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    前些日子两人又为了雁娘母子大吵一架，最后还是太夫人出面才得以平息。乔三夫人内心分外矛盾，她不愿意养着别人的儿子，又怕雁娘仗着有儿子傍身日后不将她放在眼里。故此江哥儿的安置才拖了下去。

    “就是你老爷肯了，你保证能好生抚养江哥儿？”太夫人挑了挑眉，“我不要求你视若亲子，如同待滟姐儿一般，你可能做到？”

    乔三夫人到底没敢立即应下来。

    “现下你身边有滟姐儿的亲事要cao心，她后头还有哥儿、姐儿的亲事要你管，便是你有心照看江哥儿，只怕也没有精力。”正所谓家和万事兴，太夫人纵然对三儿媳妇不满，也不愿意三房家宅不宁。“过些日子我会跟你老爷提，趁着我还有些精神，先把江哥儿带在身边养几年。”

    听了她的话，乔三夫人神色变了几次，终究还是起身低眉顺眼的道了谢。

    “太夫人、三夫人，安平侯夫人、卫国公夫人、方家大夫人过来探病，四夫人带着姐儿也过来了。”正在一片沉寂间，门口的婆子隔着帘子回话。

    听了婆子的话，乔三夫人忙起身扶着太夫人做到一旁的罗汉床上，另拿了两个大迎枕让太夫人靠着。

    太夫人本来无甚不舒服的地方，只是为了逼着沈惜乔湛过府才放出生病的风声。安平侯夫人倒还罢了，卫国公府和方家对乔家这些事该是清楚的，此时竟能来探病，倒让太夫人觉出些许怪异来。

    她给乔三夫人使了个眼色，方才慢悠悠的道：“快快都请进来。”

    得了她的示意，乔三夫人忙叫丫鬟进来服侍，这些人过来，她得亲自迎过去才行。

    容氏等人被迎进来时，太夫人正满脸憔悴之色的靠在大迎枕上，见人来就要挣扎着起身。

    “您快好生安歇。”安平侯夫人笑着寒暄了两句，不顾沈惜的舅母在，就当即道：“怎的您病了，三夫人和四夫人都在这儿，只是不见永宁侯夫人？”

    去年在宫中那点子不愉快安平侯夫人还没忘，全都记在沈惜身上。这下好容易抓住了沈惜的错处，她自然要好生说道一番。

    “惜娘如今管着侯府，琰哥儿年纪又小，离不得人。”此时容氏等人不便开口，乔三夫人乐得有人同沈惜不和，自然不会出声。太夫人管会人前摆出一副慈爱长辈的模样，她神色中透着疲惫，微微笑道：“我这是老毛病了，不碍事。”

    明面上她实在维护沈惜，可在场的人都不傻，未尽之意也听得明明白白。既是老毛病，沈惜也该是知道的。作为孙媳妇，就算不在身边侍疾，也该来探病的。永宁侯府才分家没有多久，徐氏虽然不是乔湛的嫡亲祖母，却仍有永宁侯太夫人的身份，若是沈惜不肯来，便是不孝。

    “太夫人如此体恤惜娘，是惜娘的福气。”卫国公夫人向来护短，她笑了笑，眼中闪过一抹讥讽。“只是惜娘这孩子心眼实，不会说些花言巧语讨人喜欢，亦是不懂那些弯弯绕绕。既是长辈的恩典，她自是得领了方才不辜负长辈的心意。”

    容氏也在一旁附和道：“我就喜惜娘这孩子真诚，从我公爹婆母起，没有不夸的。”

    方家的大家长如今圣眷正隆，便是六皇子和九皇子见了亦是客客气气的，纵然是安平侯夫人和太夫人也不好再说些什么。

    最后还是乔四夫人上前笑着化解了尴尬。

    “太夫人，侯爷和夫人来了！”还没等几人再度开口说话，只听丫鬟进来通传。

    ******

    乔湛牵着沈惜一路走到了太夫人的院子前。

    苏姨娘低垂着眉眼跟在二人身后，始终保持着落后了两三步的距离，低着头让人看不清她的神情，只觉得分外温顺。

    丫鬟们见了两人纷纷行礼，太夫人身边的大丫鬟已经迎了出去，亲自给二人打起了帘子。然而当她看清乔湛夫妇身后的人时，不由愣了片刻。早有机灵的小丫鬟上前禀告，太夫人房中都有谁在。

    乔湛听罢，回头淡淡的道：“你先在外头候着。”

    说完他也未看苏姨娘脸上到底是何种神色，仍旧牵着沈惜进了门。

    竟然只有一位安平侯夫人到了，看来太夫人的准备还不够充分。沈惜唇角微翘，不动声色的随着乔湛到了太夫人房里。

    澄姐儿两人早在给太夫人见过礼后，便打发她们去找涵姐儿她们玩耍。此时房中留下的，除了卫国公夫人外，太夫人俱是满意的。虽说有些遗憾见证的人不多，有个安平侯夫人，倒也比别人更强些。

    “给祖母请安。”乔湛二人进来后，先是礼数周全的给太夫人见过礼，又向容氏等人问了好，方才落座。

    乔湛仿佛没瞧出太夫人装病，关切的问道：“祖母身上可大安了？我和惜娘竟才知道祖母病了，真真是疏忽。原先在侯府时，祖母身子一向硬朗康健，不承想到了三叔这儿竟然病了。您不必为了体恤孙儿、孙媳才不往侯府报信，我和惜娘得知后坐立难安，即刻就过来了。”

    他方才神色自若的侃侃而谈倒让在场除了沈惜的人之外吃了一惊，先前乔湛给人们的印象俱是沉默寡言、严肃冷峻，和此时的他大相径庭。

    “祖母素来是最疼侯爷和我的。”沈惜浅笑着补充道：“祖母曾说家里的孩子们都孝顺，三婶、四婶都是极好的，比三叔四叔还好呢！即便如此，我也该时时打发人来问安的。”

    卫国公夫人原本见太夫人有心生事，早就下定决心要帮着沈惜。然而她听了乔湛夫妇的话，便放了心，只等着看太夫人的好戏。

    既是分了家，乔湛两口子还要总盯着三房算怎么回事？

    安平侯夫人也听出些门道来，若是只有沈惜一人来，她自然敢无所忌惮的开口。可是乔湛坐在沈惜身边，她再开口便要掂量轻重了。

    “素日里总是听太夫人说侯爷和夫人孝顺。”安平侯夫人斟酌着道：“侯爷忙于公务自然难以周全，有夫人留心倒也够了。哪怕是没工夫在太夫人身边侍疾，或是日日差人来问候、送上药材补品，也算是尽了心意。”

    这是要把错处往沈惜身上推了，顺带教沈惜做人。她这话说得实在难听，就差直白的数落沈惜不孝。

    沈惜面上丝毫不见羞恼之色，深以为然的道：“是我疏忽了。作为晚辈，本就该让祖母生活得舒心，在生活起居上照顾好祖母。”

    太夫人和乔三夫人听了，都在心中暗暗纳罕。往日沈惜可是个伶牙俐齿的人，怎的这会儿倒痛快的认错？莫非是要在乔湛面前做出贤惠的模样？

    总不能是她真的觉得愧疚罢？

    两人自己都觉得荒谬，只打起精神等着沈惜的表现。

    “让她进来罢。”沈惜略略抬高了声音，微扬下巴。

    在太夫人和乔三夫人愕然的目