二十六：布局撒网

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    曲默自首一事倒是叫太子那帮人始料未及。

    也不知曲鉴卿是否有意为之，充州邹岳的贪墨案闹得太大，几乎到了震惊朝野的地步。

    相比之下，曲默这个籍籍无名之辈的越狱便有些不足看头了。

    虽然仁亲王燕贞一问三不知，并咬定此事与他无关，都是曲默这贼人害他。

    可但凡是个带点脑子的人都能想到：如若不是燕贞配合，曲默如何能瞒天过海呢？难道曲默还能有什么遁地隐匿的妖法不成？

    然而世间事讲究一个因果，左不过断案者被伪证所蔽，抓了人家无辜的曲默在先，否则也没有后头私逃天牢的事来，况且曲默现如今也悔过了，从江东回来便自首了，断没有重判的道理。

    另说曲鉴卿是当朝宠臣，启宗帝虽未曾明示，但他肯定得卖曲鉴卿三分薄面，由是在折子上的朱批，字里行间也都有些偏袒曲鉴卿的独子的意思。此事又因燕贞牵扯其中，涉及到皇家的颜面，也不好大肆宣扬。

    况且曲鉴卿这丞相当了四年之久，积威尤深，他施压之下，除了李太傅身边那群凡事都跟曲鉴卿作对的人之外，也少人敢写折子去碰曲鉴卿的霉头。

    一如曲默所料——族中与他同辈的兄长曲岩，也便是那候沁绾的丈夫，这几日就要从北疆回燕京，一是为省亲、述职，二也是替北疆戍边而征集人手。

    曲默那日在牢里说北疆南下一个都不选，那曲鉴卿便替他选了。

    太子领皇命带了几个人，装模作样地把曲默带到公堂上问了几句无关紧要的话，而后由刑部主判，将他发配到北疆戍边三年以示惩戒，此案便就此草草了事。

    曲默从牢里出来的时候，后面跟着那毕恭毕敬的刑部主事，后者言说自己有眼不识泰山委屈了贵人，叫曲默大人不计小人过，发发慈悲饶了他一命。

    曲默一头雾水——他也无半点官职在身，这刑部主事是死是活又与他何干？

    那人却抬袖，蘸着眼角虚无的眼泪，说道：“麻烦小公子在太子殿下面前替小官美言几句，就说您是废了好些功夫才从牢里逃出去的，不然如若太子殿下向陛下秉明小官办事不利，那掉得就不光是小官头上的乌纱了……”

    这句话把曲默逗乐了，他笑道：“一定一定，我也觉得咱们大燕的天牢实在难闯呢！”

    至于邱绪，他平白无故被人诬陷成杀人犯，还蹲了几天大牢，属实委屈。

    圣上还特地写了封信，当着诸位朝臣的面递给安广侯以示安抚，算是给足了面子。

    可安广侯却直言，说不如将邱绪在牢里多关几天，省的让这不肖子出来整日声色犬马，到处惹嫌给安广侯府丢脸。

    邱绪听闻，气得差点踢翻了他爹的宝贝炼丹炉，他对着府中的道士，指桑骂槐：您可真是我的亲爹！百年之后，您以后就指望这帮道士给您养老送终去吧！

    燕贞早就被从牢里放出来了。他是启宗帝燕贡同父异母的亲弟弟，虽说皇家情义稀薄，但人家可是为了大燕忍辱负重，在亓蓝待了整整十年。皇帝老儿就算不念同胞之情，也得为了这社稷江山和仁厚爱民的称谓，给燕贞几分薄面。

    在卓尔桑回京那时便带了燕贞的拐杖一块带回去了，但曲默承了燕贞的情，从牢里出来之后便特地去了一趟仁亲王府致谢。

    曲默来的不巧，登门时燕贞正在房中“办事”，他不好搅扰了燕贞的兴致，便没叫人进去通禀，只在外头的石桌上坐着等。

    但燕贞身下那人在床榻上也实在有些“尽兴”，动静颇大，他嗓音又甜又腻，一会“好哥哥”，一会“夫君”的，叫曲默在外头足足听了一场活春宫。

    半晌儿，燕贞才敞着亵衣从里面出来，瞧见曲默时面露讶色，问道：“小公子大驾光临也不提前支会一声，本王这衣衫不整的就出来了，着实羞愧难当！”

