三十二、不忡无忧

    覃隐

    尹辗那天问我，“曲颐殊的病，如何了，好些了吗？”

    我答道，“不大好。虽发热已退，身体看起来也无恙，但之前的未曾察觉的小伤小病却是积少成多，郁结于体。人体没有症状也感觉不到的病痛，不代表不存在，一旦爆发出来，势必危重万分。”

    尹辗没说什么，点点头。

    他要离开，我站起来恭送，走到门口他回头道，“你那位南城来的朋友，我已经跟狱卒说过了，你直接去领便是。”

    他说的那位南城来的朋友，我很清楚是谁。除了蒋昭会蠢到把自己搞进狱里，我实在想不出第二个人。

    我不太想去领他，丢人。然而我已经站在了牢房大门外，看着里面蓬头垢面，邋遢兮兮，朝我笑得一脸谄媚，娇羞地扭捏着衣角说“人家等的好辛苦哦”的人，想说我不认识，而且萌生了让他在牢里老死终生为民除害的念头。

    我面无表情地回头跟牢头说，“走吧，下一间，这不是我要找的人。”

    蒋昭马上换上正常脸，扑到牢门上，从两根牢柱间挤出一张可怜巴巴乌七八糟的脸，“别啊，兄弟，你就忍心看我在牢里受苦?”

    “忍心。”我说。

    蒋昭又伸出手来拉我，“看在你初到南城我帮了你一把的份上，给哥们儿赎个身呗。”

    ……我怎么记得是我请你吃了一顿？

    我拍开他的手，皱眉道，“脏。”

    “我靠！几日不见你洁癖越来越严重了……”

    “你先告诉我，你是怎么作死作到牢里来的？”

    “我这次到皇城来，就是要自己创业！白手起家！诶，你没听错，不得了了，我要自己做生意，闯天下！”他洋洋得意地一抹头发，手上全是油——这货多少天没洗头发了?“我才不想靠我老爹，等他一蹬腿就继承家族产业，我这么有生意头脑的人，不能白白浪费了不是。所以在和我爹大吵一架之后，立下不衣锦还乡绝不回家的誓言，独自一个人带着半生积蓄就来皇城打拼了。”

    是你又去吃喝嫖赌被你爹抓住了，大吵大闹一气之下就离家出走了吧？

    “你家生意做的那么大——按你说的，遍布五湖四海，怎么不让他们来救你呢？”

    “啊！千万不能让我爹知道，丢人死了……”

    你还知道丢人啊？

    “所以你到底犯了什么事被抓进来了?”

    “其实也没啥，我刚进了一批货，在路边摆摊来着，一群官府的衙役过来给我把摊掀了！还砸了我的货！我说那群小贩突然跑啥，都怪我没经验呐……”

    “就这样？”

    “你说他们跑就跑吧，还不叫我，太不够意思了！等我反应过来已经砸成一摊稀泥了，你说过不过分，简直欺人太甚！为虎作伥！狗仗人势！这要是在我南城，他要敢这样对我，看我不……”

    ……来城里一趟成语倒是学了不少。

    “然后呢？”

    “然后我气不过呀，就跟他们领头的打起来了……”

    我扶额。这就是了，非法买卖，占用街道都不至于关进牢里这么久，最多拘禁几天。但是殴打官员，袭击邢头是大罪。这货根本不知道自己犯了什么事，还在喋喋不休地吐槽城主大人，“死秃顶，臭老头，买你的大菠萝，扔你俩大西瓜……哥们儿我在这儿人生地不熟，无亲无故的，仰仗的只有你了。你不是在玦城混得不错，快把我弄出去，跟着我干，保你发大财……”

    我面无表情地回头跟牢头说，“麻烦再关他个一年半载，我真的不认识他，谢谢。”

    此刻的我，坐在一家饭馆里，看着蒋昭带来的货物，目瞪口呆。

    蒋昭已经吃饱喝足，还开了一间上房洗净，换了一身新衣裳。当然用的都是我的银子。他一脚踏在椅子上，把包里的东西倒在桌上，振臂高呼，“这就是，打开我新世界财路的第一桶金！”

    我拿起其中一个小家什，放在手中掂量，“……葫芦?”

