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    花窗后面静悄悄的，女子半天没说话。

    李子恒挠挠脑袋，哈哈笑道：“说真的，三弟那个人，样貌好，才情好，性子也好，哪哪儿都好，可就是铁石心肠，谁都没法让他动心。我劝你还是早些为自己打算吧。”

    竹丛后的孙天佑和李绮节对视一眼。

    李绮节用眼神询问孙天佑，“你什么时候知道的？”

    原来如此，怪不得李子恒会突然对李南宣那么上心，天天嘘寒问暖的，不像是照看弟弟，更像是把李南宣当成小祖宗一样供着。

    孙天佑神情无辜，嘴巴一张一合，无声道：“娘子冤枉我了，我是刚才不小心撞见的！”

    李绮节眯起眼睛，忽然想起，大约一两年前，孙天佑好像说过，李家即将要办喜事，而他当时暗示的人是李子恒。

    她一拳头捶在孙天佑胸口上，眼神凶巴巴的，“你竟然敢瞒我这么久！”

    孙天佑捉住她的拳头，送到唇边轻轻咬一口，眼角上挑，狐狸眼看起来有点像凤眼，“小声点，惊到你哥哥就不好啦！”

    李子恒不知道meimei和妹婿在一旁听壁角，还在絮絮叨叨劝说花墙内的女子，“天涯何处无芳草，你何必对三弟念念不忘呢？”

    他不通文墨，竟然能念出一句古诗来，可见这话应该是他早就想说的。

    女子沉默良久，轻声道：“那你呢？”

    声音穿过墙内的蕉影花姿，飘到花窗之外，听起来有些模糊，凭添几分温柔。

    李子恒茫然道：“我怎么了？”

    女子顿了一下，问道：“你为什么不愿娶亲？”

    李子恒两手一拍，“因为我是个男子汉啊，就算我一直不娶亲，谁也不能把我怎么样。你就不同啦，你们女伢子，如果不能嫁一个好夫婿，日子就难过了。”

    女子似乎被李子恒的话触动，半晌没说话。

    李子恒直起腰，“我走啦！明天你别等我了。”

    他说完话，转身就走。

    花墙内忽然传出一声挽留：“等等！”

    李子恒回过头，“怎么？你想让我给三弟转交什么东西吗？那可不行！我只帮你打听三弟的近况，其他的我帮不了你！”

    偷听到这里的孙天佑扑哧一笑，朝李绮节挤挤眼睛。

    李绮节气呼呼地冷哼一声。

    花墙里的女子喊出那一声后，又没言语了。

    李子恒等了半天，没听见她开口，脚步往外挪一下，试探着道：“我、我走啦？”

    花墙后一阵簌簌响动，女子似乎下了很大的决心，凛然道：“你看我怎么样？”

    “啊？”李子恒一脸莫名所以，“什么怎么样？”

    “我听说李相公逼你早日成亲。”女子的语气不复刚才的忸怩踌躇，淡淡道，“如果我们家上门求亲，你愿意娶我吗？”

    李子恒瞪大眼睛，嘴巴张得大大的，傻眼了。

    李绮节和孙天佑面面相觑，也傻眼了。

    周氏让灶房的丫头把李绮节带回来的乌桕树叶子洗干净，细细捣成汁液。浴佛节之前，刘婆子已经提前把糯米足足浸够三天三夜，泡发饱涨。将乌桕树叶子捣成的汁液掺进泡好的糯米，再装进干燥的木瓮，用陈年松木和松枝煮熟。煮出来的乌米饭油亮清香，饭色是晶莹的青绿色，一碗碗热气腾腾的乌米饭摆在桌前，看起来特别诱人。

    其实乌米饭只是样子好看罢了，吃起来并没有什么特殊滋味。瑶江县人家常不吃它，只在浴佛节这天蒸一锅来食用，求个平安如意。

    李绮节扒拉着筷子，魂不守舍地夹起几粒碧莹莹的乌米饭，心里还在为刚刚偷听到的话感到匪夷所思：李子恒什么时候和张桂花搅和到一起去了？

    是的，那个主动开口求亲的女子是张桂花。

    虽然李绮节和张桂花的来往不多，不记得对方的嗓音，但竹林后面那一排雅致的房舍属于张家，张家只有一个张桂花对李南宣情根深种。

    和李子恒私会的女子，显然是张桂花无疑。

    一碗乌米饭吃完，李绮节还怔怔的。

    孙天佑在她耳边低笑，“张家的门第，别人还高攀不上呢，人家愿意嫁，大哥也愿意娶，你担心什么？”

    李绮节不客气地狠剜孙天佑一眼，你瞒着我的账还没跟你算呢！

    孙天佑摸摸鼻尖，视线落在李绮节朱红的双唇上，喉头微微发紧，微笑道：“晚上我好好补偿你。”

    话刚说完，被李绮节一脚踩在脚尖上，疼得龇牙咧嘴。

    下午天色将昏时，一群缁衣和尚从村前路过。

    县里几家大户人家的老太太笃信佛理，但因为年纪大了，不方便上山，儿女们为哄她们高兴，年年请僧人在家中举办浴佛仪式，已是定例。今天浴佛节，这些和尚是刚从县城回来的，寺里的浴佛法会更盛大隆重，他们要在天黑前赶回寺庙，听主持宣讲佛经。

    周氏领着周桃姑和李绮节，把预备好的布施摆放在门前，让和尚们经过时方便领取。

    周桃姑如今不必抛头露面讨生活，安心待在家中照顾胖胖，闲来偶然动了闲情逸致，亲手编了几串供佛的花环，放在布施盘里。花环和鲜果、油糕互相映衬，看起来格外漂亮。

    李大伯、李乙和孙天佑、李子恒不像女眷们那样专心，站在一旁低声闲谈。胖胖被婆子抱在怀里，一双乌溜溜的大眼睛转来转去，两只胖爪子蠢蠢欲动，想抓盘里的甜糕吃。

    李南宣独自一人立在台阶下，眉眼沉静，面容肃穆，他曾在寺庙里生活十几年，比其他人更显虔诚郑重。

    和尚们取走布施时，打头的中年和尚扫了李南宣一眼。

    李南宣眉眼低垂，双手合十，掌心微弯，行了个佛礼。

    中年和尚目光平和，静静地凝视着李南宣。

    两人相顾无言。

    旁观的人被他们之间凝重而又悠远，庄严而又淡然的气氛所慑，不敢发出一点声响，连胖胖也乖乖地趴在婆子怀里。

    良久，中年和尚叹息一声，收回眼神，飘然离去。

    李南宣回头，对着李大伯和周氏笑了笑，笑意浅淡，转瞬即逝，抬脚踏上台阶，转身进屋。

    众人如梦初醒。

    李绮节看一眼李南宣远去的清冷背影，再看一眼正因为孙天佑说的某个笑话而捧腹大笑、毫无形象的李子恒，眉尖紧蹙。

    当晚，张大少奶奶登门拜访，一张巴掌脸，笑成花骨朵一般，“听说府上的大郎还没订下人家？”

    周氏受宠若惊，激动之下，差点打翻细瓷茶杯。

    直到两家换过庚帖，商定好请酒的日子，李子恒满天下寻摸大雁、预备纳徵，李绮节还反应不过来。

    张桂花不是喜欢李南宣的吗？

    她直接找李子恒解惑：“大哥，你明明晓得张小姐爱慕三哥，怎么能应下张家的