    说是这么说，燕贞却大大方方地坐在了曲默旁边的石凳上，还招呼下人给自己倒了杯茶，丝毫看不出羞愧在哪儿。

    曲默也喝了一口凉茶，打趣道：“王爷腿不行，这榻上的功夫倒委实不错。草民等了这许久，茶都凉了，才得以见着王爷尊荣。”

    燕贞眉眼间尽是餍足，情欲未却，衬得他眉间那点朱砂痣都有些灼灼欲燃的味道。

    但凡世间男子听闻有人夸“功夫”好，必定是高兴的。

    由是曲默这句话，在燕贞听来甚是悦耳，他挑着眉尾，笑道：“小公子慎言。本王可跟你父亲是一辈的人，玩笑的话还是少说为好。”

    恰巧房中那人披着燕贞的外袍从厢房里出来，这人约莫二十左右，长得无甚可圈可点之处，当小倌年纪又太大了，只是一身皮子不错，光滑细腻跟凝脂似的，光脚裹着燕贞的白袍，倒也能叫人生出些亵玩的心思来。

    燕贞见了便招手叫他过来：“昙枝儿，来，见过曲家的小公子。”

    昙枝全身只裹了那一件外袍，如若下跪行礼，定是要露点什么出来的。

    不比在榻上那般放得开，昙枝这会儿站在曲默前面有些为难，只望着燕贞求饶，然而燕贞倒好似全然不在意，只拧着眉心道：“叫你跪你便跪！扭扭捏捏的实在难看。”

    说着便要一脚踹过去。

    曲默圆场道：“我一介平头百姓而已，跪我作甚。”

    燕贞撇了昙枝一眼，凤眼含笑，朝曲默道：“这人在榻上倒是很好用，如若小公子心生怜悯，不如将他带着，北疆遥远，一路上也好解解闷。”

    曲默咳了一嗓子，笑得尴尬：“怎敢叫王爷割爱……”

    话落，曲默又岔开话头，另道：“说些正事吧。今日搅扰，一是为了谢王爷在狱中将我换出来的恩情；二是……王爷那日说待我有命从江东回来，便要我做一件事，了结我二人的买卖。这不，我下午便得随兄长赴北疆戍边，都到这会儿了，王爷不妨直言。”

    燕贞挥手叫昙枝下去，正色道：“那本王也挑明了罢——皇兄近年来颓色渐显，但他越老越贪色时代，这几日又纳了个新妃，整天泡在脂粉堆里，就差把政务一股脑儿全推给你父亲了。本王瞧着他那光景，最多三五年就得去见先帝……”

    曲默沉吟片刻，道：“王爷对皇位……”

    没等他说完，燕贞便朗声一笑，指着自己的腿：“古往今来，你见过哪个皇帝是个瘸子？退一万步，就算本王不是瘸子，可本王好男色，对着女子实在硬不起来。如若当上了皇帝，又生不出儿子来传宗接代，那可真是要贻笑千古了。”

    曲默佯装清嗓子，干咳了数声：“那……王爷是何用意啊？”

    燕贞拢了拢敞怀的亵衣，道：“太子虽一直被百官拥戴，但他那模样，本王见了便要作三日呕，实在喜欢不起来。七皇子燕无疾虽颇有些手段头脑，可他的母妃地位出身寒微……十三皇子燕无疚倒是一向受宠，他母妃也是继后出身没得挑，但他才十岁，近两年也成不了什么气候。本王还是最中意元奚，他现如今虽被皇兄冷落，但三年五载里谁知前路是明是暗。小公子说呢？”

    曲默也明白了，他轻笑了一声，回应道：“王爷也说了这事得三年五载，现在站队不免……为时过早？家姐嫁到亓蓝乃是举国皆知的事情，元奚母妃一族又与亓蓝有血海深仇，曲家与元奚这根线恐怕……是难牵。且不论我上头还有正当壮年的父亲与大族长，退一万步，即便这根线能牵成，我一个小辈又如何能代表曲家表态？”

