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    窝四的人。两位小姐虽然不是她亲生的，只要不错了规矩，就不会受气。今日看来，周氏果然不像是别家那些苛刻冷淡的正室太太，虽然她待两个孩子也不见亲近，但相由心生，一看就是个不多事的直爽性子，曹氏自己曾是大户人家的家生奴才，受了半辈子苦楚，别的不会，看人却是精准的。

    到正院时，李大伯头戴棕丝网巾，着一身油绿色福禄双全纹棉绸褶子，负手站在青石院墙底下，正看着招财和短工收拾要带去镇上的褡裢包袱。

    李昭节看到李大伯，立刻挣脱曹氏的手，扑了过去，李九冬也垫着脚跟了上去。

    姐妹俩围着李大伯叽叽喳喳讨要东西，一个让李大伯不能忘了她的木马和七巧板，一个吵嚷着要李大伯记得买几棵桃树苗，种到她的房门前，来年好结桃子吃。

    李大伯抱起李九冬，笑呵呵道：“上回买的云片糕吃完了没有？爹再给你们买些。“

    周氏想起一事，笑道：“今明两天家里要来客人，官人记得买几匣子滴酥鲍螺回来。“

    李大伯把在他怀里扭来扭去的李九冬抱到门槛里放下，整整被女儿扯乱的网巾：“城里花相公家的娘子拣的鲍螺滋味最好，镇上没有人会拣。“

    周氏皱眉道：“家里不缺待客的云片糕、梅花香饼和果馅饼，只是明天张家大少奶奶怕是要来，她们家和别人家不一样，爱挑理，上一次我事情多，一时忘了备下滴酥鲍螺，张大少奶奶连茶都没吃完，就走了。什么都能少，就是不能缺滴酥鲍螺。“

    张大少奶奶娘家姓李，是李家嫡支派系的外嫁女儿，刚好嫁到李家兄弟俩所在的乡里。张大少奶奶是大户人家出身，嫌弃乡下人家粗鄙，不愿和乡里人家来往，因看李大伯家颇为富裕，而且同是李姓，偶尔兴致好时，会纡尊降贵，到李宅串个门。

    李大伯记得那个出门走个亲戚总要戴纱帽的张大少奶奶，忍笑道：“二弟今天要回来吃团圆饭，花相公和他交好，多半会送他几盒滴酥鲍螺，你只管等二弟回来，鲍螺少不了你的。“

    周氏想一想，确实如此，这才松了眉头，笑着道：“我不管，如果二叔没带鲍螺回来，就让进宝去县城买，反正今年不能让张大少奶奶甩脸子给我看！“

    刘婆子很快摆上早饭，一家人一桌吃饭。

    桌上是一碟桂林白腐乳、一盘五香豆豉、一盘切开的高邮腌蛋、一碟子醋拌苔菜、一盘瓜丁炒rou片，粥是绿豆白米粥。另外还有一篓子黄澄澄刚出油锅的炸叶子、炸油条，一罐甜豆腐脑。

    李九冬年纪最小，刘婆子每天单单为她熬些米糊清粥吃，早上则是一碗鲜嫩爽滑的蒸鸡蛋羹和蒸熟捣烂的山药糊糊。

    李绮节和李九冬吃的是绿豆白米粥，一盘子金银馒头和笋rou馒头。

    新鲜的豆腐脑浇上白糖、桂花、玫瑰卤子，格外香甜，几人吃饭前，先一人吃了一碗豆腐脑。

    炸叶子、炸油条和炸糯米团子都有些油腻，周氏不许李昭节和李九冬早上吃——倒是她自己，每天早上都要就着白粥汤粉，吃三枚油汪汪的炸叶子。

    几人才喝了半碗粥，刘婆子捧着一只青花菊纹盘子进房，笑呵呵道：“今儿个还炒了一盘辣虾。“

    李绮节闻言，立刻丢了粥碗和匙子，抓起竹筷，笑道：“快端上来，正想吃这个呢！“

    这个季节河里田间的鱼虾正肥。刘婆子前些天特地买了一篓子米虾，放在缸里养了几天，待虾吐尽脏污，去壳抽筋，拿刷子一只一只洗得干干净净的，加些姜蒜酒醋辣椒末子，放在油锅里一顿爆炒。

