听墙角

    幼金听出陈元卿话里的意思，闻言顿喜，又生怕露了端倪，只得如往常般低下头去：“好。”

    陈元卿起身离去。

    晚间幼金多用了小半碗饭，乍吃多积食，在院里来回走动好会儿才觉得舒服些。

    王婆子瞧出她很高兴，脸上皱纹堆起也跟着笑：“娘子，今儿个可是有什么喜事？”

    “喜事，天大的喜事。”幼金道，“婆婆，腊rou饭可真好吃，明天还吃这。”

    她笑得明媚，倒真像个刚刚十六的小娘子。

    王婆才发现幼金还是个识字的，幼金喜欢画些各种各样的花样子，也不一定都会绣出来，可她便是喜欢画，一晚上能画好些张。

    她手头有些银子，倒不用连几张纸都舍不得。

    幼金心想，她爹都说她比她哥有天赋得多，若不是这人把自己弄到京师来，或者她已跟着家里学制伞。

    但凉伞哪里卖得了这么多的银子，她还是赚了。

    幼金去牙市上扫听过，这宅子别看地方不大，却值个二三百两，京师的价自然与永安不同，连普通的吃食都要贵些，更何况是宅子。

    她早习惯这里的物价，几乎不敢想，前世下瓦坊房子是“mama”借给她住，抽四成银子，她就只想有个容身之处而已，如今这般轻易就得到。

    全因为陈元卿的缘故。

    －

    因陈元卿在林氏面前提及，这纳妾的事已算过了明路。

    王氏拿不准陈元卿的想法，这银子是走公中还是他的私库，他又没有纳妾的先例，该出多少也没有底。

    虽说中馈现在是她在管着，但其实这说来说去这以后都是陈元卿的，与大房没有丁点关系。

    偏她的丈夫陈元卫还不争气，做什么都让别人压着一头。

    她去问林氏，林氏让她不用管。

    “二郎到现在才说，定将事情都安排好，纳妾而已，用不着劳师动众，届时摆两桌便是。如今年关将近，你将各府的年节礼单誊一份来给我，可别再像去年那样出错。对了，齐国侯世子夫人听说已有身孕，一会你随吴嬷嬷将我那儿的玉石观音取走。”

    王氏称是。

    她私与妹子韩初宁道：“你别看在这府里花团锦簇，其实指不定哪天就让人撵出去了，还不是那边一句话的事，　你姐夫又指望不上。”

    韩初宁是她母亲表妹的女儿，双亲过世后无依无靠，母亲见她可怜才接到王家来，要不是家中没有合适的娘子，也不会将她推出来。

    韩初宁心里自然也是清楚的，她笑道：“听说府里要办喜事呢，也不知道是哪家的娘子。”

    “我这二叔瞒得紧，府里原谁都不知情，说纳便要接人进来，不过……”王氏看了眼韩初宁，意有所指道，“也是好事，我还当咱国公爷女色不沾呢。”

    韩初宁低了头未说话。

    陈元卿回府后便让人扫了间院落出来，然而门房那儿迟迟没有消息。

    往常这个时候府里各庄子和铺上的总管都该送来孝敬，无论哪个，陈国公府的门房都是头一份，怕是这府里最得意的差事。

    近来这几人却觉得自己脖子上冷飕飕的。

    内中一年长些的忽然说道：“难不成是我眼花，今早国公爷出门上轿时盯着我们看了好久。”

    “我也觉得，是嫌我们事办得不好？”

    “可近来也没有什么大事啊。”

    “却有一件，前几日郑总管来吩咐，若有婆子来求见国公爷让我们记得留住人，然后去报他，如今这连个人影都瞧不见。”

