求小说网 - 耽美小说 - 色以相宣在线阅读 - 第十七回 怜半载痴心终负了 奈多年傲骨又相逢

第十七回 怜半载痴心终负了 奈多年傲骨又相逢

    词云:雨打风吹过。疏枝叶叶轻。飞花空有意。流水总无情。情尽度余生。大梦一痴酲。

    话说重阳那夜,子素遭了赵端一番折腾,瘀伤胸肋,本说只会痛个几日,奈何子素体弱,耗了半月有余才好,能行走时,已然立冬,香娘又准他多休养几日,才将他花牌挂回。至十月初七,子素收得一封书信,仍是那新科探花宁楷所寄,自数月前子素益天堂失约,便转雁帛。二人相识至今正八月,宁楷年初会试夺魁,殿试中了探花,早已释褐为官,然性情纯善,官场之上自是憋屈,京中无亲无友,翰林院中受人排挤,甚不如意,偶尔寄书与子素来,寥寥倾吐几句罢了。往往子素读罢,只书一古诗回之,宁楷见得,倒真也舒心些。

    眼下子素细细读信,心悯宁楷苦处,寻思片刻,提笔而书,书罢却见天已入夜,只好先收起诗笺,待明日再交托双子送去。入冬夜里寒凉,子素燃了暖香炉,听得隔墙隐隐轻吟细喘,辨声应是知砚,竟已有客在此。

    知砚也是体弱易病之人,日前小病方愈,子素泥菩萨过江,却忍不住几分忧心,不过片刻,开弟已为他领来缠头客。开弟不知是收了多少打赏,笑得见牙不见眼,而来人一长一少,长者不过四十余,少者则与子素相若。二人皆对子素一见倾心,痴迷其面容气质移不开眼,相互说笑几句,终是年少者留下,另一人则往明先那里去了。

    那年少者优哉游哉,并不饮酒,悠然与子素交谈,才知他姓左名谦,字静僖,乃应天府一举人也,奉父命北上探望京中叔父,便是方才那年长者。左谦倜傥公子哥儿,神采飞扬,然子素拘谨不晓待客,左谦见状,索性牵着子素往床榻去。两人坐於床沿,左谦捧起子素面庞,痴痴端详,奈何子素冰冰冷冷,转眸望向别处,左谦微微蹙眉,只道:「你身在此处,清高矜持岂有用武之地?我既来此地,便也不装甚麽正人君子。我就是来寻个快活的,大不了迁就你、怜惜你多些,也不强求甚麽欢声笑语,只望你莫要与我使脸色,可好?」

    子素胸膛犹自作痛,不禁忆起赵端来,顿时心底发寒,再望向面前此人,终是点了点头。左谦舒心一笑,揽过子素,在他面上细细亲着,忽地将他推倒床上,宽衣解带,抚遍子素身上分分寸寸,耐心揉弄得那後xue软了些,才取过油膏来,抹过阳物对上,缓缓送入。

    所幸此人果真依言,温柔行事,子素忍住难受,任他身上驰骋,并不推搡。左谦年轻气盛,在子素身上轻噬狠吻,落了不少印痕,却也只弄了不足一炷香时分,惬意在他身里泄精。罢了,还在子素唇上啄了啄,才翻身躺下。子素匀了气息,正撑着坐起身,却又教他从後擒住。左谦揽住子素瘦削腰身,下颔搁在他肩上,问道:「长夜漫漫,起来作甚?」子素愕然回首,回问道:「左公子莫不……」话未说完,先被左谦吻着按回枕上,抱入怀中。子素只觉那火热身躯贴在背上,细汗黏腻,身下更是一塌糊涂,那人却不放过,探指而去,逗弄子素身里身外。左谦意犹未尽,於子素耳边低语道:「叔父费了多少金银於此,我岂能匆匆了事走人?子素、子素,好歹与我缠绵半夜才足。」子素暗叹,待左谦再次起兴,抬高子素一条腿来,就着侧卧由後而入,又是一顿yin事。

