36 针锋相对

    第二折　争锋

    元初六十五年腊月二十五日，距离除夕还有五天，这一天，洛阳城下了一夜的鹅毛大雪。当曙光点亮破晓前的那片幽蓝幽蓝的天空时，雪停了，旭日徐徐升起之时，宫中已是白茫茫的一片，厚厚的积雪反射着银辉色的光，银装素裹的殿宇檐顶映衬着瓦蓝瓦蓝的天空，令这气派恢弘的紫微宫更显庄严肃穆。

    与此同时，位于紫微宫南面的太极殿中，群臣列队站立，逐个向坐在御座上的庆帝汇报政事。庆帝一只胳膊支在龙椅扶手上，抵着太阳xue，侧头瞑目，似在倾听，间或答复几句。

    “就按朕说的这么去办。诸位爱卿，还有什么其他事吗？”

    在听完群臣的一番奏议之后，庆帝终于睁开眼睛，缓缓环视在座所有人一眼，他挥挥衣袖，正准备起身。

    “启禀父皇，儿臣有本参奏！”晋王谢喆上前一步，拱手道。

    秉笔太监邓吉一凛，暗暗地瞅了太子谢琞一眼，谢琞目不斜视，不为所动，一派气定神闲的模样。

    “说。”庆帝没有坐下，只是冲谢喆抬了抬下巴。

    “父皇，云贵一带发生饥荒，匪患肆虐，当地农民叛乱，有一发不可收拾之势。臣愿前往当地，镇压叛乱，请陛下准奏！”

    “云贵？”庆帝眉头一皱，“一个月前，朕不是就已经下了旨，把赈灾的粮饷都拨下去了吗？怎么还会发生叛乱？”

    谢喆答道：“回父皇，叛乱主要是发生在乌蒙县。据儿臣所知，乌蒙县的县令刘琰玩忽职守，私自克扣赈灾的粮饷，没有对灾民进行妥善安置，引得群情激愤，这才导致了如今的这一连串暴乱。”

    “刘琰？这名字听起来很耳熟啊。”庆帝侧头陷入沉思。

    “父皇，您这么快就忘了吗？”谢喆眉眼中隐隐透着一丝狡黠，斜了身旁的谢琞一眼道，“这刘琰正是皇兄当年曾经向您举荐过的那位官员啊。”

    几乎是一瞬间，大殿之上所有人的目光齐刷刷地集中到了谢琞的身上。

    谢琞没有说话，脸上也没有惊讶或是慌张之色，依然是一副我自岿然不动的模样。

    “晋王殿下！”还没等庆帝开口，谢琞身旁的一名大臣，户部尚书高远率先开了口，“这可是朝会，当着圣上的面，空口无凭的，您可不要血口喷人。您说刘琰玩忽职守，私自克扣赈灾的粮饷，可有确凿的真凭实据！？”

    谢喆冷笑了：“这还需要什么凭据吗？粮饷一个月前就拨下去了，从京城到乌蒙，这一路上各地官府对于这批粮饷的数量与去向都有记录在案，有迹可考，唯独在乌蒙县却断了踪迹。不是在刘琰手上丢的，还能是怎么丢的？”

    高远还要反驳，庆帝一抬手，制止了两人的争吵，不紧不慢地开口道：“高爱卿，不要激动。晋王有此疑虑可以理解，毕竟人命关天，这批粮饷事关千万百姓的生死，有所质疑也是应该的。太子，乌蒙县这件事你可知晓？”

    谢琞毕恭毕敬地鞠了一躬，朗声答道：“回父皇。关于这件事儿臣也正在调查。粮饷失踪一事，确有蹊跷，如果刘琰真的如晋王所说，玩忽职守，克扣粮饷，儿臣必定严惩不贷。就在昨天，儿臣已向乌蒙县发出八百里急递，催促他们立即将朝廷的粮饷如数发放到灾民手中，并妥善安置灾民的避难之所，保证灾民有衣可穿，有米可食。若有延误，立刻将有关人员撤职查办。”

    庆帝点点头：“嗯，你做得对。用人不论亲疏，有些话该说的就一定要说，有些事该做的就一定要做。”

    谢琞躬身道：“儿臣谨遵父皇教诲。儿臣以为，当下最紧要之事，还是先解决匪患与叛乱的问题。此事若是拖得久了，必定会影响我大虞国的民心与稳定。至于对官员失职与否的问责，可以在解决叛乱之后再行处置。”