    “这可不是普通的葫芦，他是暗藏玄机的，你只要这么扭一扭……扭……一扭……”

    最后他把小葫芦在桌子角一砸，脚下一踩，才把外壳粉碎开来。

    “看，”他捡起那个小布娃娃，“惊喜吧！”

    惊喜……惊喜你个头！

    踩碎外壳的时候把包裹在里面的小人偶也伤到了，半个脑袋歪歪扭扭地耷拉着，小孩子看到了不得吓死，小心大人来投诉你。

    我学着他的样子轻轻一拧，果然就扭开了，里面的娃娃竟换了一种样式，喜服似的裙摆，做工倒是不错。

    “这个你从哪儿得来的?”

    “这玩意儿最近可火啦，街头巷尾，妇孺小孩的最爱呀！”又自吹自擂起来，“我就是瞅准了商机，及时去进了一大批货，起早贪黑地做生意，做梦都在数钱，仿佛都嗅到了铜钱的铜臭味……没想到让那些可恶的官吏给我砸了三分之二，剩下的就这些了……”

    “你是说，你用全部的家当和积蓄，买了这个，最后就只有这些了？”

    “对！”

    我扶额。“老板，结账！这个人我不认识……”

    一个时辰后，我跟蒋昭坐在客栈上房的地上，拿着绣花针和浆糊，帮他粘那些小玩意儿被弄坏的鼻子眼睛嘴巴，还有衣服裙子。

    两个大男人，窝在这个黑不咙咚的小房间里干这么见不得人的事儿。有点骨气好歹也得造假币吧！

    “……按我当初的宏图大计，我的梦想是烤煎饼果子，开一家煎饼铺子，专卖那种韭菜味的，鸡蛋配大葱，开他个全国连锁，熟人来吃通通不要钱，一买再送，多买多送……”

    “嗯。”我正坐在桌旁，粘的很专心，这东西不得不小心，集中万分的注意力。

    “然后刚一下船，我就饿了，一阵飘香，我就跟过去，一看，桥底下正在煮东西呢，摆了一口大锅，什么都往里面煮，他们管这叫火锅。店面很寒酸，就几张桌子几把椅子，头顶就是桥墩。我就寻思着，开火锅店好了！没错，以此成为了我的毕生梦想……”

    不知道经营了几代暗信门的蒋家，培养出那么多出色的传讯师，暗信使，听闻自己的子孙梦想是开火锅店，和卖煎饼，会作何感想。

    蒋昭又说，“你为何会被要求给一个小丫头看病啊，我是说，那样一个大人物，请最好的医生，给一个婢女——曲颐殊，南城第一丑女曲颐殊！——看病，怎么想都不对劲吧？大人有病吧？”

    这也正是我想问，想弄清楚，但从来没有开口问过的事情。

    “我是不是漏掉了什么重要的细节？比如那位大人性癖比较怪，审美比较奇特，口味比较重?”

    我要是告诉你是哪位大人你就不敢这么说了。

    “现在只是要求我为她看病，并看不出什么来。”我沉吟片刻，“倒是你，突然跑到这儿来，到底想好怎么活下去没有，玦城可不比南城，处处是杀机。”

    “杀鸡?”他抬起头来，“听说玦城烤鸡是一绝……”

    “我总不可能时时帮衬，事事照顾你。大人一个命令，我就得跑东跑西地给人看病，哪有时间老去监狱赎你？要是宁渚在还好，他还可以帮我接应你，可惜他现在也回东城了。”

    他对这个提议嗤之以鼻，“知道你口中的宁渚在我脑海里是个什么印象吗？就是那种从小考试都拿第一名，被别人一路夸奖神童长大的学霸，天赋异禀，脑袋瓜子灵活，仕途顺风顺水，老想着教训别人，嘲讽我们这些学渣……”

    “他不是……算了。”我扶额，“不相识就不相识吧，我还怕你们俩闹起来吵得不可开交。你这样总在路边摆摊也不是办法，风餐露宿的，还要被衙役追。”

    “无事，我跑得快。”

    “过几日便是朝廷殿选。我原本还以为，你是来参加考试选拔的，看来是我想多了。比起做生意下海经商一步步积累财富，承担的风险太大，入朝为官端着铁饭碗相对实际……”

    他打断我，“你知道的。”