    东山再起,则要较第一回持久许多,左谦弄得不受力,起身按住子素cao之,爽快不已。许久左谦泄罢,也不教子素歇息,总要以手抚着戳着,逗弄那红肿交合之处,待得身下棒子再三硬起,顺势又送入子素xue中。如是反复直至深更,左谦筋疲力尽,终是倒下睡了,迷迷糊糊似觉子素起身,也懒得再理。翌日醒时,只见子素坐於窗前,随意披着袍子,衣襟未系散落半敞,腿上卧着小猫儿,托腮案上睡了。左谦整衣走近子素,春大王先醒了过来,呲牙朝他嘶嘶低唤,这才惊醒子素。左谦无奈笑笑,在子素额边亲了一亲,又往他掌心塞了锭银子,告辞离去。子素夜里起身,实是对月而坐,直至天明方阖眼,如今累得厉害无力起身,倚着几案又再睡着。

    直至辰时,银杞奉茶寻来,子素仍在原地睡着,听得叩门声,又听是银杞,迷蒙半醒唤他进来。银杞见子素衣衫不整,肩颈处处旖旎,心底甚不是滋味,子素才觉不雅,忙放下春大王整衣束发,银杞也帮着些,又问道:「乾娘请得伍大夫今晨过来,为先生与知砚哥再看看,先生要先吃些汤粥麽?」

    子素摇摇头,只与银杞一同饮了温茶,不久伍大夫到了,先去看了知砚,才到此处来。自银杞那事起,香娘见伍大夫为人宽厚,待丹景楼诸人并无嫌厌,故而优待至极,每每请之,皆付以数倍钱银。伍大夫本不愿多收,偏是拧不过香娘。

    伍大夫为子素切脉,银杞在旁不敢打扰,静静看着,半晌伍大夫道子素伤势无碍,却似别有忧虑。只见他自药箱取出个小小瓷瓶,倒出一颗药丸,递与子素,着他嚼碎服下。子素听言服了,伍大夫看他片刻,又给他一颗甘草药丸,说是解苦用,子素皆服罢,伍大夫才收拾告辞,走前只如常叮嘱几句。银杞看在眼里,心底起疑,正好子素还待歇下,便抱了春大王出去,寻到廊下,追问伍大夫去。

    伍大夫抬头回望西楼,又看看银杞,沉声深叹,不作一言,只取出那只瓷瓶,倒出一颗递将过去,见银杞满面狐疑,才道:「此物不过清热安眠之效,常人皆可服用,倌人不妨尝尝。」

    银杞伸手接过,放入口中,当即苦得泪满眼眶,忙不迭吐了出来,咳嗽不止,舌上仍在发苦发涩,眉头都拧成一团。伍大夫又给他一颗甘草丸,银杞连忙含了,这才缓过来些,问道:「此物怎如此苦涩!先生怎麽……」话说一半,瞬间恍然顿住,愕然抬头望着伍大夫。

    伍大夫叹道:「此为莲心丸,取莲子苦心而制。许是日前病痛加身,调理不好,方至食不知味,百味寡淡,若是如此倒也还好,过些日子,自该痊愈。只怕……」银杞忙问道:「只怕甚麽?」伍大夫续道:「只怕是因其心有郁结,早已、早已难分苦甜。」银杞惊道:「这又何解?」伍大夫抚须道:「有病在身,百味如水;若疾在心,百味皆苦。就怕张倌人不是吃不出这莲心苦,只是苦得惯了,当是寻常。」

    银杞听得惊住,子素向来少眠少食,也不与人讲,只知他有心病,谁又通晓他甜苦滋味?因着揪心,手中不自收紧,勒得春大王叫唤了声,从银杞怀中跳落下来,自顾跑开去了。

    正出神,恍惚听得伍大夫叹了一句道:「解铃还须系铃人。」银杞回过魂来,惘惘顿首,一路送伍大夫出门,才折回西楼。久宣打发了双子熬药,着知砚、子素两人先莫睡下,待服过药再歇。银杞自东侧楼梯上楼,正巧碰见青衣出来,身後跟着宋榷,两人手中捧着木盘,看似甚重,银杞忙去为青衣掩门,青衣道了声谢,又道:「房里还有一盘,银杞若得空,帮我一同拿去乾娘那处罢。」银杞回首望了眼子素房门,终还是随青衣去了,只觉手中木盘覆着轻绸,隐隐透香,应是几样香物。

