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    不能轻易改造，以免破了风水。

    老房子不能改，新买的院子总能重新修吧？

    只要说动周氏，李大伯那边基本算是解决，再和李乙撒撒娇，新房就有啦！

    周氏一时拿不定主意，“等官人回来，我问问他的意思。“

    以前家中只有小娘子，夫妇二人又节俭，从未起过盖新房的念头，如今多了个儿子，确实得考虑买房子，不然等大郎成婚，新媳妇搬进来，岂不是要和小叔子住对门？

    李绮节见周氏把话听进去了，也不忙着趁热打铁，把宝珠叫到跟前，让她亲自领着人去洒扫房屋，准备给周大郎使唤的铺盖家伙。

    夜里李大伯回家，得知喜信，也很高兴，让灶房整治了一桌酒菜，拉着周大郎吃酒，闹到戌时才安歇。李南宣也陪着坐了一会儿。

    李家派人去接大郎媳妇，李绮节原以为周娘子也会跟来，特意把自己院子的几间空房收拾出来，预备给两人住。

    谁想周娘子怕给女儿添麻烦，坚持只让孙媳妇独自一人过来，小钟氏夫唱妇随，挑了一担山果子到李家。把李家派去接人的仆从吓了一跳，生怕她有个好歹伤到身子，争着去接扁担，小钟氏直摇手：“我们村里人，整天山里钻地里爬的，什么活儿干不得？又不是主子娘娘！才一担山果，轻飘飘的，不妨事！“

    人到了李家，小钟氏放下扁担，看到灶房角落里堆着的柴薪，二话不说，要帮着劈柴，刘婆子赶忙给拦了。领着她去正院见周氏，路上看到一筐筐晾晒的干菜，小钟氏直摇头：“要换笸箩摊开来晒才行，用筐晒，底下的晒不透，夜里经了露水，菜要烂的！“说着两手一抄，把最上头的干菜翻到底下，把筐底的干菜搭在筐沿外边。

    丫头们又是惶恐又是好笑，又不敢露出心思，好容易把人送到周氏房里，才敢笑出声来，互相挤挤眼睛：“太太的侄媳妇，是个俭省的！“

    宝鹊避嫌疑，周氏身旁没人伺候，李绮节暂时让宝珠顶了宝鹊的差事，留她在正院听差。宝鹊换到她院里做活儿。

    丫头们知道周氏曾想把宝鹊许配给周大郎，听说小钟氏闹出不少笑话，有几个嘴碎的便特意找到她面前，一桩一桩学给她听。

    几个小丫头是李家刚买进来的新人，爷们跟前用不着她们，小娘子年纪还小，李绮节房里的几个丫头已经定下人选，插不进手，唯有周氏房里还有几个位子。这几个丫头心思活络，想借着和宝鹊一起取笑小钟氏，在她跟前卖个好，为以后铺路。

    宝鹊听小丫头们把小钟氏说得一无是处，当场拉下脸，冷笑几声，拂袖而去。

    小丫头们面面相觑：“这是怎么着？“

    第二天，李绮节散着头发，在枣树下刷牙。唤宝鹊给她取牙粉来，宝鹊站着一动不动，她皱眉又叫了一声，宝鹊才像如梦初醒，慌忙去拿牙粉、牙杯。

    梳头时，宝鹊也魂不守舍，几次把雕花篦子掉在地上，还不小心把装发油的小瓷缸打翻了。

    李绮节放下菱花铜镜，回头看了宝鹊一眼，宝鹊双眼发红，噗通一声跪在地上。

    李家规矩不多，仆从很少需要下跪磕头。宝鹊虽然看不上周大郎，但服侍周氏从没出过什么岔子，在家里算是很有脸面的大丫头，别说是跟主子下跪，周氏连一句重话都没对她说过。她忽然这么一跪，李绮节不由得叹口气，“你放心，那些小丫头刚到咱们家，不晓得咱们家以前是什么光景，才敢这么轻视表嫂。和你不相干，伯娘平日最疼你，不会迁怒到你身上。“

    两年前，周氏还自己动手种菜、养鸡鸭呢，李家那时候只有七八个仆人，其余的都是雇的短工和长工，主仆都是过惯苦日子的，李家有穷苦亲戚上门，下人只有感叹怜惜的，谁敢取笑？如今周氏年纪大了，不再亲自做活儿，吃穿渐渐讲究起来，加上为李绮节预备嫁妆，手头的账目出出入入，自然而然透出真实家底，家里新添置的一批丫头、婆子见家里富贵，周氏待下人宽和，眼界也高了，再看到周大郎和小钟氏这样的穷亲戚上门，竟然明里暗里笑话，还故意套小钟氏的话，给小钟氏难堪。

    小钟氏平日只和村里的妇人们打交道，哪里懂得小丫头们的那些手段，被丫头们耍弄，还不自知，以为她们待她很热情呢！

    也是小丫头们太不知天高地厚，小钟氏是周氏的侄媳妇，她们为难小钟氏，不就是打周氏的脸吗？周氏这会子隐忍不发，不是心慈手软，肯定是暗地里让刘婆子盯着，想一次性把那些心眼多的全引出来，再来个釜底抽薪。

    宝鹊深知周氏的为人，一直避让着不和小钟氏碰面，丫头们取笑小钟氏，她抬脚就走，可因为她曾经拒绝过周大郎，丫头们只要提起小钟氏，三句话就会提到她，不管她怎么撇清自己都没用。丫头们精乖着呢，怕以后周氏会责怪，故意以宝鹊的名义去欺负小钟氏，宝鹊简直是有苦说不出。

    李绮节语气柔和，完全是拿她当自己人看待，宝鹊想起从前的种种，心中一酸，本来不想哭的，但泪水却不知不觉爬满两腮：“三娘，我晓得，宝珠她们瞧不起我……“

    话说到一半，忽然呜咽起来。

    李绮节小的时候，宝珠和宝鹊都带过她，宝鹊的心事，她大概能明白，宝鹊是因为家贫才被父母卖掉的，她穷怕了，所以一心想攀高枝，只要能过好日子，她宁愿给人当奴才。

    周氏一直对宝鹊有愧疚，不忍把她送到别人家去当小妾，想多留她几年，等她慢慢转过弯来，再给她说门亲事。前些时日张大少奶奶来李家串门，言谈间提起想给张大官人买个小丫头，只是一时没找到好的人选，张老太爷不喜欢外地人，张家的丫头都是在瑶江县附近乡村买的。宝鹊当时听了一耳朵，很愿意去张家伺候张大官人，周氏没答应，张大官人在外边的名声不大好听，而且别看张大少奶奶整天娇滴滴的，走路都要人搀着，整治丫头的手段厉害着呢！

    “你可想清楚了？“李绮节摘下鬓边两枝金玉梅花，换上一根翠花石榴纹银簪，她今天穿的衣裳是松花色，和金玉梅花的颜色有些相冲，“一旦伯娘把你送到张家，以后你是好是歹，只能自己受着，我们家是绝不会多嘴的。“

    宝鹊拿袖子抹眼泪，没说话，只磕了一个头。

    李绮节回眸，看着宝鹊漆黑的发顶，罢了，人各有志，强求不得。

    周大郎和小钟氏还住在李家，这时候送宝鹊出门，不说下人们会怎么想，周氏头一个不答应。宝鹊自己却巴不得早一日开脸，早早就收拾了包袱，只等张家来抬人。

    张大少奶奶早就相中宝鹊，特意打发人先给宝鹊送来几件衣裳和首饰，不是什么贵重东西，主要是为了显示她贤良大度。