自己都自顾不暇,你觉得他会分神跟我对付张灵诲吗?”

    宁诸又道:“太子如何想呢?他毕竟是未来天子,又即将监国。”

    魏子缄答:“太子殿下恼火异常,每日平均发三次火以上。”

    在如今朝廷只剩一堆烂摊子时,皇帝命其监国,不仅担心内政,还要忧虑外敌,换谁谁不上火。监国期间举事需请奏圣上决断,然奏章转至辅政大臣处,继续架空。

    这帮老东西这么多的弯弯道道,上下勾结,深水浅沼,游龙困爪。能左右立储的权臣对他无以戒备,才得以太子身份平平安安活到这年岁。若他此时亮爪,还不知会如何。

    “魏大人,”宁诸突然道,“猛虎之犹豫,不若蜂虿之致螫。”

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    这句话意思是:凶猛的老虎如果犹豫不决,其作用还不如小小的蜜蜂、蝎子猛然刺一下的攻击。

    再直白一点意思:现在办不了他,但是可以尽力,拖住他。

    我立马接道:“解杂乱纷纠者不控捲,救斗者不搏撠。像魏大人、张大人这样级别的人争斗,我等如解救正在斗殴的人,贸然既打又刺地加进去是不可以的,不理智也不现实。如若多给点时间,或许在斗争发生的那一刻,能更有准备,更有智谋地参与。”

    魏子缄又叹:“伯父也不是那个意思,就是张灵诲在这朝堂上,他无时无刻不在给人使绊子,下毒手。张灵诲是如何坐上尚书令这个位置的?底下的六部官员,原先依附赵勐获的秦孟袁立刻投向他,但其他官员日子就不好过,只能如我这般藏首。”

    “老臣虽不说多公道正义敢于出头,原来在赵勐获底下夹着尾巴做人,也勉强能对付。赵勐获还好,不会把人逼上绝路,只要不出大的差错都不会下死后,毕竟那么多年的老人了,没了这些人朝廷怎么运转?”

    话锋一转,“但这张灵诲,却是心眼极小,做事狠绝,原先赵勐获收刮钱财,中饱私囊,至少有个数。张灵诲欺人太甚,得罪他的,看不惯的,敢忤逆他的,就用些手段让人不好过。前几日还逼得兵部尚书曹裎上吊,谁都拿他没办法。”

    一家之言,能信吗。可就算是真的,我又为何要帮。

    蝇营狗苟,浊流生蛆,朝堂一片杯盘狼藉,不是凭一己之力能改变的。

    魏子缄同宁诸道:“你父亲跟我一样,尽力保老臣,我是御史台,有督查百官之职责,在其他官员被张做手脚诬告上去,吹毛求疵的时候,适当放放水,走走过场,时间一长,必定引起他的不满,到时候别说我的官职,恐怕连小命都不保。”

    是他在寻求好的谋略,想通了之后我松解下来,点着额侧,“魏大人。”

    “那您是要我杀了他吗?”

    魏子缄很是怀疑,眯萋起来:“覃公子有这样大的本事?”

    宁诸连忙横插一脚:“大人,他就是随便说说。”

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    赶到陆府时已经戊时三刻,陆均还拉着我唠了会儿。

    进入府内,蒋昭正站在树下同一人说话。那人只有背影,却给我熟悉之感。

    蒋昭看见我们,挥手跟我们打招呼,那人也慢慢转过身来。

    我脚步顿住,僵在原地。

    蒋昭说:“可算来了,你们害我跟颐殊一阵好等。”

    那人淡淡含笑施以一礼,宁诸回过头来看我。

    是付若生。

    真的付若生本人。

    他是崇任东暗网的成员之一,一直秘密活动,为他做事。自古情报机构所做的事,从来上不得台面,连史书上都未曾有记载,能被记录在册的只有寥寥数语,触及不到核心。

    细作、内jian、间谍,是活着的幽灵,是入门即死亡的活死人。

    他早已被抹消存在,不存于世,而今他浮上水面,必是按耐不住。

    “在下付箬,见过几位公子。”

    蒋昭虚托住他欲躬下的身,宁诸敷衍回礼。

    蒋昭高兴道:“嗨呀客气什么。”又对我们,“他是崇任东晏谙的好友。”

    付箬面无异常接着说:“挚友晏谙已失踪许久,故前来寻找。”

    宁诸道:“现在敢说自己是逆贼崇任东好友,是真胆大,看来是极好的朋友了。”

    “正是。”他看着我,“晏谙走之前留下信息去见你,公子可曾见过?”

    宴席上,我一直盯着付箬,酒都喝得没味儿。不到两刻,就要告辞。

    陆均留下我们:“你们既是颐殊好友,特备几坛好酒,移步院子里坐坐。”

    我说我不了,他俩很惊讶,但我遥遥望去桃花林中,付箬就在那儿。

    此刻有个大麻烦,如果不解决,只会越拖越麻烦。

    他在这里,我身边没有人是安全的。

    想到这儿突然恍惚,这两天嗜杀又嗜血的,这是怎么了。

    本可以坐下来喝喝酒,聊聊天,赏赏桃花,而且难得今日清闲。

    可我若是因为此刻的一时心软铸成大错,又会后悔。

    踟蹰间,我提步向宴席中走去。

    我需要一个承诺和保证,只要付箬不乱来,或许我可以暂时放过他。

    他所在的空席对面无人,别人一看就知道他在等什么人。

    我坐下后,道:“你该知道,付若生已经死了。”

    “是公子您杀的。”他不紧不慢倒酒,“晏谙呢?”

    “这你就不要管了。”

    “我的好友,我为什么不管?就像您的朋友,蒋昭宁诸失踪了,您不管吗?”

    我开始仔细回忆几天前的状况,我如往常在家中闭关,等待晏谙全盘接手崇任东的暗网。暗网中最关键的一环就是付若生,但他绝不会露头,因为他露头就是个死。但我没想到他为了晏谙胆子这样大,不惜到这么多人的场合与我见面。

    他这话的意思很明显,不交出他重要的人,他也不会放过我的重要的人。

    这时,有人站到我身后,“你要酒吗,覃公子?覃翡玉?”