    近日西楼总有药香,虽不恼人,只是怕与平日所用熏香冲了,便着西楼八人近日少用,谁知又几次教缠头客人抱怨药味,香娘无法,与青衣另调了香方。原来青衣除了唱腔过人,香道亦精,楼中妆粉香薰皆出他手,连久宣常用、教紫云神魂颠倒那兰花香粉,也是青衣做的。

    三人下楼往欣馆去,香娘已在六方桌旁挑拣花乾,风师傅与橙哥儿也在旁帮忙。香娘抬眼看来,青衣先道:「方才碰见银杞,将他捉来打打下手。」香娘着三人放下木盘,回道:「你领榷儿调香,教银杞磨粉就是。」说着指了指身後茶几,上置一个小石碾,银杞一颗心挂在子素身上,又不敢不从,只好前去坐下,就见青衣递来一碟小颗珍珠,着他研磨。青衣掀去盘上绸布,分摆着各色香料,又道:「乾娘,知砚近大半年来,每每出去见那公玊缣,回来都要病,倒不如不许他去罢了。」

    银杞自也知此事,只道知砚所见那人复姓公玊,却是头一回听闻其名,不禁竖起耳来。香娘却道:「容他出门见公玊缣,本就是我许他之诺,他病或不病,则是他命。」其言另有深意,银杞不晓,青衣则不再问。

    今日做香,顺道也做些香油香膏,欣馆花草诸多,亦存着不少花乾。数日前孙潇雁拜访,知香娘喜爱,便也送了几样来。香娘挑些茉莉教宋榷揉碎、又选些紫草茸给青衣浸油,末了,见晨间清寒,取出些玫瑰花乾,着风师傅和入薄荷煮茶暖身。这一通忙活下来,教几人整日待在欣馆未出,连午饭都是此处用的,恁银杞惦记子素也无法。

    直至夕阳西下,做成许多香品,六人多少有些乏了,待最後一样香粉做成,青衣托风师傅取来铜香炉,炉子不大,捧在手里恰好,中有一楠木香印,雕刻作长春篆。青衣铺平香灰,放上香印,以小勺舀香粉仔细放入镂空处,才撤去香印取火燃之,片刻满屋盈香,只觉清淡低柔,甚是消疲。香娘亦喜欢得很,与几人静心饮茶小憩,不着急打发人去。过了一阵,倒见招弟匆匆寻来,要找银杞,说是叶承来了。

    香娘瞥了眼天色,蹙眉道:「尚未开门,他怎来得这般早?」招弟回道:「就是、就是,公子还在前厅打点呐,让我先领叶公子去磬院了。」香娘这才朝银杞道:「你便去罢。既来得这般早,教他加钱。」

    银杞低低应了声,听命出门,却绕了远路,不从後院回去,非要穿过西楼而行。到得八仙廊下,仰首望去,终是见着子素。知砚与子素倚栏说话,咳了几声,银杞一时凝住脚步,子素亦正俯首,见着廊下人不惊不愕,淡然回望。银杞不舍移目,却也不敢耽搁,只相望片刻,匆匆离去。

    且说叶承今日心情愉悦,来早了些。自银蝶粉之害,二人痊愈以後,又同从前那般交好。然叶承可谓是万花丛中客,多年流连丹景楼,银杞之前,早已与许多人有过露水因缘,前文提过有久宣、玉安,实则不止,寒川、明先、瑜之、元之,皆在此列,连珅璘这冰山似的人儿,也曾受他半年青睐。磬院所居四人,前後皆作过他相好,故而叶承来磬院,可谓熟稔极了。

    恰巧今日瑜之出堂陪酒,元之被久宣叫去了,院中只余那倪珅璘在。桃树逢冬已秃了枝,那白了歌仍立其上,珅璘虽则厌恶得很,还是取了米粒籽仁喂食。忽闻身後脚步,回首见是叶承,只稍稍颔首示礼,有见了歌仰着脑袋左顾右盼,就是不低头取食,珅璘嗔道:「不吃不吃,饿死拉倒。」说着就要往地上一掷,叶承忙捉住他手腕,笑道:「珅璘,你与鸟儿置甚麽气?」珅璘尚未答话,那了歌忽唱道:「小公子,莫得冲!」珅璘一听此鸟说话就来气,登时脸色铁青,咬牙切齿伸手就要去逮,还叫道:「这烧鹌鹑,你给我下来!」叶承看得目瞪口呆,旋即大笑不已,赶忙拦下珅璘来,教他将雀食搁在石桌上,拉着人来坐下。

