36 内情

    凤阁议事毕，大学士推却了内侍奉上的餐食，打道回府；等软轿向南走出不远，又吩咐改行中街，是往夫人的药铺去，领了汤与食。

    戚善说，此药应当早晚各一，可汝尧晚间保不准在哪儿，还是中午归来用吧。平常陆琰是直接回到家中，自有号称“养病”的阿戚等在家里，但今日朝后就有夫人传信，药铺见。

    这间位于中街繁华处的铺面，是先帝过世、秦樾倒台时戚善盘下的，稍一改造，便成了戚氏一众店铺中价格最高也是宾客最多的，惹眼又寻常，即便有人想查，也会碍于坊间传闻中店主的来历，给个薄面。陆琰先前只来过一回，如今再至，夫人早安排了人员引到侧门，左右张望了才扶他下轿，匆匆进去。

    药铺前厅不大，可戚善看重的是后堂宽敞，还有院落，适合处理药材，也藏得了人。他在后面坐下时，阿戚还在前头张罗，人来人往仿佛热闹得很，还有小童欢语声，让人不禁侧耳倾听，是在说些什么。伙计先端来饭食，热腾腾的是用粥米蒸，配上水里煮的荤物，无味又腥。

    陆琰无奈，拨了拨白米，挑了三四粒送进嘴里咂着，那边门帘一打，跑进来个活泼灵动的娃娃，一看见他就笑嚷道：“姑父！”

    “阿姣吃过了吗？”一双筷子来不及放，他一把抱起了男孩打扮的漂亮小姑娘，放在大腿上；孩子又长大些，搁腿上显重了，牙齿换得只剩一个空缺未长，眼睛亮晶晶的，直盯着陆琰碗里的菜，好奇得很。姑娘听见这问题，点了点头又赶忙摇，从菜碗里看回他脸上，不答，只是嘿嘿地笑。

    那就是吃过了，还饿得慌。小孩长身体时，是这样的，不过戚家阿姣，就是比普通孩子长得早，整日待在店里跟姑姑学医看药，每月还要写两份窗课送给姑父批阅，日子过得累着呢！陆琰看她那副小模样，快要吞口水了，便夹了块酥烂rou递到阿姣嘴边，孩子立即抱着他手腕稳住，吹了吹便是张大的一口，吃完还叼着他的筷子不松。

    家里身边待过那么多孩子，只有这一个，看起来最是可爱，必定还是闺女的好，陆琰难享受，一能见到阿姣，就跟着乐开怀，笑声惊得揭帘而入的戚善，抚胸感叹，还好关了铺门。

    “给你吃的，别让她吃。”阿戚说着，让人又拿了一碟烧得红通通的rou菜，将小姑娘从他腿上拉下来，支使了搬好凳子，吃自己的去，“不一样的身子，瞎闹！”

    这么一对比，孩子还是喜欢酱色重的食物，全然不像陆琰的口味；正是用牙的时候，更不该吃他那些软烂的东西。经过调理，他现在胃口是比刚发现时好些了，可还是吃不了多少，要是在凤阁里用餐，八成会被觉察了异样，再传到紫宸殿去。

    陆琰藏着身上机密，又有了一月；腹间没多少变化，今后官服棉袍一遮掩，至少要等待开春才需要注意，尚是轻松的时节。难躲的总是守在龙床上的少年——穿得少了怕他冻着，穿得多了又说他见外，横竖都不行，隔几天总要一心剥干净了师傅，上下检查有没有短斤少两，仔细照顾，仿佛能贴心过戚夫人，赢得他乐意，常入宫中。

    只要此事暂不揭露，陆琰随意，不想再将公务上的心神，挪到旁处。宪章卫该是已去江州，未有消息传来，李少俅的目的不明，难不成还真是想看看他过去生活，再挖出了少年时科考的疑点，放在师傅面前做谈资吗？晚了，什么事都限制不住陆琰步伐，小皇帝再自作聪明，也会意识到他离不开师傅的辅佐，那么多紧要事，再建几座凤阁，都比不上大学士是的巧力。

