四十二：破釜沉舟

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    来者三人，为首的是个姓李的督头，近年来因剿匪颇有些功绩，又与吴仲辽有几分交情，因而被吴仲辽指派跟着曲默前往渭城。

    此人平里日与杜骁沆瀣一气，在去渭城的路上给曲默使绊子的人中，他算一个。

    曲默即便是戚卓亲自任命镇守渭城的主将，但毕竟年轻难以服众。昨夜一场硬仗打下来，燕军死伤惨重，且敌我双方兵力悬殊过大，众人也都知道援军迟迟不到，待城下那一万余的邺军稍作休整，今夜渭城定然被破。

    正是人心惶惶的时候，此际方歇战，李督头便差人抬着两个受伤的兵，到曲默的主将营帐中来了，意图不言而喻。

    李督头也不客气，走进来杵在营帐中央，张口便是高声叱责：“邺水变招突袭渭城，经昨夜众将士拼死一战，现下城中只余不足两千的伤残兵力，即便人人都以一当十，又如何能抵挡城下一万铁骑……”

    李督头说着，曲默便坐在榻上静静地听，半垂着浓密的眼睫，神情淡淡的，叫人觉不出他是否听进去了，但又不见他脸上有丝毫的不耐，李督头便以为曲默是动容了，在考虑着弃城退守的事，由是他又指着伸手那两个奄奄一息的伤兵说道：

    “这个，是今年的新兵，他才十八便没了两条腿，家中还有年迈的爷娘与年幼的弟妹；这个，是我手下的伍长，岁数不小了，原本今年便要卸甲还乡，却在一夜之间生命垂危，现下吊着半口气，也不知能不能熬得过来……

    都是爹生娘养的人，可你视人命如草芥，贪图军功这一己私欲，便要让他们打一场没有胜算的仗，白白去送死！”

    曲默听完，却未曾理会他，只对身旁的齐穆道：“去将各路督头，大小伍长都叫来。”

    未几，人都陆陆续续到齐了，三十几个人把军帐挤得满满的。

    “你将方才的话再说一遍。”曲默朝李都头道。

    而后待那人将原先那套说辞炒剩饭似的，琐琐碎碎又念一遍，曲默这才抬眼，掠过那一张张不甚熟悉的面容，只见众人神情都有些恍惚与悲戚，但更多的是死灰一般的沉寂。

    曲默扶着齐穆的手勉强拖着沉重疼痛的身子站起来，缓缓踱了两步后，开口说道：

    “从军者，食黎民俸禄，保一方太平。平日里朝廷也不曾亏待过诸位，怎可到了战场上便要做那贪生怕死之人，又怎可负了百姓，忘了君王？许是我资历短浅，不足以服众，但请诸位想想，如若弃渭城而退守驻北军军营，那北疆十三城必将失守，届时邺兵的长刀所向的，又何尝不是同诸位一样的大燕子民、血rou之躯？此一役，即便等不到增援，我等也须奋战到最后一刻，为民、为君、更是为家中妻儿老母，兄弟姊妹。”

    他的嗓子沉沉的，带着嘶哑，声音也不大，却有着鞭人脊梁的力道与重量。

    然而死猪不怕滚水，李督头两耳塞豆不为所动，待曲默言罢只冷冷一笑，又许是知道死期将至，大有些混不吝的模样：“若等来援军，打了胜仗，功劳自然是你的，与我等何干？可若是等不来援军，却要我们替你陪葬么？！”

    曲默这些日子因伤病而瘦削不少，本就略深的眼眶如今愈显凹陷了，许是这位李姓督头的言辞实在过于激愤，曲默终是正眼瞧了那人一回。

    他盯着李督头看了半晌，目光里浓厚的审视像是要将这人抽筋拔骨一般，然而说出来的话却轻描淡写：“我自始至终都是受命代替戚将军镇守渭城，故而我从未以将军自称，若是能捱过这一仗，还是回中营当我的卫长。”

    言至此，他一顿，森冷的眸子扫视一周：“还有何异议？”

    李督头梗着脖子，还要再反驳，然而不待他说出声，便见眼前银光一闪，后又觉喉管一凉，有什么温热的液体喷涌而出，鲜红洒了一地，他想伸手去摸，却怎么也提不起抬手的劲。

    随后他便僵着身子仰面倒在了地上，死时脸涨得发紫，泡在血泊中的身体还在微微抖动着。

    曲默冷眼瞧着地上的李督头断了气，这才朝齐穆一伸手，齐穆会意，递过去一方帕子。

    他出手太快，剑划过李都头的颈子，剑身还来不及沾上鲜血便割破了喉管，但他仍拿着那块深色的方帕仔仔细细地擦着指缝，扫视一遍眼前的大小将领，又问了一句：“还有何异议？”

    这句话现下便带着一条人命的分量了。

    众人瞧着李督头死在眼前，一时间都有些惊惧，虽说败势已定，早晚都是个死，但若是多活一会儿，谁又会跟命过不去？况且战死沙场，还能落点好名声，被曲默一剑砍了脖子，只能被别人骂做逃兵死了活该。由是都眼观鼻鼻观心全当看不见，生怕下一剑便落在自己脖子上。

    戚卓命默做渭城主将，这几日下来，众人见曲默言谈间全无掌权者的盛气凌人，平日里倒是有说有笑、极好相与的模样，众人便都以为他是个好说话的软脚虾，而后又听了李督头的怂恿，就想仗着人多给曲默施压。

