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    县民们多少都碰着了些途经惠县的外乡人。那些个外乡人赶路赶的急，全不愿道自个是从何处来的，只是言语避讳地感叹天时不好，收成不佳，要转去别处投奔亲友，换个营生过活。

    这些年来，天时不利，年程不好，周国上下因着度日艰难，辗转它方的大有人在，遂这事儿本未有什么稀奇。

    稀奇就稀奇在又过了几日，县中忽又来了一队黑衣人。这些个黑衣人不但在县中处处盘问，更是见了朝惠县来的外乡人便抓，那架势迫人的很，吓得本县的县民都不太敢出门了。更有一日，一叫彭大的樵夫上后山砍柴，好巧不巧就见着了黑衣人在杀人，就见他们白刀子红刀子出，直是吓得彭大这五尺大汉都平地一哆嗦。

    县里人都晓得，钱闾心善，做的好事多了去了，又是为了丁忧才回来的大官。遂在山头藏至夜深人静，彭大扭头就往钱闾家去了。

    钱闾本就觉着近来这事儿透着古怪，再自彭大那儿得了信，就更觉不能轻忽。遂第二日，便在乡亲父老的相携下，使计引开了那些个隐在暗处的黑衣人，将一险些落网的外乡人藏救回了家中。

    待安顿好了那外乡人，他寻之一问也是石破天惊！这才知自今岁五月中旬起，彭泽郡便已滴雨未下了。到了如今，彭泽郡更是陷入了缺乏粮谷，五谷不升的困境之中。

    然即使如此，彭泽郡郡守吕炝却不肯将旱情上报朝廷，更为了隐瞒灾旱，与公子珩伙同一处，将治内百姓全都生困城中，下令出城者斩。

    这么一来，彭泽郡民自是不得外出求援，只得眼睁睁地看着家中的食粮渐渐空净却又跟继不上。再后头，在饥荒恶浪的拍打之下，体弱病残者相继惨死，郡中日日都有饥死在墙壁间的尸体。渐渐的，城内城外白骨委积，实是臭秽不止。

    也就到了此时，郡中那些原本闭门自守的富贾贵族才觉不妙，这才意识到再这么闭关自守下去，彭泽将会成一孤岛，那委积的枯骨亦会是他们的结局。遂凡有头脑有门路的，就都费尽家财地买通了城卫，举家奔逃了出来。

    然这逃的人多了，自就会被察觉。遂也就有了这一队队四处堵杀掩埋消息的黑衣人了。

    得闻此事，钱闾惊诧不止，忙是藏匿安顿好那外乡人，抖着手修书一封，命人快马加鞭往公子沐笙处送去。

    另一头，风浅楼随魏使入魏境之时，夜色已深。

    按理而言，风浅楼上门是客，理应被好好招待，稍事休憩才对。却魏使不改初衷，丝毫未做停留，只火急火燎地一径往魏国宫城赶去。

    见此，风浅楼眉头紧拧，挑帘望着近在眼前的魏宫城楼，隐在金莲面具下的神色复杂至极，不待魏使言语，便率先开口道：“你们魏人倒是前后不清的！既是急匆救人，却为何还要入宫面圣？此时还见魏君那老不朽做甚么？先去公子擎府上才对！”

    他的言语之中，含着最明显不过的鄙夷嘲讽。却魏使听了一路，已是有些惯然了。

    风浅楼这一路走来，从来就是如此驱使魏使的。魏使哪怕心中不服，却也不得不白白受着。毕竟他有责在身，不得懈怠。更风氏诡秘，不好得罪。

    毕竟，当年魏君宠妾灭妻，将风后也就是风氏二女火刑处死后，魏国洪水漫天，瘟疫横绝，实是家家户户皆有遭难。十多年过去了，但凡是魏人都相信当年的那场劫难全是因风后滥用宁川异术所致。遂他同大多魏人一般，对宁川城别有畏惧。更对生来额绽仙莲，脚带彩光，传闻深通异术的风浅楼心中忌惮。