    素来皆知,珅璘乃是出了名的冷公子,哪知一只鸟儿就能教他暴跳如雷?怕是真如从前珋璘所言,世间一物降一物也。叶承安抚着珅璘,说道:「此等了歌非比一般,既晓人语,想必是耍练过的。」说罢取过几粒果仁,搁在掌心,另一手叩了叩桌面,咂嘴轻?两声,竟见了歌歪着脑袋看他片刻,当即飞了下来。

    叶承伸出手来,教了歌落在指上,叼他掌心雀食吃,又试着扬臂放飞,执起米粒吹声口哨。了歌正盘旋,闻声落回叶承手上,自顾啁啾吃食,叶承则道:「果真如此。」

    珅璘见了歌如此听话,不禁惊诧,却只漠然说道:「叶公子若喜欢,带回家去就是。」叶承若有所思忽地笑道:「但愿如此。」珅璘知他别有所指,懒得过问,叶承则道:「从前府上养过鸟雀,尽无一如此雀稀见,若养得好了,伴你十年八载不在话下。」珅璘皱眉道:「可饶了我罢。」叶承笑着将了歌送来面前,问道:「珅璘可要试试?」珅璘应道:「不要。」叶承不理,自顾执起珅璘手来,教了歌移过去。珅璘满目嫌厌道:「我也不晓得吹哨子。」叶承只道「无妨」,便执珅璘手放飞了歌,取一把食置他掌心,又伸指往他唇前一按,连唤快些。珅璘无法,只好就着吹了一声,果真吹得响了,转眼了歌亦落在手上,还叫了声「珅璘」。珅璘一愕,竟展颜笑了。

    银杞正也踏入院中,见珅璘竟捧着了歌轻笑,不禁诧异万分,愣在墙下。而叶承也是难得见珅璘笑容,迷住片刻,就见珅璘倏地收起脸色,轻道:「叶公子,银杞到了。」

    说来也怪,叶承这厮万花丛中过,早该是片叶不沾身,偏生自年初始,对银杞情有独钟,至今未变。眼下见得银杞来,撇下珅璘起身便去相迎,珅璘自顾喂鸟,事不关己漠不关心,任那二人谈话入屋,不闻不问。

    不久渐而入夜,房内银杞燃起小灯暖炉,绿哥儿又沏了茶来,只消一阵,身便暖了。银杞为叶承脱下暖袄,正往屏风上挂,忽觉叶承凑到颈後,嗅嗅赞道:「银儿今个好香。」银杞回首,还未答话先教他偷了个香去,脸上一热,才道:「日间在乾娘处做香来着。」叶承牵着银杞道:「待得明日,我也该去拜见拜见苏三娘。」银杞奇道:「哥哥寻乾娘何事耶?」

    叶承愣了一愣,反倒好笑地望着银杞,他一颗司马昭之心,旁人皆知,偏是这呆瓜看不通透。银杞尚不明所以,叶承忍不住抱过可人儿来,一顿狠亲。两人纠纠缠缠,转眼滚到床上去了,衣袍也剥了一半,只是叶承爱与银杞相处,不急着行事,亲热嬉闹半晌,倒是与他双双卧下说话。叶承撑着额角侧身看去,轻叹道:「家里人已为我谈了婚事,想是明年春时完婚。」

    银杞欣喜应道:「恭喜哥哥,想必门当户对罢。」叶承颔首,却道:「成家之後,则不当多来了。」银杞又回道:「自是夫人重要了。」

    叶承见银杞偏不开窍,捏了捏他脸蛋,说道:「故此要问银儿,可愿随哥哥回家?」银杞犹自说道:「哥哥要我到府上去,与乾娘说……」话说至此,顷刻顿悟,登时止住了话,呆呆看着叶承。叶承低头亲他一亲,柔声问道:「银儿,哥哥为你赎身可好?」

