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    张婶子和宝珠帮衬，府里的各样事体进行得有条不紊，井井有条。除夕前夜，各样大菜已经准备妥当，年礼都往各处送过，各院换了门神、桃符，领了寺里求来的“福”字，丫头、婆子们从库中取出积年的金银器皿，摆在案前，各院各屋都打扫干净，装饰一新。

    孙府的仆从不多，除了阿满是从小服侍孙天佑的，剩下的阿翅等人原本是在市井流连的乞儿，跟随孙天佑后，也多是干一些跑腿、打听消息的活计，府里略显冷清。至于丫头、婆子，大多是人牙子送进府的，还没来得及在孙天佑跟前留下什么深刻印象，李绮节问他怎么准备安排院子里的丫头，他一头雾水，半天想不起丫头们的名字。

    “府里的事你说了算，随你调停。”

    有了孙天佑这句话，李绮节没有客气，趁着过年最忙的时候，借口内院人手不够，迅速把自己带来的陪房安插在几个最要紧的地方，尤其是门房、灶房和采买几项，全都换上她的心腹。

    门房是自己人，她就能掌握府里所有人，尤其是孙天佑每天的行踪出入，不用踏出内院一步，轻松掌握全府动静。

    灶房和采买油水丰厚，而且涉及各方各面，自然也得由自己人主掌。

    在孙府过完年，孙天佑和李绮节立刻收拾行李铺盖，回李家陪长辈们闹正月，等到二月间夫妻俩返回县城，李绮节已经不动声色地完成新妇上任三把火的任务。

    孙府原先的丫头、婆子还来不及反应，府里已经彻底变天。

    李绮节以迅雷不及掩耳之势，把内院里里外外把持得铁桶一般，她不准备管孙天佑外面的事，但内院的所有事情必须听她调派，容不得一点轻忽。

    李绮节的身份改变，孙天佑摆明了会支持她的任何决定，花庆福不必再遮遮掩掩用书信向她请示，顿觉身上的压力小了不少，时不时到孙府来拜望。

    这天花庆福领着伙计把去年酒坊的一部分盈利送到孙府，顺便告诉李绮节，楚王世子要求李子恒他们随他上京进谏万岁。

    李绮节他们怎么推广蹴鞠，终究是小打小闹，世子一出手，才是见真章。

    她盼着世子能早日推动朝廷颁下恩旨，但事关以后的整个布局，必须谨慎从事，“各地藩王世子不是不能离开封地吗？”

    花庆福笑道：“上头下来的旨意，命世子护送贡菜进京，听金长史说，大约是有什么封赏。”

    皇帝都快去地底下和他老爹团聚了，怎么可能还有心情封赏一个清闲藩王，而且封赏的最佳时机是过年，现在年早就过完了。

    李绮节犹豫再三，皱眉道，“想个办法推了此事，或者寻个由头拖延进京也行。”

    花庆福讶异道：“进京向万岁爷爷献艺，不是好事一桩吗？”

    李绮节摇摇头，愈加肯定楚王世子在这个时候进京很可能前途叵测，“等过个一两年再说。”

    花庆福见李绮节面有忧色，没有多问，转而道：“金长史说，世子很喜欢咱们酒坊的雪泡酒。”

    李绮节冷笑一声，阎王好见，小鬼难缠：“每个月往金府送的礼物再厚三成，但雪泡酒的配方绝不能给他。”

    如今雪泡酒已经成为武昌府、瑶江县两地百姓的心头好，是士子们趋之若鹜的待客珍品，配方一旦流传出去，和那些有家族做后盾的老派士绅打擂台，李家几乎没有任何胜算。

    花庆福点点头，“还好楚王府如今不是金长史一个人说了算，咱们的礼数尽到了，他一时也不能拿咱们怎么样。”

    李绮节眼皮一跳，“金长史遇到麻烦了？”

    花庆福道：“深宅大院多腌臜，何况是藩王府，少不了勾心斗角。”

    楚王老态龙钟，世子也不年轻，光是世子底下的儿子、孙子、重孙，算起来差不多有几十个，小小一座藩王府，各有心思的贵人们，正是树欲静而风不止，随时随地可能闹得沸反盈天。

    这些事离李绮节很遥远，但不知怎么的，她心里隐隐有种感觉，金长史在藩王府受挫，背后可能有金蔷薇的手笔。

    金蔷薇去年曾有几笔数量巨大的收购采买，李绮节略微听到一些风声，以为她在暗中对付李家，所以特意留心观察了一段时日，结果却发现金蔷薇想要对付的不是李家，而是金家。

    什么叫胳膊肘往外拐，金蔷薇金大小姐如是。

    县里几乎人人都晓得金蔷薇和继母不和，而她的继母是金长史的亲戚，金蔷薇陷害金长史，应该是为了有朝一日能彻底除掉背景深厚的继母。

    知道金蔷薇放弃向李家求亲，对自己并无加害之意后，李绮节没再暗中继续窥探金蔷薇。

    现在李绮节不得不佩服金蔷薇心志坚韧，那时候她几乎花了上万两银子，也没能起到任何效果，大把大把银子砸下去，连声水花都听不见。金长史在藩王府的地位依旧稳如泰山，根本没有要倒台的迹象。没想到最后还是被她撬开一丝缝隙，影响到金长史在楚王父子俩心中的地位。

    想到这里，李绮节不由暗自庆幸，还好金蔷薇个性十足，一听说她可能有意中人，立马收手不再向李家施压，戾气太重的人，惹不起，只能躲啊！

    撇开金长史岌岌可危的王府第一人的名头不提，两人又谈了些别的事，花庆福说起金长史来年的整寿，和李绮节商量该给金长史送什么礼物贺寿：不管金长史会不会被对手打倒，他现在仍然是在王府里说一不二的长史官，不是他们这些平头百姓们能怠慢的。

    窗外一阵脚步声，丫头打起帘子，孙天佑踱步进屋，身上的素绒氅衣带着风雪的痕迹。

    今年比往年冷，雨雪格外多，官员们已经开始动员百姓修理沟渠，防止农田被淹。

    花庆福连忙起身。

    孙天佑向他颔首示意，越过书案，脱下氅衣，走到李绮节身旁，非要挤在她身边烤火，“武昌府那边送来一筐好菜薹，你不是嫌这个几月菜太油腻，吃得不香甜吗？午间让他们炒一盘菜薹，换换口味。”

    武昌府的菜薹？

    花庆福心念一动，他刚刚还在和李绮节说贡菜的事呢，孙姑爷竟然能买到一筐贡菜？

    李绮节含笑嗔道：“谁说一定想那个吃了？”

    夫妻两个低声说笑，屋里的气氛为之一变，霎时鸟语花香，温馨甜蜜。

    花庆福老脸微红，瞅准机会，告辞出门。

    走到廊檐底下，宝珠从头来追上来，“外边雪大，路上泥泞，花相公脚下仔细些。”双手捧着一件颜色轻软的斗篷，“这斗篷是从南洋那边传来的，不畏羽雪，水打不湿，三娘让我拿来给花相公换上，花相公常常在外走动，须得注意保暖，伤风感冒可不是闹着玩的。”

    花庆福连忙推辞：“听起来就晓得是稀奇东西，我哪敢穿？”