    却没料到，此际这人一剑砍死了吴仲辽的亲信，却还面色如常地拭剑，可见是个狠角色。

    众人这才恍然间记起来他的身世来——他生父曲牧是前镇北大将军，虎父无犬子，况且会咬人的狗也从来都不叫。

    曲默转身将剑放在身后的架子上，继而吩咐齐穆道：“割了他的头”，话落踱回椅子边坐下，又道：“既无异议，便劳烦诸位将李督头的头颅带回去给手底下的兵瞧瞧——再有惑乱军心者，不必回禀我，一并斩了便是。”

    众人面如土色，但齐声应道：“是。”

    打发走了军帐中那一众都头伍长，曲默那硬撑出来的气势便消散了，他旧伤并着新伤，他身上疼得厉害，方才不过走了这几步路，背上的冷汗便洇透了衣裳。

    地上的尸体已经被人拖走了，但帐子中弥漫的血腥味却冲地曲默头晕目眩，他张口喊了一声“来人”，却不闻齐穆应他，反倒听见门外守着的兵说道：“回禀卫长，北边来信鸦，齐穆去取了。”

    北边是驻北军军营，那这信鸦八成是吴仲辽那儿飞过来的。

    是朝廷的援军要到了么？曲默想。

    然而当齐穆回到营帐报信时，他捻开竹管中的纸卷，看后却有些恍惚——消息的确是中营的，然而他等来的却不是援军，而是三万驻北军如数战死在崇甘岭的战报，且戚玄被俘，戚卓下落不明，最后落款是吴仲辽的朱印。

    阖上信，曲默近乎绝望地闭上了眼——他应允戚卓时也曾想过会死在北疆，死在战场上，却不曾料到如今竟成了真——三年之期将至，曲鉴卿还在京中等他回去，如今怕是等不到了；去岁亓蓝寄来的信中，曲献说她已有数月的身孕，他还没来得及见见自己的小外甥；他未查清曲牧真正的死因，也没能替曲牧平反……

    一时间思绪万千，他双手拢着痛得发涨的额角，半晌没抬头，直到他身旁的齐穆小心翼翼地问了一句：“卫长？”

    敛去悲戚惶惑，再抬头时，眼中已经是一片清明果决：“我放你走。”

    曲默如是说。

    于齐穆而言，两人相识不过数天，既非主仆、亦非挚友，他仅仅是吴仲辽派到曲默身边的近卫，没有心甘情愿死在渭城的道理。若是曲默肯放他走，他自然感恩戴德；可若是曲默不放人，他也无可奈何，毕竟军令二字压在他身上，他即便跑出了渭城，逃兵被抓到终究是一个死字。

    少年虽嘴皮子不伶俐，但脑袋却很灵光，现下听了曲默这一句，也不急于应承，只不卑不亢地轻声试探：“可是有事嘱托？”

    曲默道：“只一件，你出去后，替我杀了杜骁。”

    齐穆稍作沉吟，权衡其中利弊后，便颔首：“好。”

    “有几成把握？”

    “九成。”

    曲默闻言，将桌脚暗匣中的令符取出，摘了脸上的银面，他将两样东西一并放在案上，推到齐穆眼前：“令符是吴教头的，你带着可自由出入军营，设法杀了杜骁；你若有机会到燕京，便去相府一趟，将面具捎给……我父亲，他见了自会给你一笔银钱，够你这辈子过活的。横竖我要死在这渭城，也无法强制你去行刺，所以，此事不算命令，是我有求与你。”

    他说地很从容，全然不像是在交代遗言。

    齐穆却直勾勾地盯着他的左眼看地出神，直到曲默从身后床头枕头下拿过黑色的眼罩重新戴上，他才缓过神，嘴唇哆嗦了片刻，才勉强将嘴里的话说囫囵了：“你……你果真是大燕人？”

    想来活不长了，曲默也毫不避讳，只点头称是，又道：“问这个作甚？你以前见过我？”

    齐穆也不知想到了什么，只吞咽了一口唾沫，连忙摇头：“不曾……不曾见过……”

    这句话便说的有些此地无银了，但曲默也没有再问，只说道：“晚上还有一场仗要打，我乏得很，想躺会儿，你两个时辰之后喊我，待我醒了，你便走吧。”

    那封信曲默并未宣之于众，曲默想着左右都是一场败仗，与其让整个渭城死在绝望中，倒还不如让士兵盼着援军、怀着对朝廷和驻北军的希冀战死。

    齐穆走的时候，曲默正与白天那帮督头聚在一块，商议晚上的战术。

    其实也并没有甚么战术，打一场没有胜算的仗，再商讨也不过是换个花样送死罢了。

    送齐穆走时，有人问了曲默一句齐穆去做什么。

    曲默冲那人笑了一下，笑声爽朗又明快，隐隐有大将风范：“朝廷援军来了，我叫他去南边接应接应，熬过今晚便好。”

    说地跟真的一样，连他自己都信了。

    由是散会之后，众人也都踌躇满志地回去了。

    而后偌大的营帐中便只剩下了曲默一人，他给自己温了一壶酒，待辛辣的酒液温暖了肠肺，也镇住了他隐隐作痛的肩伤。

    曲默便一片片地将铁甲穿戴在身上，手握佩剑，安静地等候着夜幕的降临。