    陈元卿自昭文馆出来，郑或已架着马车在馆外守着。

    “国公爷，大老爷今日下值去了韩江酒楼。”郑或对着车内的陈元卿道。

    自嘉佑帝登基起，为抑制腐败，便有明文规定禁止官员出入酒肆，无论官职大小、公私与否，一旦被人发现弹劾，轻则降职罚薪，重则罢官免职。

    不过官家虽有明令，大家同朝为官多不会互相追究，只别那么打眼，换了便衣出入酒肆者大有人在。

    陈元卿应他，揉了揉眉心，过了片刻方沉声问：“可曾看清了，与他一起的还有何人？”

    “还有两位，派去的小厮不认识，说看起来眼生，不是吏部的几位大人，瞧着倒像是外放的官员。”郑或道。

    陈元卿扔开手中的佛经，他往日并不信这些鬼神之说的，如今翻来，也不过心中隐隐有愧而已。

    吏部掌百官政绩，秋时各级官员的册子都已提交到吏部。现已年下，正是考课之时。

    他这位大哥素来平庸，胆子却是不小，倒会铤而走险。

    如今已是腊月十八，陈元卿临下车时顿了顿，郑或知道他的心思，跟在他身后小声道：“国公爷，不如小的再去趟通宣巷，娘子莫不成出了事？”

    也不知那小娘子闹什么幺蛾子，应了人却未来，惹得国公爷整日里都不大高兴，脸色更是一日比一日沉。

    陈元卿闻言面无表情瞥了他眼：“下次若再自作主张，直接去领板子。”

    他脸上瞧不出喜怒，脚下步子却明显比平时快了不少，陈元卿人身量高，郑或跟在他后头几乎小跑才能跟上。

    “爷，那永安的事呢？人已派去了。”郑或追来。

    陈元卿不答。

    郑或只得低头跟着他，权作没有问过。

    陈元卿应了林氏腊月二十四，祭灶那日与夏娘子同游湖。

    “二郎，你先前说要纳哪家娘子进府？”林氏不解，却是一点动静都没听见。

    陈元卿默了瞬回道：“近来馆阁内事多，倒将这事给忘了，容后再论罢。”

    “也好，还是官家的差事要紧。”林氏见他不愿意多谈，顺势扯开了话题，“二郎，你瞧瞧这金簪子如何？”

    丫鬟端了托盘出来，上面摆着根镂空梅花簪，花心镶嵌着颗绿松石，一瞧就知价格不菲。

    这是当年林氏陪嫁的东西，李氏也曾得过。

    这儿女相看，若男方觉得合适，便将簪子替女方钗上。女方收下，此事已成了大半。

    陈元卿将簪子收下。

    林氏又道：“还有你姐夫那儿，你有空提点提点，整日吵闹像什么话，当我们国公府没人呢。昨儿送礼的婆子私下与我讲，你jiejie近来一直愁闷着。”

    这陈令安虽是前面夫人所生，在血亲上却与陈元卿关系更密切些，林氏的亲jiejie先嫁进陈家，后面过世，为缔结陈林之好，林家又将小女儿嫁了来。

    林氏说是继母，也是陈令安的亲姨，对jiejie留下的唯一个女儿如何能不疼爱，这才养成她骄纵的性子。

    陈元卿一听及陈令安的名字就不由皱眉，前世就因着她，国公府的名声差点全毁了。

    当年非要嫁给袁固个穷书生，林氏拗不过她，不得不同意，然而嫁过去没几年便开始闹着和离。

    不止陈家，就是林家也劝着她不叫和离，陈令安终于消停了两三年，还与袁固生了个儿子。

    谁都以为她收心过日子了，谁曾想她竟和他人有染，甚至连这儿子都不是袁固的。

    “好，待我遇到袁固时，与他说上一两句。”

    这一大家子兄姐，竟没个省心，郑或都忍不住替爷憋屈。

    陈元卿没在林氏这用膳。

    人已经走至箬山院门口，忽停下吩咐郑或：“你悄去通宣巷瞧瞧，不可惊动旁人，看那妇人在做什么，速来回话便是。”

