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    丁芳年眼下四十有余，五品的吏部郎中，听着官职不显，却是颇为要紧的一个职位，再有功勋世族的出身，和妹婿武安侯袁烈这样一个助力，可以预见，前途应该也会颇为坦荡。

    瞧见是程家的马车到了，满面春风的丁芳年回头和其他人交代了句什么，便带着嫡子丁绍安亲自迎了过来。

    还从不曾在大舅兄面前有过这等脸面，程庆轩惊了一下，旋即喜不自胜，忙也笑着迎了上去：

    “大哥。”

    丁芳年探手扶住程庆轩的胳膊：

    “咱们都是一家人，不须多礼。”

    要说丁芳年这人还是极会做人的，这么些年了，程庆轩甚少登门，外面偶然遇见时，还总要摆出一副清高的模样，丁芳年即便心里不喜，也从没表现出来过，甚至当初程庆轩任户部主事的票拟刚出来，丁芳年就赶紧着人去了程家道喜，送的贺礼也丰厚的紧。

    程庆轩升了官本就开心，这会儿在一干客人面前又涨了脸面，笑容当真是止也止不住，拍着一旁神情恭敬的丁绍安的肩膀道：

    “转眼间，安哥儿也这般大了……”

    “多谢姑丈记挂。”丁绍安心里很是无奈，要说几位姑父里面，丁绍安打心眼里亲近的自然是嫡亲的姑丈袁烈，一则袁家地位最为显赫，二则袁烈为人豪爽不拘小节，对这些子侄辈也颇为照顾。

    要说性子最别扭的，可不就是程庆轩了？

    要么不登门，要么来了就是耷拉着一张脸，一副别人欠他多少银子的模样。

    后来更妙，竟是连门都不踩了。

    即便明知程家老爷子当初曾妙手救了祖父一命，丁绍安却依旧有些为二姑母不值，毕竟，丁家上一辈的姑娘里，才貌最出众的，除了丁芳华之外，就数得着丁淑芳了。

    只这会儿有事相求，脸上自然不会表现什么。

    丁芳年已是笑呵呵的接过话去：

    “何止是长大了，不瞒妹夫说，咱们家安哥儿很快也要当爹了呢。”

    “是吗，可真是喜事连连啊，分明就是好事成双吗！”心情好了，程庆轩自然乐得说几句好听话。这才隐约记起，前年上好像听妻子说过，说是府里大哥儿成亲了，娶的是永安伯府梅家的女孩，倒不想这么久才传出怀孕的喜讯来。

    “可不。”程庆轩不是外人，丁芳年也就没有谦虚，却是话锋一转，“对了，怎么不见府里老爷子？”

    说话时，眉间分明有些郁色。

    儿媳妇过门两年，才怀了这第一胎，本是一件天大的大喜事，课前些日子还好，这几日却跟婆婆说，觉得腹中胎儿似是有些不对。倒也请了相熟的太医过府来看，却是没看出个所以然……

    程庆轩神情登时就有些发僵——

    是了，丁家可是到现在都不知道，自己两口子和老爷子别府而居的事。可程庆轩也委实没想到，岳母寿诞，丁家竟然还给老爷子送了请柬……

    忽然隐约忆起，好像听丁氏提过这么一嘴，只自己并没放在心上……

    ☆、56

    可这样的话如何好意思说出口？

    毕竟, 当初丁家愿意让女儿下嫁，冲的可全是老爷子的面子！要是知道两口子不独没有在老爷子面前尽孝道, 反而还闹出别府另居的事来, 即便不至于翻脸，说不得也会多有腹诽。

    一时沉吟不决。好在他脑子转的也快, 心知老爷子那个人等闲时候并不会刻意让自己难堪, 若然见到了请柬准备到丁家来，必然派人知会一声, 眼下既是没发话，那要么是请柬还在丁氏手中, 要么就是没有来的意思。当下勉强一笑：

    “那个, 老爷子有事在身, 今儿个怕是不能过来了。”

    丁芳年神情就有些狐疑，毕竟，儿女亲家的关系之外, 两家老爷子的交情也不是一般的好，程仲每每见了老夫人也都是以“嫂夫人”呼之, 今儿个又是伯夫人寿诞，便是有天大的事，也定会派人知会一声, 怎么竟是连个面都不露？

    若是往常也就罢了，今儿个确然有事相求，毕竟，儿媳妇肚里的那个可是自己第一个孙子……

    一时神情颇为失望, 却也不好说什么。

    丁绍安却是个性子急的，已是快言快语道：

    “老爷子可是让其他人家给接走了？不然姑丈告诉我，我派人去候着……”

    “这，这……”程庆轩神情越发尴尬，毕竟，方才“有事外出”一说不过是托辞罢了，自己哪里知道老爷子到哪家去了？

    丁芳年老于人事，哪里看不出程庆轩吞吞吐吐之下的心虚？忙喝止丁绍安：

    “客人越发多了，还不快引了你姑丈一家进去。”

    说着转身去招呼其他客人了。

    程庆轩长出一口气，跟在丁绍安后面，往里去了。

    车子里的丁氏自然也听到了外面的对话，却是面色淡淡——

    瞧自己这大哥着急上火的样子，约莫是侄媳妇梅氏坐胎不稳，只这又关自己什么事？当初嫡母逼迫自己和姨娘时，这个嫡兄又在哪里，何尝关心过自己一丝一毫？

    他们一家人的死活，又和自己何干？甚至丁氏心里，巴不得出些什么事才好。

    程家的马车停稳，当下便有一个少妇打扮的女子上前接住：

    “二姐回来了？”

    又瞥一眼紧接着先从马车上下来的程宝茹：

    “二姑娘生的越发好看了。”

    语气里却是敷衍居多——

    程宝茹的相貌更多的肖似她那姨娘，眉眼虽也算精致，却和丁家没有一丝一毫的关系。

    说话的这位可不正是丁家二老爷丁芳晨的夫人郑氏？

    丁家大房兄弟两个，全是伯夫人所出，郑氏对丁淑芳这个庶姐，自然也就没有多少亲近。

    刚想转身引了两人往后堂去，不妨车帷再次掀开，一个身材纤细高挑的女孩子从车上下来。

    和程宝茹的束手束脚不同，这女孩明显大方的多。郑氏不由大是诧异：

    “这是……”

    “宁姐儿，快过来见过你二舅母。”仿佛没瞧出郑氏的惊诧，丁氏笑了一下，又冲郑氏道，“好些年没见了，弟妹怕是都不认得了，这是我们家三姑娘，蕴宁。”

    郑氏略略怔了一下，好容易才想起来。是了，庶姐跟前可不就只是程宝茹这么个庶女，还有个嫡出的小女儿呢。

    似乎听说是毁了容的。只庶女照顾的好好的，唯一的嫡女却是那般粗心，未免让人多有不解。

    只旁人家的事，没什么厉害关系的情况下，郑氏也不乐多管，毕竟，帝都鱼龙混杂，但凡有些头面的，家里的阴司事可不多了去了？谁又能弄清楚，这里有多少曲曲绕绕？

    只瞧这宁丫头内敛自制的模样，分明和有些毛躁的程宝茹大不相同，又想到丁