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回到诊所，艾柯仿佛只是很简单的出了趟门，照旧生活。 安心医院正式营业的第一天，还没有什么消息传出来。到第二天，诸如“这个向导在治疗过程中使用了信息素类似物”的评价在小部分人内传开，有愈演愈烈之势。第三天，一切又都突然销声匿迹。那位白塔来的向导如他先前所言留在了塞勒坦，只是要寻求他的治疗得付费了，不过因为他的善良，他愿意给出第一次治疗费用三折的折扣价，原本要近一万星币，现在只需要不到三千。 雇佣兵们尚且按捺得住，他们还在等有去医院接受治疗的同行透露消息，毕竟确实比艾柯这里便宜一点，哪怕只有几百块钱，那都是雇佣兵实打实赚来的，心疼一些无可厚非。 但是身为非雇佣兵的哨兵——他们大都是评级较低、作战能力不强，无法成为雇佣兵而只能出卖劳力的家伙——对于精神治疗的渴求远胜于雇佣兵群体里的同类，毕竟他们最大的心愿就是好好活着，而没有精神疏导和屏障的建立，过多的感官信息会带来大脑的过载，令他们无法适应正常生活，穿衣吃饭变成折磨，进而无法赚钱，无法买到更有效的药物，结果就是痛苦地死去。 所以他们是更狂热的一批顾客。由于对雇佣兵圈子的甚少接触，他们中的绝大多数人都不知道艾柯和他的诊所，因此安心医院成了离他们最近的出处，在一开始的免费到现在的打折，一系列的攻势下，不少人动了心，趁着第三天去尝试了。 结果很喜人，他们不依靠药物美美地睡了一次好觉，没有恼人的疼痛，没有混乱的梦魇，所有接受过治疗的人欣喜若狂，接下来的打折更让他们快乐。 已建立的精神屏障，根据向导个人能力、花费精力以及他与哨兵的匹配度，维持的时间有所差别，已知最短的能坚持七到十天不破碎，不过时间愈久，效用就愈发减退，到最后也只是聊胜于无。也就是说他们至少能省下七天的药物份量，不论使用的是便宜低效的安慰剂，还是更昂贵的信息素类似物，这都是钱啊！ 安心医院的门口开始络绎不绝，受这批哨兵影响，更多在观望的普通人和雇佣兵也尝试着到医院来看病，来接受他们的医疗服务。 集团派来的投资主管觉得时机到了，推出了他们的主要商品：一种价格比安慰剂略高的药品，它号称“白塔专研，打开哨兵群体新时代”“划世纪的药物”，是新品种的信息素类似物，却能发挥相同的、甚至更强的效果，没有得到治疗机会的哨兵可以考虑购买，现在购买还能享有更多优惠。 他笑眯眯地看着一波又一波人犹豫再三还是付了款。 哨兵或许在全人类中的占比不多，不过由于塞勒坦的畸形，在这里，抱着当雇佣兵一夜暴富的梦想最后却败给天赋资质、不得不留在这里干活的低级哨兵数量还是很可观的，他们是稳定的钱财来源，也是最好的宣传手段。不消多时，安心医院和集团就能赚得盆满钵满。至于非要掺和的白塔……应该闹不出什么大乱子，上头也说了随便他们，只要集团赚到大头就可以了。 诊所门可罗雀，非常冷清。 赫利奥有些着急，这样下去一直没有进账，诊所会关门的！他们该想个法子，做做宣传也好啊！ “我们正面去比是比不过的。”艾柯冷酷道，“安心医院背后有一整个集团支撑，他们在医学上更专业，在财力上更雄厚，后台也更硬，诊所会保不住的，而且为什么要去拼？他们确实让塞勒坦的哨兵身体状况得到了缓解，那些我们检查不出来的普通人的疾病他们也能检查，就算提供不了治疗手段，也可以给出一条更好的道路，一份更适合的方案，就结果而言，他们做了好事。” “那，那诊所……我们会破产的！”赫利奥急得团团转。 艾柯瞥了他一眼，“谁告诉你会破产？这栋房子是我买下来的，我把它改造成了诊所，不需要付租金，水电费也有诺瑞森帮我付，只要你想住，就可以一直住下去。” “可是这样就没有哨兵来治疗了，我听到别人说，那个向导等级不低，精神屏障至少能维持好几个月！而且，而且他们说他的新习俗很特别，闻起来就像，像梦中情人，那些哨兵不会再过来了，这样的话，老板，你待在这里还有什么意思呢？跟着那天那位先生走，去帝国首都就能有比这里好得多的生活啊。” “为哨兵提供精神治疗不是我的梦想。”艾柯叹息，“留在这里，给塞勒坦做点事情才是，只不过我能做的很有限，最拿得出手的也只有这个而已。我说过，塞勒坦是我的家乡，我希望她能变得更好一些。” ——他为数不多的过去的回忆里，生活在塞勒坦的人给了他很多温情，令他无法割舍这里，无法说服自己当个遭受巨变后觉得无从归属，于是四处流浪的诗人。所以他最后回来，回到这片土地。 艾柯无所谓地想：如果安心医院能让这里的人生活得更好，那就随他去吧，我只是个小人物，能开的就只有诊所而已，没办法与大医院比，一直这样过下去也不错。 安心医院哨兵精神治疗室。 布兰德结束了一场治疗。坐在他对面的哨兵表情看上去要流泪了。 他们之间隔了一层铁皮，上面开了一扇另用栅栏隔开的小窗用于交流。布兰德曾经抱怨过这设计让他感觉自己在坐牢，不过此刻他只是面带微笑，宽慰道：“我已经帮您建立了精神屏障，您以后再也不会被那些噪音和其他东西伤害了，希望您今晚能做个好梦。” 哨兵一步三回头地离开了治疗室。 布兰德的表情冷下来。他的视线转向摆在面前桌子上一直开着的通讯器，询问另一头的人：“这就是今天最后一个患者？” 那人语调愉悦：“是的，你可以休息一会了，别把自己累坏了。” “那你能把这东西关掉了吗？我想有点私人空间。” “没问题，好好放松自己，明天还得继续治疗呢。” 通讯器发出嘟的一声，证明它暂时停止了运行。但布兰德仍然呆在他的椅子上，因为天花板角落的监视器仍然在工作，在他看不到的地方说不定也有监视器，他还不能完全放松。 这个年轻人缩在他的椅子里，脑海里闪过无数来找他治疗的哨兵的面貌。他们大都很憔悴，皮肤粗糙，伤疤纵横，眼睛里布满熬夜过后的血丝，穿的衣服也很低廉，有的为了减少布料摩擦皮肤的刺激，甚至光着膀子来治疗。不少人都会在进入治疗室前再问一次：“真的免费吗？”，或者“真的只要这么多钱吗？”，得到肯定的回复后才进来。 而他，他得一直坐在这里。 布兰德捏紧了拳头。 ——谁能想到我曾经跟他们一样的贫穷、一样的省吃俭用、斤斤计较？而现在，我熬出头了，坐在这里，看着他们感激涕零地从一个大坑走入另一个大坑。尽管不太自由，那又有什么关系呢，我活的很好，活得相当不错。 他说服自己，正在经历的无死角的监视、日复一日为计划榨干自己的精神力而导致的头疼都只是享受金钱、享受权利的代价，甚至到最后，他也许能摆脱白塔，彻底脱胎换骨，成为一个受人尊敬的强大向导…… 只要完成计划，他就逃跑，逃得远远的……