    陆琰嚼着白米浅笑，戚善看他神色就皱眉，摸了摸阿姣脑袋，又向他道：“书读得又少了，整天待在铺子里摆弄药材，还真是我们家的人。”

    一说读书，大学士来了精神，也探过去抚摸急着吃光一碟独食的姑娘，低声问：“阿姣要不要让表哥来给你看看课？可不能书都不读啊。”

    世间女子虽不能出门苦读，但家学中自有许多才华横溢之人，英名越墙远播；陆琰希望阿姣将来也是这般，可不到十岁，女孩儿就露出志不在此的样儿，怕是从小就沉迷了药香。

    “表哥们都不会看病，什么都不知道。”阿姣边划拉碟中剩的几粒米边说，振振有词，“要是姑父看，还可勉强读一读。”

    这脾气，比当今圣上读书还难，陆大学士来，也只是赏面而已。“罢了，”他不强求，转向阿戚，“到底是你们戚家子弟。平时是不是还跟着出城去野地？一个夏天就晒成这副模样！”

    戚善瞥他一眼，不赞同。倒是小姑娘心直口快，搁下筷子骄傲地扬起脸道：“阿姣不是晒的！”

    陆琰想摸摸那深色的脸蛋，因这一句稍停了停手，还是夫人起身将孩子赶着出去，到院子里帮忙整理药材——转回来就看汝尧吃不下了，十指相扣着喃喃自语：“让她莫要瞎说。”

    “你多教教她，她还是听话的。”阿戚边说边从隔间里端出药来，随意收拾了碗筷，“又不住在府里，哪能完全按着想法长，无病无灾还有爱做的事，福气大着呢！”

    反正这么多医馆药铺陆家没人承继，戚善堂弟幼女，阿姣身份正好。陆琰心里还记挂着那灵气十足的小模样，总觉得读书最有必要，不悦浮在脸上；夫人不开解他那读书人的牛角尖，又摸过来什么东西，送到他眼前要他看好。

    “……这是？”一本兰账翻开，左右两页满满的数与名，是本该在这里出现的东西，没什么稀奇。

    “你再看看，昨天的。”阿戚觉得他不上心，努了努嘴，示意了一个方向。这下陆琰看见了，昨天的账上记录了明晃晃的五个字，“江州江同之”。

    江冲？这三甲之内唯一没有上过兰账的名字，忽然现了身。

    这人被掌院遣来凤阁行走也有二十多日了，今早议事让人动笔时，江翰林也在座中，好像陆琰来到药铺，这一切才天翻地覆：“怎么回事？”

    “我不在，不知详情。”戚善是知道夫君打算的，这干干净净的人，忽而来了，兰账有专人看好，并未回忆出这江同之的异样，“不如你去问问本人？”

    赫然而现的签名他确实见过，只是比平日多些张扬了——入账人签字时都有一纸张覆盖了周围名姓数额，江冲这一手，“之”字拖长，大概是留在了蒙纸上。

    可是此人前后分明都无异象……是陆琰疏忽了，翰林院中讨人嫌弃只落得书库的江同之，怎么会突然被举荐，走了凤阁呢？

    “好，我问问他。”他端了药碗尝一口，苦腥的东西，想起了撤开又嘱咐，“把他涂了，银钱另放。”

    三个月前还是险些怒斥了大学士的清白人，三个月后便要初试泥沼，看来这京中，真是难熬。生不逢时，江冲做不到陆琰当初的愤而病走，真无奈了，也要入门道。他看见戚善点头，想着如何推了人向前，前厅铺门被人拍打，一阵急过一阵，引得他看了阿戚神色镇定。

    陆琰不说话，指了前门方向刚要问，外头不仅仅是拍，还有一道年轻骄横的声音，乍一听男女莫辨：“龙彪卫公干，怎么还有人敢关门的？”

    他听过这人说话，只不过是在宫中，那总得拿捏出礼仪和身份，公主就是公主，怎么能与京中侍卫混为一谈？戚夫人揩手整衣，看着不像是惊讶外面来头，陆琰刚压低嗓子开口“福宁公主”四字，她就瞪眼斥道：“走后面，不要牵扯进来，不是大事。”