    盛起来红艳艳一大盆，撒上一层椒盐葱花粒子，简直是天下至味。

    李绮节尤其爱吃肥虾，不必下人伺候，rou乎乎的小爪子拈着虾尾巴一阵乱啃，啃得小嘴巴油乎乎亮晶晶，辣得她眼圈都红了。

    李昭节和李九冬看着青花描枝盘里红灿灿的辣虾，也都食欲大开，吃了一只又一只，几乎停不下来。

    刘婆子和曹氏站在下首，挽起袖子，露出腕上戴着的圆形福寿纹银质手镯，剥了一碟子又一碟子的虾仁，虾头虾壳堆成一座小山包一般。

    周氏怕她们肠胃消化不了，示意刘婆子和曹氏停手不用再剥虾壳，不许姐妹俩多吃。

    姐妹俩不敢撒娇，低头继续喝米粥，眼睁睁看着李绮节独享美食。

    李大伯不爱吃辣，却爱拿爆炒米虾的粘稠汤汁泡饭吃，白胖的米粒混着香辣的汤汁，颗颗晶莹，吃起来胃口大开。

    他一边哗啦啦往嘴里扒饭，还一边点评：“这辣虾，没有我做的好吃。“

    周氏含笑嗔了一句：“官人又在孩子们面前自夸，几时见你做过菜？“

    李大伯哼了一声，神情颇为得意：“我年轻的时候，乡里人家整治酒席，都来求我帮忙，白案红案，蒸馒头炒大菜，我全都会。娘子不信，可以找间壁朱大郎问问，他娘老阿姑那年做寿，寿席上的一道粉蒸rou就是我做的！吃过的人没有不夸的，老阿姑到现在还常常说起我那天做的菜。“

    听到朱大郎和老阿姑的名字，周氏眉头一皱。自从知道朱娘子放任朱家几个大姑娘咒骂李绮节，她心里带了气，不肯再把家里的米汤白白送给朱家。今早朱家拍门来求米汤时，她让刘婆子找了个借口推了。

    没想到朱娘子二话不说，回家把他家才几个月大的小儿子抱到李宅门前，站在风地里大哭了一场，说他们李家为富不仁、见死不救。间壁几户人家都围在一边指指点点，刘婆子见不是事，又怜惜朱家小郎君哭得可怜，只能照旧把米汤全部送给朱家。

    也是因为这个，才会吵醒厢房里的李绮节。

    周氏瞥一眼吃着辣虾的李绮节，眼光不自觉落在她的一双大脚上，长叹一口气，好在李绮节没听到外边到底吵了什么，不然还不知会伤心成什么样子。

    李绮节没有察觉到周氏的目光，一边剥虾壳，一边饶有兴致地听李大伯吹嘘他从前在乡间镇上帮厨的事迹。都说君子远庖厨，这个时代的男人，十之*都是直男癌重度晚期，宁愿饿肚子，也不会放下身段炊米造饭。李大伯倒是豁达得很，不仅不以做饭为耻，还觉得颇为光荣。

    吃过早饭，李大伯在网巾外面罩上一顶生纱*帽，带着招财出门，去渡口坐船。周氏看着刘婆子撤下碗盘，领着丫头去厨房预备午饭的热菜。

    李绮节则领着李昭节和李九冬姐妹俩在后院的桂花树底下拍皮球。

    皮球里面塞的是谷糠和绿豆壳，轻飘飘的，没多少重量，外面扎了颜色鲜亮的彩绸丝带，又漂亮又轻巧，很适合小娘子们闺中逗趣。

    李绮节上辈子没生过孩子，这辈子还是个孩子，完全不会同孩子打交道。她喜欢偶尔逗逗孩子玩，但叫她自己