    郑或愣了下，又低头应是，国公爷自己都没察觉，他在那娘子的事情上反复也不是一天两天。

    郑或领命很快去了。

    陈元卿连晚膳都没用就进了书房，他书房除了郑或，旁人都是不许进去的，身边两个大丫鬟也不行。

    没人敢去打扰他。

    已入夜许久，郑或才从外头回来，他在人外面偷站了半个多时辰，手脚都冻得冰冷。

    雁青见他忙拉着他道：“你快去瞧瞧，爷今儿一直在书房呆着，到这会儿连晚膳都没用。”

    郑或点头：“我这正有事要回禀爷。”

    他在门外站着搓了会儿手，陈元卿才唤他进去。

    “爷。”郑或道，“娘子没事，好好的在宅子里。”

    陈元卿转身看向他，示意他继续。

    “今儿天冷，娘子与她那婆子在屋内烤芋子吃，旁的倒也没做什么。”郑或听了这么长时间的墙角，连话都没多听见几句。

    这也不能怪他，那小娘子和婆子就只顾着吃了，笼统就说了两句话。

    “娘子慢点吃，这芋子烫得很。”

    “婆婆无事的，我晓得。”

    郑或以为陈元卿怕是要责怪他办事不利，没想到他什么都没说，却是淡笑了笑：“你先下去罢。”

    “爷，我听雁青讲，您还没有用膳，我让人送来？”

    “不用。”声泛着冷意。

    郑或只得退下。

    陈元卿乍听郑或传来的话的确心中略微不虞。

    他活了两辈子，要到这会儿还看不出陶幼金或许不大愿进府，他也算白活了回。

    “我倾慕先生。”

    这话就像是又在耳边过了遍。

    男人心软了软。

    她偷留子嗣，还三番五次勾着他，私下给他做襦袍，但她迟迟未来寻他，倒是一直住在他送的院子里。

    那日他问她是否怨他，她言辞切切，却应得太快，反倒没有几分可信度，一个妇人失了胎如何真就半点没有怨尤。

    陈元卿大概已猜到这妇人想要什么，她说要回永安，她与王婆说话时他就在门外，其实他已经差人去办。

    妇人的小性子和手段，陈元卿觉得有些好笑，然这于他而言都是些个小事，他不介意替她周全番，权当作之前那孩子的补偿。

    郑或发现才隔了一夜，国公爷心情竟好了许多。

    甚至吩咐他：“年下了，回头你去问问那婆子，娘子可缺得什么，不忌帮着添上。其余等永安人来了再说。”

    郑或应是，正要去办事，陈元卿又叫住了他：“……顺便问问娘子衣做好没。”

    －

    而幼金又在通宣巷见到郑或时简直要疯了。

    她以为这些个贵人忙得很，十天半月不见便抛之脑后，哪还顾得上她。

    陶幼金巴着手指头数日子，好容易撑过了十几日，她估量着说不定要不了多久，她就能悄悄跑回永安去，连牙子那儿都放出风声了，年后可领着人来看房。

    幼金原本蹲在院中汲水准备洗衣，这下急得水洒了一身，擦了擦手往里面走了几步。

    好在郑或知道分寸，并没有进院子的意思，人就站在门外与王婆子说话，幼金径自回了屋内取暖。

    不多会儿，王婆小跑过来找她，小心翼翼将门掩了才开口。

    “娘子，这怎么说的，刚刚这位大人问你给国公爷缝制的衣裳可好了？”王婆子低声道，“您何时做了？”

    幼金更是一头雾水。

    最后还是王婆子指了指幼金已收拾起来襦袍道：“娘子你应了要给国公爷绣个东西，莫不是上回国公爷来时他误会了。”