    且说女妓从良少有,男妓赎身更是稀罕。何况银杞正红极一时,此时赎他,还得要多少黄金才能教香娘松口放人?再者叶太夫人恨极银杞,他又如何自处?银杞且忧且喜,一时捋不清万般念头,惊得懵了,殊不知叶承深思熟虑,各方各面早已打算周全。叶承细细与他说了安排,又道:「许是平日多与各路商贾打交道,个个jian诈阴险,而你正如那乌烟瘴气中一缕清风,每每见你,只觉人间尚且美妙。」说着一顿,苦笑续道:「从前来丹景楼,只当是逢场作乐,贪醉买笑。谁知竟有一日,也动得心了。」

    叶承双眸真挚,不似作假,银杞感动不已,却又念起子素来,不禁伤神。叶承见银杞走神,轻轻往他腰间拧了拧,笑着欺身过去,与他拥吻作一团,恰正情浓意烈,顺势分开身下人双腿,嵌身而入。银杞轻轻惊呼,羞红着脸,悄声呼疼,叶承怜惜着紧,忙伸手往枕边摸索,未摸得油膏,却摸出本书来,信手丢在一旁不管。待寻到膏盒匆匆抹了,二人旋赴巫山楚雨,呜咽细语,端的是水rujiao融,银杞欣喜过望,双腿缠在叶承腰间,调皮地弓起腰、压下臀。那腰肢白皙弯弯如虾仁,又似小桥微拱,稍稍压住情xue迎送处,教叶承一抽一送之间,顿觉紧致非常,爽利得不住低吼。此一式为久宣所授,美其名曰「龙王戏虾」,银杞年少体软,竟学得甚有火候,可会磨人。叶承快活得险些交代了,赶忙按住银杞细腰,往他唇上咬了咬,笑嗔道:「小冤家,饶了哥哥罢!」银杞笑笑,叶承也跟着笑,俯首吻在银杞颈边。银杞侧首就之,却忽然看见那枕边书,正是子素从前给他那其中一卷。

    霎时子素音容浮上脑海,银杞愣住半瞬,又抬眼望向叶承,百般滋味难明。叶承青年有为家财万贯,待他温柔怜惜,如今更要将他赎出火坑,双宿双飞,自该是求之不得,然银杞不禁想道:「我若走了,先生何如?」

    叶承见银杞失神,不知所以,缓了身形问他。银杞怕被看穿心事,只紧紧搂住叶承,低唤「哥哥莫停」,叶承不疑有他,便抱住银杞一顿攻陷,撞得怀里人声声急喘,落了眼泪。叶承轻笑道:「傻银儿。」伸指为他拭了,却不知那眼泪并非为他叶承而流。银杞自知失态,心中又道:「若我离去,先生想来也宽慰些,不会为我忧心了。」思及此,遂阖目仰首,对上叶承双唇吻去,纵情与他交合。叶承见他如此送好,极是愉悦,畅意顶了百来回,只觉银杞双手抚在背上,甚暖甚柔,实教人难以把持,只好低叹一声,尽数泄在那温柔乡里。

    两人温存许久,偏又未困,叶承倚床侧坐,拾起那本书来。银杞本枕在他腿上,见状起身就要夺回,叶承一诧,逗了银杞几下就还与他去,却见银杞捧在手里,忽尔神色黯然,问道:「银儿何德何能,得哥哥垂怜赎身?」

    叶承与银杞床上对坐,怕他着凉,取来衣服披在银杞背上,才道:「哥哥就是喜欢你,不然,岂会轻易如此?你也休要多作担忧,一切他事,交予我来处理。」顿了一顿,见银杞犹自迟疑,又叹道:「两情长久自是难求,倘若他日……若他日你我情分淡了、尽了,我自也不苦困你的,想要如何,我皆为你安排。」

    此般恩情,夫复何求!银杞却更是慌乱,着急哭了,眼中迷离模糊,挥之不去却是西楼上那倚栏消瘦身影,忽地恍然心道:「我且有人怜爱,若我不在,又有谁会怜他惜他!」想罢搁下手中书,跪坐床上,朝叶承俯身叩首,说道:「银杞不能随叶公子走的,此番情意,唯有辜负。」