    几个月前李仪闹着要进龙彪卫，如今她那兄长是应允了？他想起戚善曾问过龙彪卫的时机，他跟队上关心过，都说是例行查验，难不成还是李少俅支使，要与师傅家的产业做对头？

    若真是想要他把柄，不如直说，陆汝尧会捧了奉上，像李少俅那副赤诚一样。揉了揉后院阿姣蓬乱的头发，软轿回时他发现前门并没有多少人，身量不高的公主带了两个魁梧亲随，显得特别突兀。

    他信阿戚，尚不到他出面的时候。凤阁里走了学士们，协助事务的翰林们还在，陆琰一眼就看到整理奏册的江冲；人多眼杂，直接唤进厅中问话有些古怪，他只能让江翰林先接手内侍转来的吏部事入内，果然能从对面那张脸上，看出职责不明的难为之色。

    未出翰林院不问尚书事，江同之为人如此清正，却留名兰账，不似旁人代签。陆琰进了厅堂不往书桌去，拣下首椅子坐了，看此人里外忙碌，倒无异常，开口问道：“翰林昨日去过中街？”

    年轻人停下动作，扭身看来是一双惊恐的眼。明了这是实情，大学士有数了，不等他回答：“我有意向陛下举荐翰林，吏部添一位员外郎，助我施行，新政。”

    江冲听罢需得面对了，才能确定其间真意。陆琰说的不止是兰账事，还有举荐还有吏部员外郎，还有新政——新政，有人一飞冲天的代价是浑身污泥，而江同之好似是纯净着，就落到苦苦追寻的梦里……

    但是他已不纯净。彻骨寒意自足底起，他没有置办新衣，年初赶考时的棉衣塞在官服里，抵不了京中初冬季候。同乡已是凤阁大学士，他跟紧了得到什么权位都有可能，无关了才华抱负，不过拉拢而已。

    而且他还刚去了那间药铺里，签了名……“大人真如传言中一般，对吗？”江冲说不出感激不尽的话，反倒是想起那些耳闻，除了中街药铺，翰林院中多有走动宫廷的人，皇帝身边事真真假假，如今可以搅和在一起，套了陆琰身上，“若微臣早些醒悟，是不是就早些得此青眼？”

    果然认了死理。陆琰了然一笑，摆摆手：“这一员外郎过去不曾有，翰林得此，也看时机。”

    “那打点过掌院，大人便来翰林院议事，也是看时机吗？”江同之负气而谈，自述了他想听到的缘故，“微臣来至凤阁近一月，直至中街留名，才有员外郎，也是看时机吗？”

    前面陆琰确实没有招呼他，任他在凤阁里规矩做事，一视同仁；有些时机真需要守，不止江翰林要守，大学士一样要守，连背后的黄雀，也在守着，专等动静。今日早课之前帝师陆汝尧在天禄阁留下一本，里面虽未提及吏部员外郎，但他再回凤阁，等的就是皇帝的宣召。

    而这耐不住性子要上兰账的年轻人，陆琰带上他，不要紧，亏吃过一次便好，多了保不住性情光亮。

    “江翰林，且近些，”他招招手，是不愿再提高了声音说话，被人听取，“择日再去趟中街，说了名字，银钱退还，就当你不曾去过的好。”

    他是极有耐心了，耐心到江冲疑惑满面，不知一腔脾气，向哪儿去；陆琰拍了拍青年弯腰递给他的肩头，动作轻如抚慰，声音越低了：“今日先回去，翰林院中应当还有留存，题名汝尧的卷册，看看吧。”

    同出江州，又能与陆琰年轻时意见相通，如此的俊秀才华，大学士想视作珍宝，可不愿被那一头倔强性情绊住。待厅堂中独留他一人，脑中思索回戚善的药铺兰账，未来可要略加变通了才好……