    庆帝摸着胡须，沉吟道：“那么依你们看，这次的叛乱应该如何解决？”

    不等谢琞答话，谢喆率先抢上前一步道：“父皇！这些叛乱的农民就是一群乌合之众，不足为惧，只要父皇给儿臣三万人马，儿臣立刻开赴云贵，不出一个月就能彻底剿灭这群乱民。”

    庆帝不置可否地沉默片刻，眼睛望向谢琞：“太子，依你之见该当如何呢？”

    谢琞恭敬答道：“父皇，儿臣的看法与晋王有所不同。儿臣以为，这些乱民之所以造反，都是因为饥荒使他们无法维持生计，迫不得已才铤而走险。另外，据儿臣调查所知，这次的叛军首领叫做蓝远山，原本是乌蒙当地土司之子。当年大虞灭梁，占领了云贵一带之后并没有妥善安抚好当地的贵族势力，以致于日久天长，人心思变，这蓝远山才趁着这次的饥荒，煽动当地农民造反。因此儿臣认为，要想平息这场叛乱，一定要双管齐下，一方面解决粮饷迟延的问题，另一方面则是招安以蓝远山为首的土司势力，只要把他们拉拢过来，让他们得了好处，他们就不会再与朝廷作对，而那些造反的乱民失去了主心骨，自然也会像一盘散沙一样，不战而降。如此一来，朝廷便可以不费一兵一卒平息这场叛乱。”

    谢琞的这一番话听得庆帝连连点头，笑逐颜开道：“好，很好！你这一席话真是说到朕心坎里去了。既如此，朕便派你前往乌蒙平息叛乱。你可愿意？”

    谢琞凛然道：“儿臣遵旨！”

    庆帝转向谢喆道，“晋王，方才这番话你都听到了吗？当初带兵入滇的可是你，结果呢，却留下了这么一个烂摊子，拍拍屁股就回来了。你啊，只会马上打仗，不懂治国。以后还得多跟你皇兄学习学习，知道了吗？”

    谢喆一时气结，他狠狠瞪着谢琞，默然半晌，最后只能不情不愿地回了一句：“儿臣知道了。”

    朝会结束之后，谢琞在秉笔太监邓吉的陪同下返回重华宫。邓吉是谢琞的大伴，从谢琞刚出生起就一直在重华宫服侍着他，说是他一把屎一把尿的把谢琞拉扯大也毫不过分，而谢琞也亲切地称他为小凳子。去年年初，邓吉晋升为司礼监的秉笔太监，调离了重华宫，虽然从那以后他的工作便越来越多，任务也越来越重，但是在私底下，邓吉依然对谢琞多有关照，时常陪伴在他左右。

    “太子殿下。云贵那地方穷乡僻壤的，路途遥远，您这一路上一定要小心啊。”

    刚一出门，天上又下起了细雪，邓吉撑起一把玉骨伞，将一身貂皮大氅披在谢琞身上，一边走一边细心地叮咛嘱咐，“对了，多带些防蚊虫叮咬的药吧，咱家最近刚好得了一批从印度进的新药，据说用来防蚊虫，治疗跌打损伤什么的特别灵，太子殿下你走的时候记得带上，还有，西南地区那边湿气重……”

    “知道了知道了。这些事情尹追都会替我办好的，到时候我也会让他陪着我一起去，所以小凳子你就别cao心了。”谢琞抿嘴一笑，将毛茸茸的领子拢了拢，哈出一口白气，望着天空道，“还有几天就是正月了呢。”

    “唉，本来还说过几天到东宫太子府上一起过春节呢。突然闹出这么个事，现在想去也去不成了。一年到头就盼着这一天，结果连个春节都不好好让人过，这群乱民可真该死。”

    谢琞握住邓吉的手道：“小凳子，你这话我可就不爱听了啊。我不过春节，那也不过是少吃一顿团圆饭的事，可是相比之下，乌蒙县的那些百姓可都是面临着生死存亡的问题，不造反就活不下去，人家都已经走投无路地被逼到这份上了，我怎么还能光顾着自己能不能过好一个春节呢？”

