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    爷在镇上发粮食，这不，我脚程慢，就特意赶早来了。”

    “那真是刚好，我们也打算去镇上。”

    其实祁煊并不意外这老汉是去镇上拿赈济粮食，因为这两日总能见到附近的村民成群结队一同上路。也是这附近周遭地势高，受灾并不严重，若是换成其他地方，大抵是见不到这种热闹的场面。

    不过现如今朝廷赈恤事宜早已步入正轨，老百姓们的日子也渐渐恢复了正常，虽各地还是显得有些萧条，但想必要不了许久，老百姓们就又能开始安居乐业。

    祁煊下车帮着老汉将箩筐搬到车上，又等那老汉和孙子坐上牛，才又赶了牛车往前行去。

    老汉抱着孙子坐在秦明月对面，秦明月见那孩子面黄肌瘦，神情怯弱，忍不住就从身边一个小篮子里拿了个果子递给他。

    “使不得，使不得，坐了你们的车，哪能还吃你们的东西。”老汉忙拒道。

    秦明月一把将果子塞到小男娃手里，并道：“这不当啥，这些果子是我男人在山里采的，野生野长，不花钱的东西，给孩子吃。”

    前面赶车的祁煊，听到这句‘我男人’，嘴都快咧到耳根子上去了，回头分神道：“大叔你千万别客气，就是一些树上摘的果子，我这媳妇是个体弱的，寻常吃饭总是嘴里没滋味，就摘了哄她吃饭。她也吃不了几个，放在那里都糟蹋了。”

    老汉这才将果子拿了过来，放在袖子上擦了擦，递给了小男娃。

    “两位真是好心人啊，这果子搁在平时，自然不是什么稀罕物，可这坏老天突然发了这么大一场水，能吃的东西都冲没了。现在是皇帝老爷派了大官下来赈灾，还给人发粮食吃，搁在之前那会儿，一个果子就能让人打破了头……想我那儿子，躲过了洪水，却没躲过那些坏了良心的人，就为了一个苞米面饼子，就把人砸死了。我那儿媳妇也是个心气小的，竟一时想不开，也随汉子去了，留下我们爷俩相依为命……”

    “……这次来镇上领粮，老汉我本不想带他出来，可这孩子因为之前那事被吓着了，也只能把他带上。多亏两位好心捎咱们一程，不然等老汉我带着孙儿到镇里，恐怕也轮不到给咱们发粮食了。”

    老汉边抹着老泪，边诉说，小男娃手里抱着果子，也咔吧咔吧地掉起眼泪来。

    前面的祁煊沉默下来，秦明月听得心里也十分难受，当即撑着笑道：“大叔，别提这些伤心事了，人得往前看。您看您孙儿年纪还这么小，您若是因为伤心太过有个什么，这孩子可怎么办。”

    这老汉也是个坚韧，大抵也是活得年头多，见识过太多悲欢离合，笑着抹掉脸上的老泪，道：“可不是，我总想着再苦再难，总要把这孩子抚育长大成人，我才能闭上这双老眼。”

    “大叔您一看就是长寿之人，一定能活过百岁。”

    秦明月这通嘴巴甜，可把老汉给逗笑了，“你这丫头真是个会说话的，老汉虽知道你是故意在逗老汉开心，但老汉还是谢谢您的好心。好心人都是有好报的，您二位一定和和美美，大胖小子一个接一个。”

    这祝福实在太实诚，当即让秦明月闹了个大红脸。尤其前面的祁煊嘿嘿笑了起来，更是让她恨不得找个石头缝钻进去。

    经过这一番打岔，车上的气氛终于好了起来。

    小男娃啃着果子，老汉和两人唠着闲话，“还不知道你们小两口是哪个村的？这附近村里的人老汉我都认识，却觉得你们有些面生。”

    祁煊答：“小子我是山里讨生活的，我媳妇是山下的。寻常极少下山，这次发大水，老丈人家缺人手，我就带着媳妇回来给帮衬几天。这不，老丈人家抽不开人手，就让我带着媳妇去镇上领粮食。”

    这附近有山，山中有猎户，老汉倒是知道的，所以也没有质疑，只是连连夸祁煊孝顺，夸小两口感情好。

    坐在一旁的秦明月，见祁煊和老汉聊得热火朝天，心里想吐槽的冲动别提了。

    编，可劲儿编，她怎么才发现他这么能编故事！

    而祁煊大抵是感受到秦明月心中的怨念，瞅着空扭头回来冲她眨了眨眼。

    牛车走的慢，可就这么一路走一路闲聊，眼见就快到了镇上。

    在离镇上还不到一里路的路口，此时站了数十个身穿棉甲的兵卒。一身鲜亮的大昌朝制式的红胖袄，长齐膝，窄袖，个个手里提着大刀，别提多扎眼了。

    路上行走的村民俱都战战兢兢的，生怕这些军老爷一个不开心，就拿大家开刀。所幸这些人虽样子吓人了些，也并未为难大家，只是一双双宛如鹰隼的眼睛盯着众人上下打量，好像是在找什么人，看过一个，手一摆才让人过去。

    因为检查的速度太慢，所以这里聚了一大群附近的村民。

    牛车晃晃悠悠地走了过来，而站在这里的人中似乎有不少认识老汉的，俱都和他打起招呼来。

    很快就轮到了祁煊这一行人，似乎这一群人中就这一辆牛车有些扎眼，这些兵卒将他们拦下，并让他们下车，拿眼睛来回在他们身上睃着，还有人去了车上将上面的东西翻得乱七八糟。

    “哪儿的人啊，怎么还赶了牛车出来？”

    祁煊似乎没见过这种场面，有些手足无措，秦明月低着头攥紧他袖子，似乎被吓到了的模样。

    这时，老汉忙走了过来，“官爷，小的们是附近牛角村的，这不，老的老小的小，又要来镇里拿赈济粮，实在不方便，才会找人借了车出来。”

    兵卒中其中有个人上下打量了老汉一番，对旁边站着的村民道：“牛角村的啊，你们谁认识他们？”

    “他们确实是牛角村的。”有几个村民打扮模样的人站出来说。

    老汉忙对他们感激地点点头，又对这兵卒道：“老汉土生土长，这附近村里的人都认识老汉。官爷，咱们可是奉公守法的老百姓，可没有什么坏人。”

    这时，旁边有个人拉了这兵卒一把，对他摇了摇头，低声说了句算了。

    其实这兵卒倒不是发现了什么端倪，而是惯性的心生贪念，看中这头大黑牛。这大黑牛搁在平时差不多能值十两银子，如今四处遭难，百废待兴，更是值大价钱，换个二三十两，也不是不可能。

    这点银子对当官的不算什么，对于这些小兵卒却是几个月的饷银，自然扎进眼睛里就拔不出来了。也是这伙人寻常干惯了仗势欺人明偷暗抢的恶事，有句土话叫做贼不走空，对他们来说也是这个道理。

    可是此一时非彼一时，上面派了巡抚下来赈济，各处都紧盯着下面。本来他们这群人就捞过界了，也是仗着是河道上的人，才敢这么大刺刺在路上拦人排查。此外再过去就是开封府的地界，给他们十个胆子也不敢过去