五十七：进退维谷

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    昨日那风吹得实在有些邪门，曲默次日醒来只觉头有千斤重，连起身都异常费劲，又兼喉咙痛，眼胀鼻塞，他这才知道自己是真受了风寒。

    喊来常平伺候他洗漱，早膳勉强喝了两口稀粥便咽不下了，出门前换衣裳的时候，差点栽倒在地上，幸而常平眼疾手快将他扶住了。

    许是这人身高腿长的缘故，平日里看着也没多壮实，但倒在人身上却全然不是那么回事了，常平只觉得死沉，好容易将人扶直了，气喘吁吁地问道：“要不叫齐穆到那边给您去个假，今儿就别去了吧？”

    曲默还要捏着他的肩，拧着眉心不满道：“你瞎晃个什么劲儿？”

    常平哪能受得了他那手劲儿，疼地龇牙咧嘴直跺脚：“爷，不是我晃，是您头晕呐！”

    曲默推开常平，撑着头坐在椅子上，叹道：“燕京的风真能耐，北疆三年都没能把我冻着，回来仨月吹秋风吹着凉了。”

    常平笑道：“风寒再小也是病，您可好生躺着罢！再过两日便是您生辰了，到时候可少不得应酬。”

    因孝慧太后的丧事，曲默前些日子忙昏了头，每日早出晚归脑子里全是差事，也全然记不住还有生辰这一茬。他生辰在秋日，如今已立秋到了二侯，按理说应该早过了，今日忽而听常平提及，便疑道：“不是早过了？”

    常平道：“今年闰九月。”

    先前在北疆生辰一事确实可有可无，忘了也便忘了，但如今回燕京了，被常平提起，他少不了要问一句：“父亲此前可交代过我生辰的事么？”

    常平摇了摇头：“小的也不在和弦居伺候，您该去问江总管。”

    曲默道：“那老东西嘴牢的很……罢了，你晌时去问问他吧。等齐穆替我告病从宫里回来了，叫他来找我。”

    他昨日既答应了太子，表面功夫自然要做得齐全。若是曲默自己到田攸府上去，便会被当做太子的走狗，办不成差事不说，还要得人一番奚落，或是干脆吃一记闭门羹。

    曲默自是不会去做这等吃力不讨好的事，想着写封书信意思意思得了，便着院里的小丫鬟磨了墨，他难得捏着笔杆子哈气连天地写了一上午，而后喊来齐穆替他跑趟镇抚司衙门，去将信送了。

    治风寒的丸药里有助眠的成分，他饭后服了两粒便觉双眼胶合着，困得不行。本想去榻上小憩片刻，却被告知唐御来了，曲鉴卿不在府上，便只得他亲自去迎。

    将人请到正厅主位上，曲默恭恭敬敬地喊了声“唐叔叔”，又问道：“您不是在亁安山练兵么，怎地有空回城了？”

    唐御应了，直言道：“唐家运到京畿的盐船在河道上翻了，是人为的。探子来报，似是京中有私盐贩卖，所以才要搅扰官盐进京。但这私盐规模几何、源头在哪儿，却一概不知。此事关乎唐家命脉，没有十足的把握不能上报，你且莫要声张，先命人在城郭盘查的时候仔细些，没有通行令或是伪造令牌的，不论是谁一律关押。”

    曲默沉吟片刻，方正色道：“小侄记下了。”

    唐御稍一颔首，指尖点着桌案，又道：“我此次前来，还有一桩事……”

    曲默颔首，恭敬道：“唐叔您说。”

    “太子虽是嫡子，但先皇后已故，他背后没有母族支持，恐怕东宫之位坐不稳。七皇子这两年将陛下交代下去的几桩差事办得都不错，也越发得陛下赏识。太子视七皇子为眼中钉，而七皇子则觉太子是绊脚石。两党争权夺势，如今在朝中势同水火。唐家虽是百年皇商了，但除却我之外，在朝堂上少有能说上话的。此次前来，也是想向你探探你父亲的口风……陛下这两个最有望继承宗祧的皇子中，他中意哪一个？”

    皇帝虽身子骨不大健朗了，但毕竟还在位，诸位皇子羽翼渐丰，却已经坐不住了。而夺嫡这般诛心的言论，自是不能轻易谋与的。况且曲鉴卿也一向少在曲默面前说前朝政事，曲默纵是想知道他心中所想，也无从猜起。

    曲默垂下眼帘，显得恭良又温和，然唇边那抹微笑却有些意味不明：“父亲的心思又岂是我能揣摩地透的。唐叔叔一向父亲交好，又是年少的旧识，若是想问，直接开口问他便是，又何必拐弯抹角地来我这儿打听这些捕风捉影的事？”

    唐御抬眼扫了曲默一下，没急着回复，转而端过茶盏小啜一口：“你还在为当年小文的事埋怨唐家？”

    曲默笑了一声：“唐文至今都不知所踪，该是我跟阿姐对不住他，又何来埋怨呢？”