    邓吉叹了口气，苦笑道：“咱家就知道太子殿下您一定会这么说。皇上和太子殿下体恤万民，舍己奉公，咱家就是个没了根的俗人，没有这么高的思想境界，对咱家来说，这世上能称得上是亲人的，也就只有太子殿下您一个，咱家不替太子殿下着想，还能替谁着想呢？”

    谢琞噗嗤一笑：“小凳子，自从你去了司礼监，这张嘴可是越来越会拍马屁了呢。”

    “这怎么能叫做拍马屁呢。这可全是咱家的心里话啊。”

    正说话间，一个人影孤零零地出现在两人前方不远处的道路中央。

    晋王谢喆，目光灼灼，就像一只盯着猎物的野兽一样，浑身散发着一种令人不寒而栗的气息。

    谢琞也不由自主地停下脚步。他毫不露怯，大大方方地迎上对方那充满敌意的视线。

    “皇兄，这么大下雪天的。你怎么还步行回宫呢？重华宫的奴婢们是全都死了吗？还是您故意要做样子给谁看呢？”

    一开口，谢喆便没有给谢琞留半分情面，言语中净是赤裸裸的挖苦和讽刺。

    “晋王说笑了，我只是觉得没事多走走路，对身体好。”谢琞不以为意地笑了笑，“毕竟，平日里大多数时间，我都是坐在案前批改那些成堆成堆的奏折，没什么机会活动身体。如今难得出来走走，当然要好好活动活动这副身子骨了。”

    谢喆听了这话脸色立刻阴沉下来，冷笑道：“是啊。我可真羡慕皇兄你啊。你都不知道我们这些驻守边疆的人，成天风餐露宿的，过着刀尖舔血马革裹尸的生活。结果呢，我们在边疆拼死拼活，为了保家卫国浴血奋战，到头来换来的也不过是一句‘你只会马上打仗，不懂治国。’而有些人呢，只是安安稳稳地坐在案前动动手指，批批奏折，在皇上面前耍耍嘴皮子，就能将所有功劳全都揽到他一个人的头上，我都不知道天下竟有这么便宜的好事。”

    邓吉一听这话，立刻火冒三丈，按捺着怒气据理力争道：“晋王，您这话就有失公允了吧？处理政务哪里像您想象之中的这么简单轻松，为了批阅这些奏折，太子殿下每天晚上都忙到子时以后才能歇下。每一份奏折当中所涉及到的全国各地大大小小的事务，太子殿下都必须一一过目，详细调查，还得在各部门官员之间斡旋调解，这其中所付出的努力，岂是简简单单地用一句动动手指耍嘴皮子就能打发得了的？况且，若是没有太子殿下大力推行海上贸易，与波斯、印度等地的商人谈成了那么多笔丝绸生意，您以为您在前线打仗的钱是从哪儿来的？若是没有太子殿下运筹帷幄地从各地调集粮食支援前线，将士们还能有力气上战场杀敌，还能打得了胜仗？”

    “你……！”谢喆被这一席话激得气急败坏，指着邓吉道，“你是什么东西！区区一个阉人，也敢用这种口气对本王说话！？”

    谢琞上前一步，将还要发话的邓吉拦住，用眼神制止了他。接着，他对谢喆行了一礼，不卑不亢地开口道：“小凳子性格比较心直口快，晋王莫要见怪。其实不管是在前线杀敌还是坐镇后方，对于大虞的江山来说，都是不可或缺的存在，我们彼此之间也应该是休戚与共的关系。前方需要后方的支援，后方也要仰仗前方的保障，任何一方苦一点累一点那都是应该的。你我原为同胞兄弟，又都是在为朝廷、为天下百姓黎民苍生做事，应该不分彼此，同舟共济才是。您说呢？”

    谢喆一张脸气得一阵红一阵白：“好话和功劳都被你抢尽了。你还想要我说什么！”他强压下心头怒火，挤出一个阴恻恻的笑容道，“来日方长，到底是谁能笑到最后还说不定呢，咱们走着瞧！”

    “既然如此，那我也奉劝你一句。”谢琞缓步走到谢喆身边，冷冷地瞥了他一眼，“与其一门心思地研究如何抓别人的小辫子，不如多在自己该做的事上花花心思。否则，你的那一堆烂账，最后还是得由我来替你擦屁股。”

    说完，谢琞一拂袖，头也不回地向前走去。谢喆在原地静默了半晌，缓缓回过头去，望着谢琞渐渐远去的身影，情不自禁地攥紧了拳头。