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十、暴君与田地

    “请签署协议。”领命出征的亲王以居高临下的姿态向对方举起酒杯。

    民众对此一无所知。他们只听到侵略者正在高声歌颂他们那沉迷酒色的王,为王的仁慈与识时务,就连周围的死寂都无法止住言语中的热情。

    哪怕是从未识字的,生活在贫民窟的百姓,也为此感到不可思议。竟有人能将一再退让,直至无处可逃也不曾想过迎战,只知道保全自己利益的亡国之君,吹捧成那样的贤君圣主。

    实在可笑。

    或许亡国之辱对平民而言并不重要,光是思考如何度过每年的冬季,他们就已经费尽了心力。但,所有人都记住了侵略军领导者的名字——尤里斯?德加缪,墨格温王国的君王。

    一个好战的无道暴君。

    ……

    传闻中好战的无道暴君此时已经回到了自己的国家,他正在田地之中,听负责改良小麦品种的研究员汇报工作进展。

    菲利普手里拿着每块田地的实验记录,带领君王参观视察他的工作成果,身后跟着一群面色各异,或紧张,或冷静的同僚。

    这里最高负责人本是涅瓦亲王,也就是陛下的兄长安加尔大人,不过由于领命出征,以及某些战后协议的签署问题,他目前正在国界处与人谈判,整个实验田的数据在大半年前就全部丢给了菲利普。

    “很遗憾在对病虫害的防治方面,我们尚未发现对其存在抗性的品种,暂时只能通过药物遏制。”走到一块田地时,菲利普面对其中种植的作物,说着遗憾,语气却平静自然,并未表现什么。

    尤里斯不置可否,边听着,半蹲下拨弄刚结出穗子的小麦,让麦穗在手套布料的摩擦中发出沙沙的声响。

    每块田地种植的麦苗都有微妙的不同,这足以证明他们在努力,只是这里暂时没有进展。

    菲利普向前走几步,指着前面的麦子,手指划过大块区域:“那一块是选育高产种的实验田,目前的进度是每邦尼尔土地能多产出十塞提埃的粮食,只是还不够稳定。

    不过这批当中发现有部分抗寒能力更强,比原先小范围推广种植的那批更适合寒冷环境。”

    想到这些高产且极易种活的麦种推广后,可以多少打破贵族垄断小麦,改变平民只能吃到燕麦与大麦一类作物的局面,又能让多少挨饿的民众填饱肚子,他的语气里不免带上了些许自豪。

    尤里斯看他,笑:“不错。”

    看现在的模样,很难想象这些身为贵族的青年们在几年前还与其他贵族一样,不将平民放在眼中。

    那些贫民的死活与贵族何干,在农奴制尚且存在之时,那些家伙不过是人形的牲畜罢了。抱着这样的心态,出身高贵的贵族们始终没把贫民当做与他们相同的生物,毕竟在平民还在食用黑面包时,贵族就已经开始铺张浪费了。

    贵族从未体验过缺衣少食,他们总是很难意识到依旧在忍饥挨饿的人民对粮食的渴求。

    即使意识到了,许多时候也只会表现出对平民的轻蔑,认为那理所应当,甚至于去戏弄贫民,以玩弄其为乐趣。

    当初,对人才素来“宽和”的君王并没有与不情不愿的贵族们多说什么,只是邀请菲利普和几个地位较高的人在王宫中住了半月。

    直白的恐吓、威胁、逼迫,这些绝不会出现在尤里斯的字典里。他对这些有用的人才格外优待,不过是把一日三餐变成两餐,并换成了平民食用的东西罢了。

    那段日子菲利普很想拒绝用餐,在王的注视下又不得不硬着头皮,去啃带着酸味的裸麦面包或是坚硬的黑面包,喝蒲公英泡出来的,散发着苦涩味道的水,能吃到的rou只有用大量盐腌渍出,咸到让人犯恶心的鱼。连最劣等的果酱也碰不到。

    而尤里斯就坐在主位,当着菲利普的面,慢条斯理吃着由厨师精心烹制的rou排,喝着来自东方古国的红茶,摆在他餐盘中的,更是由精细小麦粉制成的,无比柔软的白面包。

    难以描述在连续食用半月这些东西后,被告知这些是多数平民吃的,过的更凄惨的贫民甚至连能够每天吃上半个黑面包,而不是喝水吃草根度日都值得感谢神明时,菲利普是什么心情。

    现在回想起来,他只记得当时的难以置信与对平日不屑一顾的食物的渴望。

    再次吃到白面包时,他甚至于热泪盈眶,连身为贵族应当遵循是礼仪都忘得一干二净,差点噎到自己。

    得到王的肯定,菲利普眼睛一亮:“现在一年可种植三批小麦,有足够的时间……不,四年内应当就能让产量在过去的基础上翻倍。”说到一半,他换了个更准确的时间。

    一年三批,是自然条件下,通过人为干预可达到的成熟次数,而在他上次来时,魔法师还算是配合。又是教廷……尤里斯半眯起眼,指尖无意识在麦穗上摩挲,向菲利普确认情况:“魔法师在哪?”

    他有安排木系魔法师协助培育良种,凭借木系魔法的催生能力,本该会加快育种进程。

    菲利普险些在王面前沉下脸,他尽力维持着表情,避免自己过于失礼,却还是忍不住冷哼道:“一群还活在数百年前,自认高人一等的家伙,没必要与他们交涉。”

    尤里斯刚上位时教廷也如此试探过,不过教会还有点用处,他就告知对方:“暂时忍耐。”

    一心扑在作物上,逐渐有些变单纯的菲利普就很是激动,抓紧手里的记录册,还顾及着怕把纸张抓皱了:“现在那群魔法师只能用很低级的魔法,根本没有用处。他们哪来的资格那么傲气,又不是像传说里一个高级魔法师就能把整座城市夷为平地。”

    如果不是碍于贵族礼仪和家族的荣耀,菲利普很想指着那群家伙大骂废物。

    “没有魔法我们照样可以培育出良种。”他说完,后面的研究员们也像按耐不住般抛开礼仪,低声附和了几句,尽管很快止住,依然能明显表示出积怨已久。

    贵族们总是很擅长这些弯弯绕绕的东西,即使长久在研究,不存在需要勾心斗角争夺利益的地方,也没有完全忘记这些内容。

    他们说的倒是没错。

    随着时间流逝,世界上各种能源的储量总是在发生变化,尤其是大动荡以后。

    虽然依然存在魔法,被教会称作魔力的能源如今几近枯竭。没有魔力可以驱动,魔法师自然而然,变得十分弱小。

    目前多数魔法师最多能做到发射个小火球,加快植物生长,引动一点水流之类。

    但对尤里斯而言,能节约多少时间是多少。何况,这可是教会剩余不多的利用价值,总得充分利用。他松开拨弄麦穗的手:“这是命令。”

    菲利普一下子站成最端正的姿势,低头应下:“是。”

    “让魔法师过来。”尤里斯转头吩咐随从。

    等待魔法师到来的时间里,由于君王显而易见的坏心情,没有人再敢说话,直到那个被教廷称作魔法奇才的平民少年打破沉默。

    他是教会派来的魔法师之一,也是那群法师的发言人。

    “贵安,我尊敬的陛下。”艾尔伯牵起尤里斯的左手,在手背上亲吻。这是所谓的贵族礼仪,在教会的教导下,他做的像模像样。

    学了不少没用的东西。尤里斯神色冷淡:“解释。”

    艾尔伯面不改色,也不多做思考,笑嘻嘻地张口就说:“因为贵族大人不想让卑贱的平民脏了他们的地方,我也没办法呀。”