    书桌上安然摆着一碗药汤，乍看已然凉透，端起嗅了其中味道——陆琰将碗重重地放回桌上，呼唤了门外最近的内侍。

    “这是什么时候送来的？”他看那个洁净的青瓷碗，离开时检查过正厅里不应有此物，方才进门只顾与江冲说话，它应当就是这期间出现的，“是谁送来的？”

    小内侍一看就是宫内司派来帮忙送奏册的，直面了大学士如此，吓得不轻，慌忙跪下摇头不知，哑了似的指指外面，又连连摆手。陆琰当然有个猜测的对象，只不过不想认定了，毕竟这药闻起来，跟前面在阿戚手中的，几无差别：“叫高公公进来。”

    他想起高颂芳了。有他关照提携，高颂芳在凤阁已是个头领，陆琰有要事，都会先唤高公公，这桌上一碗药，甚为蹊跷。

    毕竟这可是，调养安胎的药，不应当出现在凤阁里。

    “大人想问这碗药？”高公公来了，垂眉顺目，言语中又透着疑惑懵懂；他遣开了小内侍，快步凑前，悄声道，“季常侍送来的。说是陛下找太医院煎的，趁热送来，可惜大人回去了。”

    李少俅找太医院煎药，那方子，又从哪儿来的呢？陆琰想起陛下说过他身上的药味了，这是何等灵敏的鼻子，能闻出戚夫人的配方，还让人放在了他的桌上。

    等不了宣召，这天禄阁得他自行前往。眼下有些事，讲也不是，不讲也不是，但若不将自己送去引颈受戮，后面的事，可就没个准了。陆琰入宫无人阻挡，天禄阁内外一片宁静，等他的是季德贤，一手指路，明里要领他去往紫宸殿。

    “陛下先前听说陆大人家里夫人身体不好，特地去太医院选药来配的，真叫人奇怪，他何时学的医术……”可是如果因为戚夫人，药汤不送去陆府而搁在凤阁，明晃晃就是张扬了自己识破天机，不说威胁，也是警告，“说到底，还是关心大人呐。”

    若李少俅认定了这安胎汤药是戚善要用呢？轻则是要提醒陆琰，夫人另觅人选，重则，师傅左右逢源，怎么有他一人，还不满足呢？他将心中熟悉的少年翻倒了个儿，满满都是那故作天真的口声，实实证明了自己，才是师傅唯一的挂念。

    即便真如他所愿，这不断深入探求陆琰的举动，到底是善意还是恶念呢？陆汝尧想起许多年前的太华殿了，六岁的孩子进去又出来，看遍了皇爷爷有的新奇玩意儿，最后心里藏的，都是吃人的妖怪，眼中看的，都是烦人的臭虫，这皇位，没有一点是顺心遂意的，只除了师傅。

    只除了他。陆琰走进紫宸殿时，李少俅还是一副欣然神色，等常侍出去关了门，也不见那精神退去，好像只要看着师傅，少年就该是这样的。

    “师傅的想法，我看了，”他过来抓着陆琰双手，拉在桌边说话，“先前我还妄自猜度过师傅的打算，如今看来，还是要与您多学道理才是，不能自以为长成，就能拿出好主意了。”

    这是夸奖，却不是同意。变法新政，年轻的帝王不说，但有自己的主张；帝师送上答案再难超越，可龙君心里倔，要挣扎一番再首肯，实属常事。

    他们之前的分歧，是在新政之上吗？不是，李少俅的内心是给那一碗药暴露的，陆琰不语，只等他再说。

    少年看那官服端正笔挺，面色不是期盼，便笑开了，道出实意：“师傅府上有喜事。”

    “何喜之有呢？”他总觉得，李少俅停下话语时，是又在轻嗅他周身的气息了；用药后都净过口鼻，真有药味也是在衣物上，被当成家中的、归在戚善身上，可能。但小皇帝会去猜想，喝药的是他本人吗？既有江州暗访，也可能。他的好学生等在这里就是为了诈出个真相来，所以才会另制了汤药，置于凤阁提示。