    叶承愣住半晌,才回神扶起银杞,急道:「银儿说甚麽胡话!」银杞不敢直视,低眉说道:「玉安哥心属叶公子已久,叶公子不妨……」

    话未说完,叶承松开了手,沉声道:「你岂是随意替代之人?而且玉安他……他心思多,我从来不曾如对你这般待他。」银杞自知说错了话,不再多言,任由叶承连连追问为何,也不知说甚是好。终是叶承瞥见那卷,恍然明了,喃喃问道:「你、你心中有人?」

    若非心中有人,岂会枕下有书?银杞猛然抬头,未作表态,叶承已知答案,一时恼怒不已,愤而道:「那是何人?他能为你赎身否?能许你锦衣玉食否?能保你一世无忧否?」银杞默然许久,低声回道:「他皆不能。」

    叶承颓然坐在床沿,半晌说不出话,银杞愧疚难过自个儿流泪,如是过了一阵,却见叶承朝银杞伸出手去。银杞茫然抬头,伸手搭上,就被叶承拉入怀里。叶承擦去他面上泪痕,苦笑道:「该哭之人是我,怎倒是你稀里哗啦的?」银杞愕然,叶承搂住人儿长叹一声,道:「想我叶承千万家财、田宅无数,哪知啊,却买不得你心头方寸一席地。」

    银杞抬头,竟见叶承眸中含泪。叶承别过头去,缓了一缓,拉过被褥同银杞卧下,银杞轻道:「是银杞不配。」

    叶承却笑道:「你最配了,胡说甚麽?」又黯然续道:「我自不怪你,你也莫要一语判我生死。这个事情,你且好好想个清楚,是去是留,皆听你的。待过些日子,我再来问你,可好?」

    银杞点头答应,稍稍靠入叶承怀里,本要相拥入睡,可直至深夜,两人各自心事重重,难以入眠。叶承索性起身穿衣,银杞问之,叶承踱回床边,执银杞手来放在心口,微笑道:「如今这颗心呐,痛得厉害,且不留宿於此了。你好生揉揉,教哥哥安心回府去。」银杞还真给他轻柔抚了阵,叶承再三嘱咐他多作考虑,留下一声叹息,才自离去。又过一阵,银杞心下难安,随意披了件外袍,走到院中。

    今已入冬,夜里寒冷,飘落零碎几点雪花,尚未堆雪时节,待到天明就该化去。银杞冻得清醒了些,望向桃树枝头,不见了歌身影,想起早前珅璘一笑,才知入楼至今,见其笑容可谓屈指可数。又想子素,恁银杞识他到今时今日,从未见他笑过。

    只觉阵阵晚风拂过,冻得银杞一颤,急急跑开,却不是回房里去,反而奔出磬院,穿过中庭,直往西楼跑去。楼前顿足,银杞抬头望向二楼,又看了看久宣房间,不见灯火,才蹑手蹑足登楼而上。子素房中悄无声息,银杞门外伫立许久,终还是几分任性,轻手推门入内,就闻子素低声道:「是谁?」银杞应了一声,隐约见子素於床上撑起身来,便掩门朝他走去。

    又见轩窗半开,房里寒意更甚。银杞走到床边,不言不语,径自掀起被褥卧下。子素今夜已然接过了客,自嫌腌臜不堪,本要阻拦,却觉银杞身上单薄,忙又为他盖好,卧在身侧,柔声问道:「怎麽如此来了,可是遇着梦魇?」

    银杞身上暖和许多,才一伸手,才知被褥中还有一团软糯毛球,悠然夹在两人腰腹之间。银杞喃喃笑道:「春大王,还有你呐。」春大王伸个懒腰,翻身成个长条子,倚着子素腰侧继续睡去。

    子素见银杞一反常态,不知何故,又不知说甚,半晌只问道:「银杞,可是受了欺负?」银杞摇摇头,转而问道:「我在此睡,可会打扰先生?」子素轻道:「怎会?你若安心,睡下就好。」说罢就觉银杞凑近身来,额头抵在胸口。子素觉他身上寒意未去,遂展臂拥住,双双入梦。

    风尘之中,以真情至重,亦以真情至轻。古歌云「三十三天觑了,离恨天最高。」人间所恨,不外是多情自缚、深情辜负、痴情错付。世人相遇相知相许,往往相离,难得相守。今另有二人,同为「情」字所害,且待道来。