    现下，眼见职责将近，魏使更是客气非常，忙就一礼道：“少主有所不知，君上因挂念殿下安危，已将殿下接入宫中了。”

    闻言，风浅楼直如被软柿子堵了嘴。半晌，才冷冷地道：“那还等甚么？走罢！”

    夜声人静，明月上移。四处黑压压一片，长廊上稀疏的宫灯光芒在风中摇曳不已。

    公子擎暂居的寝宫华丽繁复至极，室中的摆设更是明显的逾制，处处，都显现出了魏君对其的偏爱与期厚。风浅楼只浅浅看了一眼昏死在榻，因中剧毒，左臂狰狞发紫，初呈坏死之状的魏公子擎，便吩咐宫婢将殿门阖紧，更在门前门后挂上了沉厚的绵帘。

    不多时，待室中再无旁人，殿外连一丝风气都无法灌入了，他才微微一笑，走近了昏阙在榻的魏公子擎，抬手，试了试他的鼻息。

    须臾，就见风浅楼冷笑着自袖中掏出了个被厚油纸包裹严实的精致木匣至于掌心，咬破指腹，一面将鲜血滴于厚油纸上，一面将鲜血滴上魏公子擎的左臂，一面极快地念起了宁川咒言。

    随之，便见他掌心之上忽的升起了一股淡红的烟雾。待那烟雾散尽，他掌中原还放着的木匣与厚油纸俱都不翼而飞，只平白的，现出了一只拇指般大的金色蝉蛹。

    那蝉蛹短而圆，肥而硕，仿佛死了般毫无动静地蔫缩着十几双黑色细脚团在风浅楼的掌中。

    见此，风浅楼冷厉的神色却是一暖，他几分爱怜地伸出仍滴着血的指腹轻轻地揉了揉蝉蛹的脑袋。少顷，便诡秘一笑地垂首朝它呵出了一口凉气。紧接着，就见那原还呈瘫死状的蝉蛹轻轻一动，须臾，已化做一道金线，极快地钻入了公子擎的鼻孔之中。

    自上回病后，周王身体一直欠佳，遂求仙之心更甚。一是严加施行禁屠令，周国境内勿许食荤。二是广诏道士入宫，通过各种秘法，收积虚空中清灵之气，烧炼丹药，以求长生。又因周王龙体不便，遂就昭命了公子詹入宫常住，代他面南祷请大道天尊，修斋持戒，顶冠披道，筑拣丹宝。

    后宫之中，亭台楼阁，假山池沼。周王以重金筑建的道台便就在其中，远远望去，金碧辉煌，幢幡宝盖迎风招展。

    彼时，公子詹正面无表情地跪坐在炉鼎之侧，不时手下一动，按着卦交变化，调整着火候。

    却忽然，廊上传来了急切的脚步声。他抬首望去，便见寺人儆正自廊下小步跑来，见左右无人，才至他身前，便吞着口水，小心翼翼地急切地道：“殿下，前朝出大事了！今个二殿下领着个草民就上了朝，道是彭泽郡大旱，郡守吕炝与公子珩伙同一处闭城锁民！瞒而不报！如今，彭泽久饥危矣！”

    寺人儆话音一落，公子詹的神色亦是一动，他诧异地抬起眼来，沉凝地睨着满头大汗的寺人儆，皱着眉头道：“彭泽大旱？”说着，他更是冷笑一声，染着几分怒气，沉声哼道：“本殿安置在彭泽郡的眼线都是死的么？为何半点消息都未透出？反叫周沐笙抢了先？”

    公子詹这话音方起，寺人儆便觉一阵威压迎面扑来，直叫他神魂一颤，忙就俯跪着回道：“殿下！吕炝与公子珩闭城锁民，便莫道是个人了！