    “寒衣时我就猜过，想问师傅，可师傅不愿谈及家事，只好作罢，不添烦忧……”李少俅说着有些委屈，是觉得陆琰不在意，自不会深谈，“如今是要添丁了吗？”

    话说破一半，还有一半少年不知底细，遮掩了情绪。陆琰一长揖，只答：“多谢陛下关怀，臣替臣妇叩首谢恩。”说罢就要跪下，惹得皇上一同下地去扶。

    这一扶并未起身，李少俅跟他一起跪了，紧盯着他眉目，问道：“所以是师娘有喜？”

    好一个问题，是否回答、答了是否，都不是。陆琰缓缓抬眼，看进对面的眼底——恐怕少年期待的，是另一个答案。

    “师傅可记得，我说想去江州的？”李少俅差不多是附在他耳畔说的，絮语一般，“听说江州美人多，我看师娘就是超凡出众，可又有人说，当初师傅年少时为了迎娶早过世的先夫人，放弃了一届会试，先要厮守……”

    跟闵奕那时听来的差不多，有人多嘴多舌，将他的故事，慢慢播撒进宫中。

    “后来师傅入京高中，翰林院中不得志，称病回乡陪伴先夫人，直到先夫人病逝孝期满，才回朝领命，去了江南为官，”这段时间，理应再加一笔北江大疫，可如数家珍的李少俅不提，只讲的是师傅家中故事，“任期不满又被调至京中，这时大家才知身边抱着婴孩的戚夫人是师傅再娶的佳偶。”

    那时就被议论戚善并非明媒正娶，是yin奔野合，到如今熬过这些岁月，还有人要翻案发难不成？陆琰尽力敛了脸上愤然之色，李少俅看出来了，抚摸他的上臂，要他宽心。

    “师娘我是见识过的，可先夫人明明为师傅诞下二子，北江人不论远近却说不出个所以然来，”少年浅皱眉头，甚是诚恳，好像那传说中的陆琰原配，如同天仙降世般引人兴趣，“我多好奇啊，究竟是何等贤妻，能配得上师傅一路考取进士点入翰林的前程，将师傅留在家中呢？”

    普世之疑，是存了三十载，终究凝聚了，塞在龙君心口。话说到这份上，陆琰总觉得，逃不过了，李少俅就是要将他生剥出来，为自己的无端猜想，讨个证明。反手先抓了少年的双臂，他要他们都起来说话，帝王坐好坐稳了，他再站起踱步，停在屋外天光投射的阴影里：“陛下原来想知道臣过去的事。”

    皇上没有点头摇头，不发一言，在等待之中紧张了面孔。

    情势扯紧，他是要坦白些了，这紫宸殿关起门来，不会有人旁听，若不与李少俅说清，那新政奏章，一律都要成了废纸空文。

    “臣许久未与人说过了，说得不好，陛下莫要怪罪。”陆琰开口，便觉察下腹似有隐痛，真注意时，痛又消失了不见影，是他的幻觉罢了，“天乐五年秋闱，臣以弱龄列乡试第一，志得意满，正想进京拔了头筹，可有人，有心无意，阻了前程，虽未身败名裂，可硬是在乡间蹉跎三年。”

    他没说其中的有心无意、身败名裂到底是什么，可李少俅听着，不禁攥紧膝上衣料，仿佛是被感染了情绪。

    “再至高中，虽不得志，可尚有重臣赏识。本以为找到机遇放出京几年可谋高就，一封家书至，臣只得称病回乡，”陆琰手中似乎抓着当时那封信，收紧了碾碎了，抛在空中落在地上，恰似当年飘零境遇，“是有人要挟，转眼离朝，又入火海。”

    江州虽为故土，可每一日就如同后来疫中的人间炼狱。怀才落难处，方显真情时——真情哪儿有呢？不过是权势滔天草菅人命，一家人惧怕的怪物，终归来救他们了。陆琰长叹一声，掩去李少俅也不提的大事，反颤动了少年心绪，叹得人寂寞怜悯。