    却说又过许些日子,寒冬覆雪,又是知砚出门时,赶巧风师傅受寒卧病,便改唤尹师傅随他去。谁知又赶巧,青衣近数月出堂甚繁,今日又有富豪约了,久宣、青衣、尹师傅聚在欣馆,香娘不假思索便道:「教缃尹陪青衣去,久宣同知砚去好了。」

    不久知砚也来了,只见他穿着淡雅,拿了个小小包袱。香娘打发双子去招马车,领久宣道内间,说明去向,又低声嘱咐道:「你入了巷子,且在一旁着知砚下车,静待他回来就是,莫要跟去。」久宣应道:「晓得。」

    谁料双子去了半天,回来却道因着雪天,车夫大多不在,只寻得一辆来。久宣便道:「如此只我等四人去就好了,先送知砚,罢了再送青衣。待搁下尹师傅与青衣,我与知砚回来,就怕回得晚些。」香娘则道:「若你二人回来晚了,有我打点,去罢。」

    由是四人出门,雪天寒冷,各抱了个暖手炉子,正好车厢不大,挨着倒也暖和。赶车的扬鞭一路向北,兜兜转转衚衕之间,从前向来是风师傅陪知砚来的,如今谁也不认得路。知砚别有心事,待得转入一处小巷,才唤停车。久宣扶了知砚下去,就见他径自走远,正要折回车里,却见青衣跟着下来了。久宣问他作甚,青衣答道:「我且看看去。」久宣忙拉住他,低声道:「莫闹,乾娘特意嘱咐,不可跟去。」谁知青衣拨开久宣,蹙眉望向知砚方向,忿忿道:「我倒要瞧瞧,那公玊缣究竟何方神圣,要知砚每月性命钱银供养!」久宣轻叹松手,只着他切莫教知砚发现。

    青衣悄然跟去,只见知砚走到尽头,拐入另一处衚衕,青衣隐於墙角处,探首望去,遥遥见知砚停在一处门外,看似是谁家宅子後门,停驻许久,才见有人开门出来。那人个子不高,但有一身贵气,细眉细眼,长相实是平庸,却一眼就看是江南面孔。果不其然,知砚见他便讲苏州话,唤其字「留致」,公玊缣则唤他「阿坮」。

    所幸青衣听得懂些,却不过是闲聊几句白话,问问家常。末了知砚将包袱递去,公玊缣伸手要接,又附耳与他低语几句,就见知砚手中一抖,摔了包袱,滚出许多金银珠玉,忙俯身收拾。公玊缣亦在旁帮他捡了,知砚草草裹起,塞入公玊缣手中,又後退一步作一揖道:「恭喜留致。」公玊缣只微微一笑,道谢告别,转身回了门後。

    青衣未想二人就此了事,匆匆就要折返,才走几步,却不闻身後丝毫声响,又回到墙角看去。只见知砚仍立在原地,未动分毫,片刻又见他双肩微颤,缓缓蹲下身去,埋首膝上无声抽泣。从来只见知砚温柔亲人,哪里见过他如此伤心?青衣惊住,却也只能暗叹而去。

    待回到马车处,久宣不问,青衣不说,权当无事发生,众人等知砚回来,才再启程。知砚柔笑坐下,不见面上半分凄然,只问青衣要去哪里。久宣让车夫往堂子衚衕去,道是要去哪位豪绅府宅,着车夫莫要耽搁。不料行至半路遇着骤雪,又夹寒风,车夫禁受不住,见一旁连绵几家酒肆茶肆,便问久宣可否待雪停再走,正好久宣四人也冷得厉害,当下下车避雪取暖。

    此时正午後,路上行人甚多,正纷纷避入林肆。四人入了茶肆,久宣寻得处空桌,唤小二上茶,尹师傅则去付银,也为赶车人买碗热茶。三个美公子甚是引人注目,却也无法,有些个认得的,纷纷前来讨好几位头牌。久宣恭敬应之,青衣则不予理会,只望着知砚,知他面上平静、心底伤心,却又不知何故,亦不知他与公玊缣哪般纠葛,无从劝慰。不一会儿桌前围满奉承之徒,却见外头降雪只稍微转弱些许,尚未走得。又有几人匆忙走入避雪,径自往楼上走,久宣逐不去桌边一群登徒子,烦躁抬头看去,不禁愣住。青衣、知砚见他如此,也回过头去,纷纷呆了。

    所谓,无巧不成书。看官猜是怎的,那上楼之人一身锦衣,怀抱女童,不正是皂云庄墨少东家?念青衣素来极少出门,难得出外,则恰恰遇见那暮想朝思。此若非缘,何为缘耶?