    燕贞拎起茶壶给曲默杯子里添茶，不慌不忙道：“小公子还记得那日在白鹿书苑，卓尔桑请你喝的那壶老君眉么？”

    燕贞乃是堂堂大燕王爷，虽现下手里无甚实权，但给曲默一个小辈添茶，那还真是折煞曲默了。

    曲默心里不知燕贞这人是何用意，只道：“记得。”

    燕贞沉声道：“那日茶水盛在骨瓷茶盅里，小公子即便不精此道，却也能从茶具中窥得茶叶价值不菲。今日，本王将同样的茶叶放在价廉的红砂小壶里，小公子便将它当做寻常凉茶，随口饮了。”

    言至此，燕贞抬眼一瞥曲默，眉眼含笑：“可本王与你不同，本王精于茶道，任那好茶放在何种茶具里，本王都能将它品出来。故而，本王要的不是茶具……而是这茶叶泡成的好水。”

    话落，燕贞一挑眉，举起手中茶盅朝曲默示意，抬手一饮而尽。

    曲默瞧了燕贞，垂了眼睫，手里摩挲着红砂小茶盅，神情明晦难辨，片刻方道：“王爷须知，老君眉离了茶壶也还是好茶，但曲默离了曲家可就什么都不是了。”

    燕贞却道：“不妨事。本王只要一句承诺——不论今后朝中形势如何，也不论曲家怎样站队，只要小公子自始至终忠于元奚，这便足矣。”

    燕贞都说到这份上了，算是给足了曲默面子，他也没有再推辞的余地了，也饮了杯中茶水，朗声道：“承蒙王爷青睐，曲默恭敬不如从命。行程紧，这便告辞了，王爷留步吧。”

    燕贞笑道：“小公子慢走，本王不送。”

    曲默走后，卓尔桑才从后面的厢房中走出来，拱手行礼：“主人此举是何用意？倘若那曲默今后还也还是一事无成，那您岂不是白费功夫了？”

    燕贞嗤笑一声：“旁人只瞧见曲鉴卿表面风光，但那老狐狸一路踩着多少人的尸体爬到如今的位置，精明如他岂会做亏本的买卖？那些人只觉曲鉴卿大义灭亲，竟忍心将儿子送到北疆去……”

    “呵呵”，燕贞松了身子骨朝后倚到石桌上，仰面看着卓尔桑，玩味一笑：“曲鉴卿自己没有儿子，得了他表哥的种，跟宝贝疙瘩似的养了这么些年……他逼曲默去北疆，也不过是想给曲家这嫡系的独苗镀几层金，来日好多几份筹码罢了。即便曲默是个蠢材，曲鉴卿也能将军功塞到他怀里去。”

    话落，燕贞又朝卓尔桑：“而且本王看人一向很准，那孩子非池中之物，来日指不定本王也要仰他鼻息过活的……”

    卓尔桑不解：“这……主人可看出来那丞相中意哪位皇子了？还是他自己中意那皇位？”

    燕贞摇头道：“我与曲鉴卿是老相识了……他这人只是好玩弄权势而已，谈及皇位，估计没什么兴致。但谁也说不准，他无意皇位，但他身后还有曲家那一群如狼似虎的族人，再说就皇兄那样子，指不定哪一日这天下就姓曲了。元奚太安生了，心又善，愚忠愚孝，听他母妃的，整日跟在那个太子屁股后面瞎转悠，丝毫不为自己打算。本王不为他铺铺路，谁知他将来会被那些兄弟怎么捏扁搓圆……”

    卓尔桑附和道：“主人深谋远虑！”

    燕贞一撇嘴，照着卓尔桑后脑勺就是一巴掌：“光本王远虑有什么用！这趟回亓蓝，你可得好好伺候曲默他亲姐，她姐高兴了，曲默还能不尽心守着元奚？！这事就成了！本王的宝可都压在曲默身上了，好容易骗太子那蠢货把曲默姐弄到亓蓝了，你要是让她出了点什么差池，本王扒了你的皮！”

    卓尔桑捧着脑袋，一个满脸胡茬的大汉说话竟也委屈巴巴地：“属下定不辱命！”