    唐御道：“你父亲是怪他抢亲这件事传出去，坏了你jiejie的名声，所以这两年都不肯见唐家的人。小文现下生死不明，算是受到惩治了，却也伤了曲唐两家交情……”

    曲献是曲默的软肋，他听到当年的事便觉不喜，恰好鼻腔泛酸，曲默习惯性吸气抽了抽鼻子。

    一旁常平眼尖，便递来帕子。曲默擤了一把，却还是觉得鼻腔里湿润黏腻，总也不好受。于是又隔着帕子一揉，却不料帕子没兜住，那东西直直洒下来，染了他一手的红。

    唐御话停了，常平也是一愣。

    曲默却不甚在意似的，将帕子扔给常平，说道：“没事，这两日上火……我到后边洗洗，唐叔您先坐着。”

    话落，曲默刮了还在发愣常平一眼。

    常平浑身打了个激灵，朝唐御行了个礼，便猫着腰匆匆跟曲默去了。

    鼻血流了一晌才止住，盆里一片浆红发黑的水。常平在旁边连大气都不敢喘一声，只巴巴地看着曲默擦脸上的血。

    “爷，去传太医么？”常平小心翼翼地问了一句。

    曲默仰头拿布捂着鼻子，话音闷闷的：“都说是上火了……这点小毛病用不着惊动太医。你替我去前厅跟唐叔叔说赔个不是，就说我风寒头疼，有什么话改日再说。”

    曲默的话跟常平是这么说，但想起来陈陂昨日夜里那番话，今日又没来由的血乎拉碴流了一地鼻血，他心里反而有些忐忑不安起来。

    城南，嘉品居。

    傍晚，曲鉴卿刚在燕京落脚，便被仁亲王府的人一纸请帖请了去。

    彼时他人还在驿馆安置北越的使臣，收到信儿时，身边还跟着他的一众大臣也听见了。由是为了避嫌，便邀了众人同去。

    原本燕贞以为来的只曲鉴卿一人，故而只要了一小间，点了两桌酒菜。没想到浩浩荡荡一帮十几个人。

    燕贞眼皮跳了一跳，心想这下有够折腾的。

    由是让人将酒菜撤了，换了大间。且拄着拐杖亲自门口将人接了过来。

    曲鉴卿见了燕贞，却当众问道：“孝慧太后丧期未满，王爷这便憋不住了？”

    话听着像是打趣，却也是明摆着不给燕贞面子——谁都知道皇家情薄，只是心照不宣而已。大家面上吃素守孝，背地里到底守不守，谁又知道呢？

    燕贞闻言，稍一挑挑眉，应道：“孝在于心，不拘于形。”

    而后转身，揽过曲鉴卿的肩头，凑近了靠在他耳边压低声音道：“因为死的又不是老子的娘，老子守个屁的孝！”

    曲鉴卿劈手夺过他的拐杖，抬手便是一棍子敲在燕贞有疾的腿上，朗声道：“仁亲王癖好天下皆知，有话大可好好说，切莫动手动脚。免得传些风言风语出去，坏了本相的名声。”

    身后一众官员压着嗓子偷笑，一半是笑燕贞喜男风的癖好，还有一半约莫是笑他调戏谁不好，非要找曲鉴卿的不痛快。

    燕贞疼得眼皮直跳，但为了体面又不得发作，只得咬着牙说道：“曲相说得不错，原是本王孟浪了。”

    曲鉴卿略一颔首与众人落座。

    燕贞乃是皇裔，主位自然坐得是他。他原本找曲鉴卿过来是议事，但眼下厅中一众朝臣，有太子党，亦有七皇子党，朝事自是不好再议，于是几句寒暄之后，便吩咐了身后小二上菜。

    虽然太子与七皇子不睦已久，可那毕竟是主子们的事，时下也没到最要紧的关头，谁沉不住气那才是先输了一步。眼下又是燕贞请的酒宴，燕贞在众人眼里可一直是个富贵闲人的模样，也没有什么亲王的架子，众人自然要给他一个面子的。

    同朝为官，场面话必然要说得漂亮，这边夸王大人政绩卓然，那边赞李大人治下有方，席上自是一片和睦，互相敬酒也算得其乐融融。

    喝了一晌，虽不至大醉，但也醺醺然，怕酒后话多坏事，所以该散的也便散了。

    送走了众人，曲鉴卿坐车行了半里，待同行的人都走远了，这才吩咐车夫打道回府。

    果不其然，燕贞还在原先吃酒席的那间房里候着喝醒酒茶，只不过厅中残羹冷炙都撤走了，看着也干净些。

    席上曲鉴卿不喝，自然不会有不长眼的上去敬他的酒，是以他滴酒未沾，清醒的很。

    “王爷寻我来所为何事？”曲鉴卿问道。

    “为太子一事。”燕贞小啜了一口碗中的醒酒汤，淡淡说道，“那刑部主事的事，你不会不知吧？”

    “丁点儿的小事，你问它作甚？”

    燕贞道：“这个你倒不用管，本王只问你一件事——太子与七皇子燕无疾，你站哪一边？”