    “臣与夫人相逢乱世，后相携而生，亲密无间，臣不想外人伤她名誉。”什么明媒正娶，戚善本就是他从江水里捞来的孤女，而阿戚将他从混沌中挽救了，万物渐入正轨，“去江南时，沿海战事正稠，可朝廷的钱袋，都在战区边沿，难啊……幸而有人相助，臣算是看过些许人间真情，但也转瞬即逝，灰飞烟灭……”

    山盟海誓，早有人赶在李少俅之前，立下了也等不到陆琰的回音。少年坐在那里渐渐紧了眉头又松，虚晃着似乎看见他所说的那些往事，但又朦胧了，分辨不了踪影。究竟是要什么呢？君王至尊，可藏不住十几年困于深宫，纸上谈兵，怎么都难与师傅的经历并论，更别说妄图挖掘了旧事，将人圈禁在新的里，专情。

    “后来回京，迁太学祭酒，入顺王府，便见到陛下了。后面……”他不说李恭事，更没有其他不入流的，影响李少俅的判断；他走过来，居高临下一般直面了贵为帝王的少年，一手按在胸前，有所暗示，“都是陛下知晓的事了。”

    不论知晓多少，都可以，他既已坦诚，就不怕询问。可是心胸之中总有一股奋勇的清气，再等李少俅应和他的指引，探问：“所以师傅，是根本没有，先夫人吗？”

    陆琰莞尔，胸口上的手缓缓滑下，就要越过玉带：“臣有三子，陆启州是襄厉王李炻强逼同窗而生的独子，陆简州为襄愍王李熳蓄意要挟当朝翰林编修得来的次子，三子陆司州，则是抗敌牺牲的吴思王李裕俭遗腹之子——这样说，陛下可清楚了？”

    他剥开来了，在陆府养成的那三个本就打算任由着各奔东西的孩子，让他在满腔好奇的李少俅面前，说清楚吧。

    “师傅……”少年轻唤一声，是听得太多，一时不知先关注哪一桩，左右理清了这些已故亲王的身份，联系了陆府在朝二子，竟都是已断了承袭的襄王府所出……

    “啊，臣还忘记了一个。”陆琰手过玉带，虚浮置于下腹之上，“这第四子尚未得名，是有天恩隆宠；或有一日，得见圣上，能为君，能为父。”

    他说出口了，不管李少俅是否如此猜测过，他先说在前头。他将少年派人暗访江州的好奇之事，都摊开来，供人查验观赏。

    而他眼中的李少俅，相比关怀陆府添丁时，并没有一丝为父的喜色；可能是听了这么多教人不悦的故事，也可能是从未期盼过真有一子，诞生在师傅那一处。少年心事渐重，脸上阴霾初现，仿佛在责备自己，又在责怪师傅。

    “所以，”皇帝金口一开，首先说的，似乎与前面毫不相关，“就是那个叫严宵的千户，对吗？”

    这不是陆琰所能想到的答复。李少俅听了那么多内情，却将一切都引在了一个小小宪章卫身上。

    “师傅从他那里知晓了宪章动向，所以要找机会来跟我解释，以免这些，被我先行查出。”少年没有直指了数月之前凤阁里的荒唐事，如同师傅所说那样，不过小人，不重要，重要的在别处，“师傅家中管着藏着这么多龙子龙孙，却放纵了那一个最伤龙脉的在外，足以威胁朝局。”

    而天乐出宫的龙子之事，也能对到严宵严千户身上，毕竟朝中就算无人记得闵奕，也能从千户脸庞中，挖出个闵氏血脉来深究。

    李少俅站起来了，贴紧陆琰，那身材颀长，足以将鼻尖压在他的之上。龙君威严难得露在他的面前，平日里轻忽，还以为是霸占了幼龙窝巢。

    “师傅用的是，什么心思？”

    陆琰不能再说那是少年了。长成的帝王，血总冷在，最该焐热了的亲情之上。

    “今日上奏一本要动国之根基，继又携了龙子逼至御前，”李少俅抬了手，似乎是在顺着他前面的动作，一路滑在那未隆的小腹上，按住他的指头，“师傅用的是，什么心思？”