    我想也是。

    他曾经那么明确的表示过那么强烈的讨厌朝廷官场，认为那不过是一个尔虞我诈，没有真心，一群戴着笑脸面具的骗子，自相残杀你死我活的刽子手的战场。直到现在，我也是无比同意这话的。

    唯有这一点，他与宁渚保持出奇的一致。

    忙了一整天下来，东西没卖掉几个，一身疲惫。晚上才回到尤庄，却意识到有些不同寻常，院子里吵吵闹闹的，路过曲颐殊住的地方，往里面瞥了一眼，里面举着火把铁钳的一干人，犹如地狱赶来收人的恶鬼，顿时了然于胸，准是又闯祸了。

    真是麻烦啊。

    我继续往前走，回了东厢的客房。

    仟儿莽莽撞撞地跑进来，一见到我就扑上来哀嚎，“公子公子！救救颐殊小姐啊！就快要被人打死了……”

    为什么我身边的人没有一个省心的?

    我找来一张纸，提笔写下一些字，交到仟儿手中，“你照着这样说便是了。”

    仟儿走后，我站在窗户前，月光如水，静谧悠然，照在书桌旁，漫在宣纸上，砚台浸泡在光里。

    离人无语月无声，明月有光人有情。

    别后相思人似月，云间水上到层城。

    心里却莫名烦躁不安。

    我站在曲颐殊的院子门口，还没有跨过那门槛，看见她在仟儿怀里哭得像个孩子。又退了出来，终究只是站在那儿看了一会儿，就回去了。

    或许再如是做出满不在乎的样子，也不像表面看起来那般，坚不可摧。

    仟儿来跟我汇报情况，我慢慢在纸上写下一个“静”字，“嗯。可是睡下了？”

    “刚才哭得差点喘不过气来，不肯把手从脸上拿下来，回了房间接着哭，又不让我们进去看她。我在房门外站了好一会儿，听着没动静了，想着是睡下了，这才来见公子。”

    “你做得很好，仟儿。”

    “对了。”她又拿出一本书来，“这是颐殊小姐要我转交给您的，说是给你的礼物。”

    我翻开来看了看，里面夹着几页白纸，上面密密麻麻的全是字，曲颐殊的字。

    颐殊

    仟儿依然对昨天的事耿耿于怀，她想不通我为什么不让她去求覃翡玉伸出援手，反复说“何必呢”“不至于”“何至遭这罪”，我告诉她，有些时候人跟人之间施恩济惠不是那么简单的，在你看来阻止这一切只是你们公子清清浅浅一句话的事，于我意味不同。

    我开不了这个口，领不了这份情，她不会懂。

    她不懂，我也不求解释她理解我，我闭口不谈，听见她絮絮叨叨，“公子为了救你，可是答应了尤大小姐的要求，条件是以后都别再找你麻烦……”

    我筷子跟碗一起掉到地上，“你说什么？”

    她端着碗的手也一抖，“公子不让我跟你说，怕你太感动。”

    感动，我是感动。

    我以为我那天赢了一场，终究还是输了。

    可能如她所说的，被在脚底下敝履邪虫一样的东西，它能说得上什么话，你见过被踩在脚底下的虫子发出的叫声有人听到过吗。

    你看，她对可笑，自以为是，以为自己很重要，真可悲。

    他不明白那件事对我的意义，他便答应她了，无意间折辱的是我的自尊，他并不知情，并不该被怪罪，尽管明白这一点，我还是从内心深处生出幽幽的怨气跟恼怒。

    我径直走出去，又想到该去哪里找覃翡玉，驻足转身，仟儿撞到我身上，哆哆嗦嗦，声音带飘儿，“你能不能别杀了公子。”

    看情况吧我说。

    正堂内，尤家女眷坐成一圈，尤老爷在正中，覃翡玉与椎史坐在侧位，正悠闲地端着一杯茶在喝，我来得晚，情况却也一眼便知，那婢子跪在中间，呜呜咽咽个不停。

    我上前把小簪儿扶起来，问尤老爷她犯了何事，自认为态度还算平易近人，和和气气，我道昨日向我发难不成，今日就来刁难一个小婢女，一人做事一人当好吧。

    “谁有空拿一个小丫头出气。”位于尤老爷左手的四夫人先沉不住气了，“今天说的都不是那档子事儿，你自己问问这小丫头做了什么吧。”