    幼金觉得再这样下去，就是银子还在，命都要被他们主仆两个给折腾没。

    她翻出衣服来，避之不及让王婆拎了出去，好赶紧把郑或打发走。

    只是终究不是什么好办法。

    幼金趴在枕上暗自思忖：“都以为那日他的意思是，若自己不进府，他就不管，不曾想朝令夕改。莫不是他那日说不会杀我也是诓人的，他连我爹娘在哪儿都知晓，要真惹怒了他……”

    幼金不敢再想，越想越觉得糟糕，恨不能抱着陈元卿大腿求他给个准话，总好过这样不上不下地吊着，不知道头顶刀子何时落下。

    郑或来了趟，倒把幼金给惊得连饭都吃不下，王婆用豆子、腊豝混着，又挖了块油放着焖好饭，幼金也丝毫没有胃口。

    王婆不晓得她的心结，只觉得这小娘子性子倒别致，这事儿要搁在他人身上，不是祖上烧高香了么。

    －

    腊月二十四，陈元卿特意向昭文馆里告了假。

    雁青伺候他更衣梳洗，陈元卿任由她替自己束发，近来这丫鬟心思明显不对劲，他潜心官场日久，瞧出了却什么都没提。

    “爷，今日簪什么花？”雁青问他。

    她在国公爷身边伺候近十年，打小便钦慕他，老夫人也曾提过叫他将自己收入房中，如今自己蹉跎成了老姑娘，他终于要娶亲。

    待大妇进门，爷总还要人伺候的罢，自己未必就没有机会。

    匣子里摆了好些，这时节生花不多，有宫里头赐下的宫花几可乱真，也有老妇人那儿送来的金制品。

    雁青发愣了瞬，陈元卿却已站起身，他出去直至黄梅树下方停，男人抬手掐了朵别在冠上。

    国公爷何曾喜欢这般小气的花。

    冬日萧瑟，这上方寺附近的湖舫里此时却是春情多艳逸，二层的湖舫，是夏家的私产，说来这翰林学士夏大人还是陈元卿的上司。

    案前娘子大概十八九岁模样，今日她着一身浅蓝衫子杏色裙，发髻梳得高而整齐，唯独上面光秃秃的，什么发饰都没有簪。

    她正坐着，右手执汤瓶，将滚水连注七次点入茶盏内：“大人尝尝，这茶粉是存放经年的陈茶碾碎炙烤成，味更醇和些。”

    夏娘子微颔首，站在身后的丫鬟忙上前持着朱红色的盏托递至陈元卿面前。

    陈元卿谢过，轻抿口放置下道：“娘子点茶艺巧。”

    他着实是个无趣又古板的人，平日里最大的消遣便是制香和书，呆在府里时若无事或许话都不会说得两句。

    夸出这话已是不易。

    夏娘子闻言羞赧地低头，抿唇轻声道：“大人才情绝绝，听父亲说的您如今正修撰么？”

    陈元卿“嗯”声，夏娘子样貌不错，性子温和，她父亲既是翰林学士，才学当无可挑剔，确如母亲说的当与他相配，他毕竟要娶个妇人。

    夏娘子身子看着比李氏好些，又颇有才名，如能似李氏那般夫妻相敬如宾，管好内宅的事务便再好不过。

    他不大喜欢太闹腾的女子，像他长姐……像她，气性大，心眼又多，不晓得要捅出怎样的篓子，他不得不跟在后面收拾。

    依着那妇人的性子，其实扔在后宅也危险，总有家宅不宁的担忧。

    以后再教罢。

    怀里的簪子其实早该取出来，今日在这里坐得太久，他或者该回府了。

    陈元卿这样想道。

    郑或人出去了趟，又很快跑回来。

    “爷，府里来人了，说内侍黄门来府里传旨，官家召您入宫。”郑或低声在他耳边道。

    也不知道是不是郑或的错觉，国公爷神色微动，倒像是松了口气的模样？

    陈元卿站起身，作揖道：“夏娘子对不住，官家有事召见。”

    便就跟着郑或走了。