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    姚兰城。一是因为姚兰城这人好打发，给钱给女人就行，二是姚兰城不惹人注意，他善于和稀泥，凡事讲究“持中儒雅”，因此并不十分扎眼，谁也看不出他向着哪边。

    他们两个平时见面都在外头，谁也不会到谁家来，以免叫人看见生疑，但今日王奕清突然造访，让姚兰城很是吃惊，心想着是否是自己在耗子城出大丑的事情传到户部，被革职了？

    正在姚兰城忐忑不安之时，王奕清进来了，他穿着一身便服，由下人引进。姚兰城见他进来，连忙要爬起身来相迎，王奕清上前虚扶一把，说道：“姚给事不需多礼，躺着就是。”姚兰城看王奕清面色并不难看，心里稍放心了些。

    他说道：“兰城愧疚，劳王詹事到敝府，不知詹事是否是有什么指示？”王奕清捻着胡须，似在思索怎么说。他四十几岁，但人看起来比实际年纪要老，黑发中夹着不少白发，胡子又很长，像是五十几岁的人。他看着姚兰城，缓缓说道：“兰城，你这事办得糊涂啊。”姚兰城听了心里一惊，猜想他指的是耗子城那件事，不觉羞愧难当，分辩道：“詹事明鉴，那是有人存心要害我。我，我……”“你在我面前不要遮掩了，白纸黑字写的借条，还有人能害你吗？”“借条？”姚兰城觉得奇怪，难道王奕清说的不是耗子城那件事，他连忙问道：“兰城不明白詹事的意思，还请詹事明示。”

    王奕清见他还不承认，有些不高兴，说道：“我来这里就是跟你商量解决的办法，你还要瞒到甚么时候？要是你还顾着面子不说，那可就真得你自己来解决了。”姚兰城本来以为他讲的是耗子城的事，但又不是，他一下真想不出来是什么事。王奕清见他一副迷惑的样子，也不知他是装的还是真的，干脆直接说道：“你在国库借了一万两银子是不是？”姚兰城猛然一惊。王奕清接着说：“那你打算什么时候把帐补上？”

    这可要了姚兰城的命，他是两年前借过国库的钱，但早把这事忘了，冷不防今日王奕清亲自来提这件事。他自己借过的钱，又是这么大一笔数目的钱，如何会忘了呢？原来这钱并不是姚兰城给自己用的，虽然一万两银子确有一半落入他的腰包，但办事的名义还是为太子的。这会王奕清来说这件事，姚兰城觉得冤枉，便向王奕清申辩道：“借的钱也是给太子用的啊，詹事，这事您知道的，要不是太子的意思，我一个小小的给事中，哪里能借得动国库的一万两银子。您可得帮帮我。”是以至此，姚兰城再也不顾什么儒雅风度，要是事情弄得不好，他可要砸锅卖铁还国债了。

    王奕清见他急得满脸哭相，心中冷笑，慢慢说道：“本来这事可以拖下去，早些时候户部也才清过账，本想短期内不会再有。谁知皇上因西北准噶尔部频扰边境，担心国家要用武边陲，便又下旨清帐，为用兵准备银子，这回是四阿哥负责这事。你想想，四阿哥是甚么人？出了名的冷脸阎王，不同八爷一党，也跟太子近乎，一个人立一派，这样的人怎么办？他又是得了皇上旨意办事，前回查不完的，这次都不放过，他就不怕得罪你八爷的人或是太子的人，你怎么办呢？”王奕清一通话下来，把姚兰城唬住，他那时怎么没想到这层厉害关系，虽然用钱的是太子，可借的人还是他啊。到了要还钱的时候，债主还是要来找他，可太子帮不帮他还又是个问题了。姚兰城额头渗汗，干看着王奕清问：“这，如何是好？”

    王奕清前头紧后头松，这下稍缓了语气，说道：“我这不是来跟你想办法了吗。这个钱，是一定要补上的，四爷不是好惹的人，也跟他讲不上情面。至于怎么补嘛，要跟你说说。太子知道这钱你是借给他用的，太子也不会袖手旁观，但是却不能给你还完，太子爷的意思，东宫出六千，你自己掏四千，这就算将这事办过去了。”王奕清说得轻松，东宫出六千，要他自己出四千。虽说当时姚兰城确实拿了五千两银子，但是那是他暗地里做的，名义上一万两银子还是用给了太子，这下倒好，一万两银子用给了你，你却只出六千。

    姚兰城心里不平，但嘴上不敢讲，只说：“叫太子爷出六千，下官哪敢呢？只是詹事您也瞧见了，我这姚府紧巴巴小得丢人，家里又有老母妻子要奉养，纵是太子爷出了六千，那剩下四千姚兰城也还不起啊。”王奕清不禁笑起来，这个姚兰城，前一句还说让太子出六千自己不敢，后面就连四千也不想出了。但是目前的情况，欠债的毕竟是姚兰城而不是太子，钱即使是都花在了太子身上，那太子一分也不出你又有什么办法呢。王奕清道：“东宫近来钱财耗费较大，但凡有一点宽绰，太子爷也是不会亏待忠诚他的人的。只是目前的情况就是这样，东宫只出得六千，剩下四千，还要姚给事想想法子了。”姚兰城听出来了，王奕清这话是说绝了，东宫就只出六千，剩下四千怎么给是你姚兰城自己的事情。姚兰城不敢再多争执，万一惹怒他，连六千也不出了，到时真要自己拿出一万两来，那可真要费许多劲了。

    姚兰城说道：“让太子爷为兰城办的事cao心，兰城不敢当，剩下四千，姚兰城卖了田地，祖屋，该是勉强能凑的。”王奕清听他又是“卖田地”，又是“卖祖屋”的，暗自好笑，难道他姚兰城真是个两袖清风，比施世纶胡青天还清廉的的官？姚兰城绝不是没钱的人，但积蓄确实不多。他的钱都花在花天酒地，排场面子上，所以把自己的处境弄得比“天下第一清官”施世纶还艰苦的样子。他自知这四千两银子非得自己还不可，便问道：“不知这债甚么时候逼得紧？我得先准备准备。”王奕清道：“皇上旨意刚下，也只派了四爷一人督管这事，想必不会弄得动静太大，外任的可能松些，京官嘛，有的有地位有身份的估计也不会逼得太严，但是最怕是户部里头的。你平时又不怎么交结衙门里头上司，官位不高，又是户部衙门里头的，恐怕难逃。我先过来知会你一声，以免你撞上四阿哥的枪口。他嘛，哼哼……”王奕清话到嘴边又不说了。姚兰城听他的口气，似也不会讲什么好话。

    讲完欠债的事情，王奕清这才问起他的伤。“姚给事，你的伤可好些了？我家里有些好用的药油，要不我等下让奴才给你送一瓶来？”姚兰城最怕别人提起这伤，这可不是什么光彩的事，再说，王奕清要是真有些送药油，来的时候就该带过来，这会说什么让奴才送过来的话，不是场面话么？

    姚兰城明知故谢：“一点小伤，不敢劳烦詹事。”王奕清叹了口气，说道：“姚给事，我说句话你别不爱听。”“烦詹事训示。”“你自己