20：迪伦希金斯

    爱默生是他母亲的姓，已经很久没有听到别人那样叫他了。范伦汀一愣，停下咀嚼的动作，抬头一看，一张熟悉的脸出现在眼前。

    那是一个棕发棕眼的年轻人，面容清秀，身形瘦削，范伦汀没费什么力气就认出了他，这是他军校时的同学，他先是惊讶地眨了眨眼，然后用欣喜的口吻说：“迪伦？迪伦·希金斯？”

    “没想到真的是你！”对方见他认出了他，露出一个大大的笑容，端着餐盘在他面前坐了下来，“好几次我看到你想过来打个招呼，但是都没敢出声呢！特别是公爵……”他说到这里，又停了下来，似乎有所顾忌

    “你现在，也在这艘舰上服役？”范伦汀问道。

    “是呀！你看，”迪伦扭过身来给他展示肩章，“我现在是中尉了！”

    范伦汀微笑着露出赞赏的神情：“好多年不见啦。”

    “是啊，”迪伦也点点头，又话锋一转：“说起来，你不是正在办演唱会吗？怎么会来做公爵的勤务官啊？我简直都怀疑我自己的眼睛！”

    “唉，说来话长。”范伦汀叹了口气，“三两句解释不清。”

    “如果你愿意讲，我倒是很乐意听。”迪伦露出好奇的神色。

    “其实……”范伦汀犹犹豫豫地开了口，最后决心小小地修改一下事实，“我最近和公爵正在恋爱。”

    “什么？”迪伦瞪大了眼睛。

    “你和威灵顿公爵？”他震惊的目光在天花板以及范伦汀之间反复来回，最后停在了范伦汀身上：“我没有听错吧？”

    范伦汀肯定地点了点头：“你没听错。”

    “那……那你们是怎么认识的？”

    怎么认识的？范伦汀立刻想到了他们不太愉快的第一次会面，决定把初识的时间稍稍后移，挪到婚礼的酒会上，“是公爵家的酒会，那天刚好收到了邀请……”连他自己都没有意识到，他已经开始把这个谎言编得越来越真实了。

    听完了范伦汀一通胡扯之后，迪伦仍然是一脸不能置信的眼神，最后才说“你跟他谈恋爱也就算了，为什么要做他的勤务官呢？”

    “因为我不放心他一个人上前线。”范伦汀咬住了下唇，却把他那碧绿的眼珠移向别处。

    这听上去的确是一个热恋中的人能给出的正当理由。迪伦又是惊讶又是艳羡，他在公爵领导的部队服役了这么久，还没有机会跟公爵大人说上一句话呢。能得到公爵的垂青，这将是多么大的荣幸啊。

    正在这时范伦汀手腕上的光脑又再次响起了提示音，公爵在找他。

    两个人的谈话被迫中止，范伦汀立刻把面前的东西都胡乱塞进了嘴里，然后匆匆离去。餐厅里顿时只剩了迪伦·希金斯一个人。

    他一边慢慢地享用着自己的那一份，一边胡思乱想着。

    他似乎听说公爵有过许多情人。范伦汀确实外表出色，和公爵恋爱这件事，也不算离谱，这样说回来，自己的外表其实也不差，若是能抱上公爵这条大腿，哪怕就一会，晋升的速度也会得快得多吧——对于出身小贵族家庭的迪伦·希金斯来说，升迁是一件困难的事情，没有突出的战功，五六年的时间才仅仅是一个中尉而已。

    另一边，范伦汀已经赶到公爵的面前。

    “你叫我？”

    公爵似乎已经处理完一天的事务，脸上的神情轻松了很多，对他招招手，示意他坐到自己身边。范伦汀于是走了过去。

    “这几天还习惯吗？”公爵开口问道，他确实忽视了范伦汀很长一段时间。

    “习惯。”范伦汀点点头，亨得里克一直很忙，呆在房间内的时间非常少，他一般也就是自己打发时间。

    他抬眼，看着近在咫尺的丈夫，忽然起了好奇：“为什么突然开始问这个？”

    “明天我们就会到达战场了。”公爵并不隐瞒他，“据我所知，你虽然有上尉的军衔，但是并没有经过实战吧？”

    “是的。”他的眼睛追逐着公爵的眼睛，渴望与他四目相交。

    “虽然这艘战舰作为指挥舰相对安全，但你也要知道风险总是存在的……”

    “我明白。”范伦汀打断了他，然后深吸了一口气，“从我做出决定的那一刻我就明白。何况，这不是我们第一次一同出生入死了吧？”他想到在山洞里的那一夜，微微一笑，眼睛弯成一个好看的弧度。

    “亨得里克，虽然我们认识的时间不长，也并不熟知彼此，但从……从那些暴徒手下回来的那一次，我就开始认真考虑和你在一起这件事情。”

    听他这样说，公爵脸上不由得微微诧异，他刚想说些什么，但是范伦汀继续了下去。

    “我知道，这个世界上从没有百分百的事情，也没有牢不可破的誓言，但是我想和你试试看，给我一个机会，好吗？”

    说完，他闭上了嘴巴，一双眼睛却定定地注视着亨得里克，等待着他的答案。

    虽然时间距离被袭那日只过去了不到半个月，但他已经就此想了许多，他已经受够被cao纵，渴望能掌控自己的命运，更渴望能平等地站在公爵面前，为他所爱。

    公爵沉默着，而范伦汀的心逐渐下沉。

    过了好一会儿，亨得里克才终于开口：“我选择你作为结婚对象，应该已经说明了一切。”

    范伦汀眨了眨眼睛，意识到公爵话里的意思后，脸上立刻明亮了起来：“亨利——”他凑到公爵的面前，想索取一个吻，然而公爵只是再度沉下了脸，以命令的语气说：“把你的信息素收一收。”说完，公爵就将他一人抛在了房间内，进入卧室休息。

    这一夜就在范伦汀的辗转反侧中度过，战舰群穿过亚空间隧道，终于抵达了前线，与之前赶到的舰队会和。

    战舰的beta班刚刚开始，范伦汀就因为战舰的剧烈震动而惊醒，发现自己正从床的一边滑向另外一边，眼看就要掉下去了，于是赶紧抓住边缘的挡板，稳住了身体。

    看来战斗在他沉睡的时候开始了。