    右手边的五夫人接着道，“我们尤府训下人关你什么事？国有国法，家有家规，犯了这种事当以家法处置，你少瞎搀和。”

    “是啊。”八夫人看着指甲附和道，“尹大人的人得罪了我们可担待不起。”

    “那她犯了什么事。”我就问。

    “她在我鞋子里放瓷片渣子，”五小姐站出来说道，“她想谋害我。”

    我都想谋害你，别说她了。

    即使知道无论如何一定会被污蔑，我还是问，“证据呢？”

    “那瓷片渣子，分明就是想放到我鞋里的，可惜我的脚受了伤，不能穿鞋，那人没料到这一点，还是失算了。”四小姐安抚meimei，“想必那人是将我俩弄混了，把我们的房间也搞错了。在尤庄，不识得我俩的人不多。”

    许是怒气心中郁结过多，盈满则亏，都不会生气了，要我以前那样动手上去就是两巴掌，后果必定是一屋子的女人搅合在一起互相扯头花，尖声叫骂，造出一个菜市场来。

    “是我的意思，”我说，“我想叫人把四小姐腿砍了，五小姐手打折。”

    一时所有人脸上惊惧不定，指着我手指颤抖得好像筛糠似的四夫人骂道，“你这个，你这个……毒妇，恶女，下贱坯子！”

    以前看戏台子每次演到类似情节，都想快进跳过，竟然要花两个时辰演这出冤枉女主的剧情，好突出她的忠贞善良，宁愿三尺白绫悬梁自尽，也不叫别人玷污自己名声，辱没清白的贞烈。最可怕的是女戏子自尽时还有一堆看客在底下鼓掌叫好，纷纷赞扬女主的节cao，并认为非常具有教育意义，是妇女贞节的典范。

    我想她自尽并非是死于恶毒自私的皇后或工于心计的妃子之手，而是为这整个可悲的时代的殉难。

    椎史打开扇子，探过身同覃翡玉耳语交谈，不管她们如何骂，我只盯着他们。

    若是说以不找我麻烦为条件，我不需要这可怜的施舍怜悯，尤琰花达到目的顶多哀叹我的可怜可笑，哪里把我放在眼里。

    于是我明白，我的个人喜恶并不能凌驾于他的利益之上，当然也没有利益凌驾，我能选的就是与他生分，保持距离，好像也没多大威胁性。

    尤琰花放下杯子笑道，“好毒一张嘴，我倒是看你做不做得出来，你要是做不到，回去只管捂在被子里嘤嘤呜呜地哭罢。”

    话毕，所有人都笑起来，我抿了嘴唇站立着，笑声是很刺耳，我又不能抬手捂住耳朵，攥着裙子拧了又拧，椎史声音不大，不低不亢地传进我耳朵里，“你看，有权势在手，还怕治不了她们几个吗，四小姐五小姐又算得了什么？”

    那些人看我，他们在看一个笑话，我看向覃翡玉，覃翡玉看向别处，并不关心我如何，他可能正烦着，心里祈祷早点结束。

    我发现我只有在维护别人的时候硬气，别人向我发难时反倒有些不知所措，小时候便是如此，百般奚落我都觉得走开离远点就是了，因为没有人向着我，我也不屑与其计较，肤浅的人。心大如斯。

    事情在我主动端茶递水向五小姐赔罪时发生转变，在她得意洋洋地打开杯盖，狼牙蛛伶俐地顺着她袖管爬进衣服时一声惊叫，sao动之后陷入混乱，那些人都围过去看她，尤琰花脸色一变，抽出鞭子站起来——

    那鞭子落到了覃翡玉身上。

    他挡在我身前，结结实实挨了一鞭，鞭子声音很大，他却一声不发。

    我目瞪口呆。

    为什么。

    为什么。

    我后退了一步，险些因过于震惊跌倒在地，能想到是他们这种人惯用的伎俩：先故意伤了自己，再要你愧疚地送上一片忠心耿耿。

    但没想到——他是为达目的愿意牺牲那么一点的人没错——做到这种地步。

    他转过身来，我不断向后退，他又来抓我，我说你别碰我。

    ……走开，离我远点。

    转身要跑，锥史挡在我面前。

    他扯着嘴角道，可别哭花了脸。

    说着一把将我掼得跪趴在地上，好痛。我还未来得及反应，覃翡玉踱着步子过来，缓缓在我面前蹲下，提起我头发，迫使我抬头。

    “来人，拖下去关进地牢，没有我的准许，不准给她食物和水。”