    倒是墨东冉只顾护着女儿,未有留意,玉圆儿伏於其肩,看楼下诸人吵闹,忽瞥见青衣,「噫」了一声,却想不起他名字来,唤不出声,忙揪了揪爹爹衣领。墨东冉这才俯首望去,一时凝住脚步,痴痴不动。

    一眼难慰相思,两两相望不解前怨。墨东冉失魂许久,猛地收回三魂七魄,匆匆要往楼下冲去,奈何此处人多,又要顾着玉圆儿,一时下不去。而青衣见他要来,倏然起身,却是穿过人堆往门外去,直直跑入雪中。待墨东冉寻至久宣处,放下玉圆儿朝外张望,已不见了青衣身影,焦急不已。久宣忙牵过玉圆儿护在身後,朝墨东冉道:「我且照看玉圆儿,快去罢。」

    玉圆儿见过久宣多次,知是爹爹好友,便乖巧坐於一旁,墨东冉拱手答谢,拿着伞急步跑了。尹师傅方才於门外马车处,未觉青衣离去,此时见东冉如此才起疑心,入内问了久宣,也随之奔走寻去。

    四周飞雪蒙蒙,尹师傅听得东冉声声高唤,便循声觅去。不远处有一高塔,塔前小湖筑有九曲桥,只见两抹身影一前一後,追至桥上,後头那人凄然唤道:「青衣!莫再逃了!」

    终见前方那人顿住身形,犹自喘息,却不回身。尹师傅停在桥头,并不跟去,只遥遥望着。

    近日纵有飘雪,湖水仍未尽然结冰,隐隐映着桥上两人。墨东冉撑起伞,缓缓踱到青衣身後,盼极了他回身相顾,又不敢惊了那人寞寞背影,只默然为他遮挡落雪。良久,青衣未发一言,墨东冉轻声道:「青衣,天寒地冻,你厌我也罢,何苦为难自己?」

    可青衣又哪是不愿见他,勉力忍耐,只生怕回眸一眼,再不舍离别。沉默半晌,终是漠然回道:「墨公子追寻青衣为何事耶?」

    墨东冉得他一语,欣喜若狂,颤声问道:「你……近来可好?」青衣仍是淡漠,答道:「墨公子有心,青衣甚好。」不待墨东冉开口,青衣又道:「若无他事,青衣告辞。」正要举步,臂膀却被墨东冉一把捉住,青衣挣脱不得,还待开口叱责,那人哀声苦求道:「青衣,你再看我一眼可好?」

    却闻此声哽咽,青衣心下不忍,更怕回头,索性掰开墨东冉指头挣脱出来,自顾前行。墨东冉颓然望着,依旧唤他,又道:「此数年来,只愿时日过去,你便少恨我两三分。原来、原来终究,是我痴心妄想。」

    落雪渐绝,湖边亦渐而有人驻足看来。青衣仰首长叹,终是回身,见墨东冉泪眼正泣,仍无情说道:「青衣何曾恨人?墨公子惦记青衣,且来丹景楼掀牌子就是。」说罢,往墨东冉缓步走去,却只走过身侧,慢慢朝尹师傅走去。桥上只余墨东冉一人,手中纸伞不稳,随风掀倒,落在湖面飘荡。

    且说墨东冉、杨青衣二人,曾经亦是寻常相遇相知,可究竟如何落得如今相离之果,耐人寻味。要讲起墨、杨那点事儿,追源溯本,还得从七年前始。那时丹景楼尚未有赛八仙,头牌仍是窈斋旧主杜湘,久宣、寒川已然去童,明先、羲容仍是清倌,子素尚在姑苏读书,知砚同是未进京城。墨、杨初识,依稀寒雪时节,正值上元。欲知两人从前怎番过往、又如何落得今日相逢陌路,且待下回细细分解。