    地牢无光，只有一扇极小的窗，形同虚设，我在黑暗里感觉有人按住我的脖子将我浸进水缸里，他将我提起来，我不能离开，手在缸中乱抓，抓到面具，握在手里，放在胸前，心才落下来。

    我不知道是谁，看不见，躺在地上喘息，许是大脑缺氧窒息太久，恍恍惚惚间似看到满屋子的死人，成堆成山，布满每个角落，又看到黑暗一隅有把椅子，椅子上坐着一人，杵着剑，除了眼睑全白大张着嘴，一如生前威严英姿时的庞将军。

    很快爬起来，尽量离他们远一些，靠到墙边坐着，能感觉到黑暗里按我脑袋的人仍在，但门口响起开锁的声音时他便消失不见了。覃翡玉进来，没有掌灯，凭声音断定我的方位在我面前蹲下，把一串钥匙递给我，说尹大人交待你的事，你记得便好。

    我说你不好奇吗，好奇为什么要由我来演七夫人。

    他说我的确好奇。

    好奇也没办法，此处无光。

    我说你靠近些，他迟疑半晌，向我挪动半分，我看不见，黑暗中扑过去扯他的衣服，他吓了一跳，先是向后倒跌，再堪堪接住我，我粗鲁而蛮横地扒下他衣服，无意间碰到他手臂上的鞭痕，顿了一秒，从他身上起来，再把衣服塞进湿漉漉的领口把自己擦干，湿着太难受了，又容易着凉，他手上的触感可能让他猜到了，盘腿坐在地上，并未说什么。

    上次掀桌掷杯一事我才知道，我跟尹辗的事，他不知道的还太多。

    虽沆瀣一气，尹辗也不是全然都告诉他，他只要告诉他做哪些事就可以了，背后的原因却不细说，他那样的人，对谁的戒心疑心都太重，他们之间存在关系不对等，有所谓的信息差——或许我可以利用这点。

    但我不确定怎么做、能不能做得到，我与帝王妃后之类的区别就是活得不那么沉重，自是要未受约束时起活得淋漓畅快，相应的，少了许多的工于心计，精于算计。

    没有那样的成长环境，也就没有道理诞生出一个复杂的我来，即使直到今天，我还是觉得快乐最重要，死死咬着不肯放弃，像我父亲教的，用手爬，也要爬出坑底。

    我道，“你身上带了金疮药吗？”

    他可能点了点头，因为短暂停歇没有声音，反应过来我看不见才说，“有。”

    我说给我。又去抓他受伤的那只手，他瑟缩了一下，或许要说不必，但终究没有拧过我，我力气之大，足以在他胳膊上留下清晰的五个手印子。

    他呼吸很近，很轻，我们面对面不过咫尺距离，但我们都看不见对方。

    我抬头看到的他，只是一个模糊的轮廓，他看我亦是。

    是从来也不看、未曾看过，亦如一惯形影单只在黑暗中摸索前行，彼此知道对方存在，但并不试图看清。

    这样想着，我替他上好了药，将药瓶还给他。以此还了他替我受那一鞭的情，却还没报他揪我头发关进地牢的仇——我靠过去咬了他鼻尖一下，靠回墙边捂着肚子笑得岔气。

    他往后跌坐在地，惊疑未定，他看不见我的脸，这样只能以为被一个丑女轻薄了，越发加深对我的厌恶，我不在乎，谁不知道我疯，没脸没皮，就是要他难堪。

    我笑得咳嗽，玩够了，说你滚吧。识相的赶紧连滚带爬起来跑了，都认为自己吃了大亏，被我这样一个丑女非礼，说出来都要被嘲笑三年，折煞半条命。

    他倒没爬，慌慌张张脚步略匆忙，什么也没对我说，拂袖声很大，想来是气恼我的轻浮调戏。要我说，总归是要被人调戏的，我帮他早点习惯该感谢才是。

    只是我当时没料到，此后的十几年，我都在为这个一时兴起的玩笑付出代价。